凭借惊人的种族数量跟鼠有鼠路，白白打通...
……终于溃了。
不是小规模的动摇，而是整支铁骑如被巨锤砸中的冰面，自高毅坠马那一瞬起，便从核心处轰然崩裂。战马嘶鸣着互相冲撞，骑士们仓皇拨转马头，有人甚至来不及勒缰，便被身侧失控的坐骑掀翻在地，随即被滚滚铁蹄踏成肉泥。那杆曾令草原诸部闻风丧胆的“燎原”大纛，在风中剧烈颤抖三息，噗地一声，旗杆从中折断，猩红旗面颓然垂落，像一具被抽去魂魄的躯壳，缓缓覆在染血的冻土之上。
李红鹰勒住赤风马，长戟横举，月牙刃上犹悬一滴未落的血珠，在冬阳下泛着暗金光泽。她并未追击，只是静立阵前，任朔风卷起白袍下摆，猎猎如火。身后一千铁甲锐士齐刷刷收枪顿地，铁甲铿锵之声如惊雷滚过战场，震得溃兵胯下战马也纷纷止步、长嘶、人立——那不是畏惧，是本能对绝对秩序的臣服。
而更令人心胆俱裂的，是两侧游牧轻骑的动向。他们并未呼啸追杀，反而策马绕至溃兵退路两侧，不紧不慢地散开成两道绵延数里的白色弧线，弓弦轻响，箭镞寒光点点，却无一支离弦。那姿态，分明不是围猎，而是……放牧。将五万边军最后的精锐残部，圈进一个缓慢收缩的死亡牧场。
溃兵停了。不是因勇气，而是退无可退。左是石人碾压后留下的焦黑尸路，右是铁甲锐士沉默如山的枪林，前方是白袍游牧民无声的箭雨，后方……后方已无“后方”。中军大阵早已在石人与太平军的步步紧逼下撕裂成三段，旌旗倾倒，号角喑哑，连传令兵的嘶吼都成了断续的呜咽。
主将赵雷站在一辆倾覆的战车残骸上，甲胄皲裂，左臂垂落，半截断箭还插在肩窝里，血已凝成紫黑色硬痂。他死死盯着李红鹰的方向，喉结上下滚动，却发不出一个字。不是不能，是不敢。他怕一张口，积压半生的悍气便会尽数泄尽，连站都站不住。
就在此时，异变陡生。
并非来自敌阵，而是来自己方——那被石人踩碎、被铁蹄踏烂、被鲜血浸透的冻土之下。
先是极细微的震动，如春雷潜行于地脉深处；继而泥土簌簌拱起，裂开蛛网般的缝隙；再然后，一只布满青灰色鳞片的手，猛地破土而出！五指箕张，指甲尖锐如钩，深深抠进冻土之中，发出令人牙酸的刮擦声。
紧接着，第二只、第三只……数十只、上百只……成百上千只同样的手，自战场各处同时破土而出！它们有的扣住阵亡边军尚温的尸身，有的攀附在断裂的矛杆上，有的甚至直接撕开同伴尚未冷却的胸膛，借着那喷涌而出的热血，硬生生将自己拖拽出大地！
腐臭与硫磺气息混合着血腥味，骤然浓烈十倍，扑面而来。
“地……地鬼？！”一名老卒失声尖叫，声音抖得不成调子。他认得这东西——北地苦寒之地，每逢大雪封山，饿殍填沟，若逢阴年闰月，埋骨三尺之下者，偶有僵而不腐、怨气聚形之物，乡野唤作“地鬼”，最喜食生人肝肺，触之即毙，见光即化。可眼前这些……身形魁梧如熊罴，关节粗大似磐石，鳞甲之下肌肉虬结如铁铸，眼窝深陷处，燃着两簇幽绿鬼火，哪是传说中畏光畏盐的阴秽之物？分明是披着地鬼皮囊的……活尸巨灵！
赵雷瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖。他征战三十年，亲眼见过蛮族萨满以人牲献祭召唤风狼群，见过西域僧侣诵经引动沙暴吞噬千军，却从未见过……这般堂皇正大、理直气壮的“鬼物”，竟在光天化日之下，从自己脚下这片浸透北地儿郎鲜血的土地里，成建制地爬出来！
