点头：“挑衅！绝对是挑衅！”

    妮莉艾露却摇摇头，声音很轻：“不……他在邀请。”

    邀请谁？

    她目光越过喷泉，越过草坪，越过那些晒太阳的小虚，最终落在高台圆桌上。艾露正举起茶杯，杯中茶汤澄澈，倒映着漫天星斗。而就在那倒影深处，一点微不可察的银光正一闪而逝——像一颗星坠入茶水，又像一粒沙混进银河。

    同一时刻，虚圈最南端的沙海之下。

    诺伊特拉蜷在沙坑底部，四肢断口处血肉正以肉眼可见的速度蠕动、增生。黑色筋膜如活蛇般缠绕骨骼，新生的肢体泛着金属冷光。他喉咙里发出嗬嗬声，眼球暴凸，瞳孔深处却不见痛苦，只有一片沸腾的猩红。

    “史塔克……”他嘶哑地磨着牙，“你救我……是为了让我……更痛地死？”

    沙层上方，月光无声流淌。无人应答。

    但沙粒之下，三米深处，一截断裂的螳螂刀鞘正微微震动。鞘内空无一物，却有细密电光在鞘壁游走，每一次闪烁，都让沙坑边缘的岩石浮现出转瞬即逝的符文——那是早已失传的“归墟刻印”，记载着虚的诞生之谜：所有虚，皆由人类魂魄中无法被灵王过滤的“未完成情绪”凝结而成。怨恨未尽，故成虚；眷恋未了，故成破面；而当某种情绪浓烈到足以撕裂灵魂经纬时……便会产生“例外”。

    诺伊特拉，正是这样的例外。

    他体内正在生长的，不是肌肉，不是骨骼，而是……第二颗心脏。

    咚。

    沙坑深处，一声闷响。

    不是心跳，是刀鞘在敲击地核。

    整个虚圈的沙粒，同步震颤了0.001秒。

    高台之上，艾露放下茶杯，杯底与石桌相触，发出极轻的“嗒”一声。他忽然转向刳屋敷，笑容温煦：“屋敷队长，你听到了吗？”

    刳屋敷握杯的手指停在半空。他没说话，只是缓缓侧过头，望向南方沙海的方向。月光落在他眼底，映出两簇幽蓝火苗，正与诺伊特拉新生心脏的搏动频率，严丝合缝。

    “听到了。”他终于开口，声音低沉如大地开裂，“……第三颗心脏，要跳出来了。”

    艾露点点头，端起茶壶，为两人续满。热气升腾中，他声音轻得像一声叹息：“那就再等等吧。等第三颗心脏跳够九十九下……那时，言寺的门，才算真正打开。”

    茶香弥漫。

    而无人看见，圆桌下方，一缕银丝正从艾露袖口悄然垂落，无声没入石板缝隙。它一路向下，穿过虚夜宫地基，穿过岩层，穿过熔岩河，最终抵达虚圈最底层的黑暗——那里，一扇由无数白骨拼接而成的巨大门扉，正随着诺伊特拉的心跳，缓缓……睁开一条缝隙。