那十二人，昨夜轮值清扫偏殿廊道，距你明日觐见之处，不过二十步。她们扫过的青砖，已被吴良弼命人尽数撬起，运往西山焚化。灰烬……混入了新采的檀香。”
陈盛沉默片刻，忽然笑了。
笑得极淡，极冷。
原来如此。
那十二名宫女，根本不是因“惊扰清梦”而死。
是因她们昨夜扫地时，无意中扫过了偏殿地砖缝隙里，渗出的一丝极淡的……青阳魔火余烬。
青阳山覆灭后，魔火余烬随地脉沉降，百年不熄。寻常人嗅之即晕，武者触之则经脉灼痛。唯有身负青阳血脉者，方可无碍穿行。
而吴良弼，已在试探他的“气味”。
陈盛起身，拍了拍柳寒川肩头：“替我谢过指挥使大人。这两日，靖武司若有文书需我过目，不必送进密室。”
柳寒川一怔：“袁兄不出了？”
“不出。”陈盛转身，走向密室深处另一扇暗门，“我要闭关三日。除聂姑娘亲至，其余人，一律不见。”
柳寒川张了张嘴，终究未再多问，只深深抱拳，退了出去。
门闭合，陈盛推开暗门，步入一条向下倾斜的狭长甬道。石壁潮湿，寒气刺骨，空气里弥漫着淡淡的硫磺与铁锈混合的气息——这是靖武司地牢最底层，也是整座京城地下灵脉交汇最凶险的节点。此处常年关押着修为逆天、神魂异变的囚徒，狱卒皆以玄铁链锁其四肢，再以三十六根镇魂钉钉入地脉，以防其暴起反噬。
可今日，最深处那间“空”字囚室，门扉大开。
室内空无一人。
唯有一具半人高的青铜鼎，鼎腹刻满扭曲符文，鼎口蒸腾着缕缕灰白雾气，雾气之中，隐约可见无数挣扎的虚影，正被鼎内某种无形之力缓缓绞碎、提纯、再沉淀为一滴浑浊黑液，坠入鼎底陶罐。
罐中液体不多，仅半指高，却浓稠如墨，表面浮着一层诡异的金斑——与陈盛焚天金焰的焰心色泽，如出一辙。
陈盛走到鼎前，掀开陶罐盖子，毫不犹豫地将左手伸入其中。
黑液瞬间沸腾，发出滋滋声响，无数细如毫发的灰白丝线从液面射出，疯狂钻入他指尖皮肤。剧痛如万针攒刺，可陈盛面色不变，反而闭目，任由那些丝线一路攀爬至手腕、小臂，最终在肘弯处汇成一道细小漩涡，缓缓注入他体内。
这不是毒。
是“渊息”。
青阳山地脉最深处，承渊井喷涌而出的原始地气。百年来，被靖武司以秘法截取、豢养、熬炼，只为淬炼出最纯粹的“反火之息”——专克一切异火本源，尤擅瓦解青阳一脉的血脉烙印。
寻常人沾之即死。
可陈盛，偏偏要饮鸩止渴。
他要在明日入阵之前，让这“反火之息”在自己经脉中循环三周天，将焚天金焰的“火性”暂时压制到最低点，伪装成被地脉阴煞常年侵蚀的衰败之躯。
而代价是……
他右肩胛骨上，那三环赤纹，正随着黑液的注入，一环接一环，缓缓亮起。
第一环，如炭火微红。
第二环，似岩浆暗涌。
第三环……尚在蛰伏，却已让陈盛额角沁出细密冷汗。
他知道，一旦第三环全亮，封印必破。青阳烙印将彻底苏醒，届时，他不再是袁氏，而是……那个被整个天下追杀、被青阳山视为叛徒、被聂家雪藏十八年的——**青阳遗孤，陈昭**。
但此刻，他别无选择。
鼎中黑液渐少。
陈盛收回手臂，掌心赫然多了一道细长疤痕，形如火焰，却通体漆黑。
他低头凝视片刻，忽然伸出舌尖，轻轻舔过那道黑痕。
苦涩，腥咸，还有一丝……熟悉的、令人心悸的甜香。
是血的味道。
不是他的血。
是十八年前，青阳山崩毁时，那位抱着他冲出火海的聂家死士的血。
那人临死前，将一口血喷在他额头，嘶声道：“记住这味……你活一日，青阳便未死绝！”
陈盛缓缓握紧拳头。
黑痕隐没皮下。
他转身离开囚室，沿着甬道返回密室。
推开门时，青铜古灯灯焰正巧爆开一朵细小灯花，嗤地一声，化作一缕青烟，袅袅散去。
窗外，天色将明。
东方天际，一抹鱼肚白悄然撕开浓墨般的夜幕。
陈盛站在窗前，望着那抹微光，忽然低声开口，声音轻得如同叹息：
“贵妃娘娘……您可知，青阳山为何叫青阳？”
“因山南朝阳，山北阴壑，阴阳相生，方得长存。”
“而您今日所布之局，阴煞过盛，阳火尽敛——这局，破绽太大。”
“您忘了……”
他顿了顿，嘴角缓缓扬起，眼底却无半分笑意，唯有一片沉寂如渊的寒光：
“真正的青阳火，从来不在山上。”
“而在……”
“人心深处。”
话音落，他抬手，一指点向自己眉心。
识海之中，那团灰蒙蒙的“假火”，骤然被一道决绝意志贯穿！
轰——！
无声的炸裂在灵魂深处迸发。
焚天金焰并未重燃，却于灰烬最核心处，凝出一点纯粹到极致的——**白**。
不是炽白，不是惨白，是天地初开时，鸿蒙未判、阴阳未分的那一缕先天之白。
白焰无声燃烧，不灼万物，不生热浪，却将识海中所有驳杂念头、所有恐惧犹疑、所有算计权衡……尽数焚尽，只余下一个剔透、冰冷、绝对清醒的意志核心。
陈盛睁开眼。
瞳孔深处，一点白芒一闪而逝。
他抬手，从怀中取出一枚素白玉珏——正是昨日赵鸠所赠。
玉珏入手微凉，内里封存的纯阳真息，此刻竟如沸水般激荡起来，与他识海中那点白焰隐隐共鸣。
陈盛凝视玉珏片刻，忽然五指一收。
咔嚓。
玉珏在他掌中碎成齑粉，簌簌滑落。
他摊开手掌，任由粉末随风飘散，低语如咒：
“赵鸠殿下，您送来的，是护身符。”
“可我袁氏，从不需要护身符。”
“我要的……”
“是您，亲眼看着，这局怎么破。”
窗外，鸡鸣三声。
天，亮了。</p>