“不是鬼……是兵。”他听见自己嘶哑的声音，像砂纸磨过生锈的铁砧。
话音未落，第一只地鬼已发出震彻云霄的咆哮！那声音非人非兽，混杂着岩层崩裂与地火喷涌的轰鸣，直刺耳膜深处。它双臂猛抡，竟将一具尚存余温的边军重甲武将残躯当成长柄大锤，狠狠砸向nearest的石人！
轰隆——！
石人巍然不动，可那具残躯却炸成漫天血雾与碎骨。而地鬼毫发无伤，反将染血的双臂在胸前重重一捶，胸腔内传来沉闷如鼓的共鸣，周遭三丈之内，尚未断气的边军士卒，竟齐齐七窍流血，软软瘫倒。
这不是妖法，这是……军阵！
赵雷终于懂了。那些被石人碾碎、被铁骑踏烂、被乱箭射穿的太平军尸体，那些在冲锋中倒下、被踩进泥里的同袍……他们没死干净。他们的血，渗进了冻土；他们的怨，凝在了尸骸；他们的魂，被某种不可名状的力量，重新钉回了这具名为“战争”的躯壳之上！
赵雷猛地抬头，望向太平军中军所在。那里，赵雷一身玄色道袍，负手而立，面容平静得近乎冷酷。他并未看这边，目光穿透硝烟与血雾，投向远方苍茫的天际线。而在他脚边，静静躺着一面青铜古镜，镜面朝上，映着惨淡冬阳。镜中，没有赵雷的身影，只有一片翻涌的、粘稠如墨的暗影，暗影深处，无数扭曲挣扎的人脸浮沉隐现，每一张嘴都在无声开合，仿佛在吟诵同一句古老而亵渎的祷言。
英雄无敌……的亡灵系兵种，亡灵大军！
赵雷的喉结剧烈滚动了一下。他忽然想起幼时听老营盘的老卒讲过的怪谈：边关最凶险的不是胡虏刀锋，而是战后三日不收尸。因为到了夜里，死去的弟兄会爬起来，替活着的兄弟……再杀一次敌人。那时他只当是醉话。如今，那醉话，成了眼前铺天盖地的……事实。
“列……列阵！”赵雷用尽最后一丝力气嘶吼，声音却被淹没在地鬼潮水般的咆哮与石人沉重的脚步声中。他身边仅存的数百亲卫茫然四顾，有人下意识举起长枪，可枪尖颤抖得如同风中残烛；有人想放箭，手却抖得连弓弦都搭不上。恐惧，一种比极北寒风更刺骨、比十年冻土更绝望的恐惧，已彻底冻结了他们的四肢百骸。
就在这时，一支羽箭，破空而至。
不是来自敌阵，而是来自赵雷自己的帅旗方向。
箭矢精准无比，贯穿赵雷左肩甲胄，将他死死钉在身后那辆倾覆的战车辕木之上。箭尾犹自嗡嗡震颤，箭镞入木三分，深没至羽。
赵雷身体剧震，难以置信地低头看着胸前那支箭——箭杆上，赫然刻着一道细若游丝的朱砂符箓，弯弯曲曲，却散发着令人心悸的阴寒。
“高将军的遗物，还你。”一个冰冷、嘶哑、仿佛砂砾摩擦骨头的声音，自帅旗方向传来。
赵雷艰难扭头。只见一个穿着边军副将铠甲、面罩半张青铜鬼面的瘦削身影，正缓缓放下手中强弓。那人抬起手，指尖抹过鬼面缝隙，沾上一点暗红，随即在额心用力一划，留下一道狰狞血痕。
“赵将军……”鬼面人声音里没有愤怒，没有悲恸，只有一种近乎神性的疲惫与决绝，“边军，不该死在这里。”
话音落，鬼面人猛地转身，拔出腰间佩刀，刀光如雪，毫不犹豫地斩向自己左臂！咔嚓一声脆响，断臂连同半幅铠甲轰然落地。他竟用自己喷涌的热血，在冻土之上，画出了一个巨大、歪斜、却笔力万钧的“赦”字！