米斯多莉亚呼吸一滞。
“那里什么都没有。”浮士德笑了，笑得有些涩，“可我知道。那里该站着一个……本该与她并肩的人。”
风终于又起了。
一片银杏叶飘落，恰好覆在浮士德掌心那堆玉粉残烬上。叶脉与金纹猝然交叠，竟燃起一簇幽蓝火焰，无声无息，却将整片庭院映得如同深海。
就在此时，宅邸东侧角门传来急促脚步声。丹妮拉几乎是撞进来的，斗篷上沾着未干的泥点，手里紧攥着一卷羊皮纸，边缘已被汗水浸得发软。
“殿下！”她单膝跪地，声音发颤，“星轨仪……动了！”
米斯多莉亚一步上前：“什么情况？”
“爱萝米娜公主……”丹妮拉抬头，眼中泪光闪烁，“她今晨已在牡鹿王庭启动‘逆溯仪轨’。七十二根星针正在倒转，而第七星……”她展开羊皮纸，上面用荧光苔藓绘就的星图正剧烈波动，中央那枚本该黯淡的星辰，竟开始渗出暗红血丝般的光，“它在吸食她的生命力！再这样下去，三日之内，她就会变成一尊活着的星轨仪！”
浮士德静静听着，忽然弯腰拾起地上那片燃烧的银杏叶。幽蓝火焰舔舐叶缘，却未将其焚尽，反而在叶脉间勾勒出新的纹路——那形状，赫然是七重环形阶梯，每一阶都悬浮着一枚哭泣的月亮。
“她想抢在我前面进梦。”他轻声道，“可惜啊……”
他指尖一弹，叶上火焰倏然暴涨，瞬间吞没整片银杏叶。火光中，七重阶梯轰然坍缩，又在下一瞬重组——这次阶梯尽头，不再是哭泣的月亮，而是一扇半开的门。门缝里漏出的光，与他颈间齿轮的青芒，完全一致。
“……梦魇从不设门锁。”浮士德直起身，目光穿透院墙，直抵王都方向，“它只等一个……配得上钥匙的人。”
米斯多莉亚忽然抓住他手腕：“你不能现在去！蚀界正在因爱萝米娜的逆溯而紊乱，此刻强行进入，你会被撕成一千个碎片！”
“那就撕吧。”浮士德微笑，眼底却无半分笑意，“反正每个碎片里，都该有我爱上伊莉缇雅的理由。”
他甩开精灵武圣的手，走向宅邸深处。路过回廊时，随手摘下墙上装饰用的青铜烛台，掂了掂重量，又扔掉。再往前，抄起侍从晾晒的亚麻布袍裹在身上，最后在兵器架前驻足——那里插着一把造型古怪的短刃，刃身呈螺旋状，通体漆黑，刀柄镶嵌着七颗不同颜色的宝石。
“借一下。”他拔出短刃，刀尖在阳光下划出一道微不可察的弧线。就在刃尖掠过空气的刹那，七颗宝石依次亮起，竟在虚空中凝出七个微型漩涡，每个漩涡中心，都映出伊莉缇雅不同年龄的侧脸。
米斯多莉亚倒吸一口冷气：“这是……‘时隙之刃’？！它不是早在三百年前就随‘溯光骑士团’一起消失了？！”
“它一直在这里。”浮士德把玩着短刃，忽然反手一掷。刀锋精准钉入庭院中央银杏树干，七颗宝石光芒大盛，树皮瞬间龟裂，露出内里流动的液态星光——那分明是一条被封印的微型星轨！
“爱萝米娜以为她在修复裂缝。”浮士德拍了拍手，走向大门，“可她不知道，这裂缝……本就是伊莉缇雅留给我的门。”
丹妮拉追到门口：“殿下！至少带上‘净魂香’！蚀界会腐蚀意志！”
“不用。”浮士德头也不回，“我的意志早就被她腐蚀透了。”
他推开门。
门外并非街道，而是一条向下延伸的螺旋石阶，阶壁镶嵌着无数发光苔藓，拼出与银杏叶上一模一样的七重环形图案。石阶尽头，浓雾翻涌，雾中隐约可见一扇高逾十丈的青铜巨门，门环是两条相互咬尾的银蛇，蛇瞳里跳动着与浮士德颈间齿轮同源的青光。
米斯多莉亚猛地想起什么，失声喊道：“等等！那扇门……门楣上刻着什么？！”
浮士德脚步微顿，仰头望去。
青铜门楣上，蚀刻着两行古老铭文。上句是：“吾以永夜为嫁衣”，下句是：“待卿破晓即归期”。
他忽然抬手，用时隙之刃的刀背轻轻叩了叩门环。
当——
一声悠长钟鸣，竟从门内深处传来，震得整条石阶簌簌发抖。雾气剧烈翻涌，露出门上另一行小字，那是用最新鲜的血写就，字迹尚在微微搏动：
“浮士德，你迟到了三百年。”
浮士德笑了。
他伸手推开青铜巨门。
门后没有黑暗，没有怪物，没有刀山火海。
只有一片无垠的雪原。
雪原中央，立着一座纯白尖塔。塔顶悬着一轮破碎的月亮，月光倾泻而下，在雪地上汇成一条蜿蜒小径，径旁每隔七步，便立着一座水晶棺。第一座棺中，躺着穿银甲的伊莉缇雅；第二座，是怀抱婴孩的她；第三座，手持权杖的她……直到第七座，棺盖半开，里面空无一物，只有一件叠得整整齐齐的晨曦王袍，袍角绣着一行小字：
“我的骑士，来接我回家。”
浮士德踏上小径。
每走一步，身后雪地便自动愈合，仿佛这条路只为他一人而生。走到第六座水晶棺前，他忽然停下。棺中伊莉缇雅双眼紧闭，睫毛却在微微颤动。他俯身，轻轻掀开棺盖一角——
寒气扑面而来，却在他靠近的瞬间温柔退散。棺中少女额角沁出一滴汗珠，顺着鬓角滑落，在触及雪地前化作一颗剔透冰晶，内里封存着一缕青光，正与他颈间齿轮遥相呼应。
“原来你一直在等我数心跳。”浮士德低语。
他直起身，继续前行。第七座棺前，他并未打开棺盖，而是解下颈间齿轮，按在空棺内壁。齿轮嵌入的瞬间，整座尖塔剧烈震颤，破碎月亮的光突然暴涨，将雪原染成一片流动的青金色。
就在此时，身后传来细微声响。
浮士德没有回头。
他知道是谁来了。
爱萝米娜站在第六座水晶棺旁，淡粉色长发在青金光中泛着冷冽光泽。她手中握着一柄由星光凝成的长矛，矛尖直指浮士德后心，声音却不再倨傲，只剩下一种近乎悲怆的疲惫：
“你果然……不是预言之人。”
浮士德终于转身。
他看着这位牡鹿王庭的公主，看着她眼中映出的、自己身后那扇正在缓缓闭合的青铜巨门，忽然问道：“你见过真正的黎明吗，爱萝米娜？”
爱萝米娜一怔。
“不是王庭典籍里写的那种。”浮士德指向尖塔顶端那轮破碎月亮，“是当所有黑暗退散时，第一缕光刺破云层的样子。那种光，会把人的眼睛烧得生疼，会让人想哭，会让人忘记自己是谁……”
他向前走了一步。
星光长矛微微颤抖。
“可你连看都不敢看。”浮士德声音轻得像叹息，“因为你怕发现——那束光，从来就不是照向王座的。”
爱萝米娜握矛