猛地一紧——湘阳王贵为亲王，尊荣无匹，竟对一个女子如此执着，纵使强纳也在所不惜。

    她垂下眼眸，扇骨微顿，脸色有些难看。

    见状，阿兰迟疑片刻，终还是低声补道：「一年前，王爷原有意将江娘子抬为侧妃，只因江家突逢白事，才暂且搁置。但王爷早已默认江娘子为准侧妃，许多内务，皆由她打理。」

    她顿了顿，语气转为郑重：「娘子日后言行，还请多加小心，莫要得罪了她。」

    宋楚楚闻言，只觉胸口闷得厉害。花园中的花卉色彩夺目，现下却刺痛了她的眼。

    她垂下眼睫，唇角微抿，忽地站起身来，语气冷冷：「去拿几盘桂花糕，回怡然轩。」

    「是。」阿兰和杏儿对视一眼，不敢多言，忙快步跟上。

    夜色沉沉，清风微起。

    王府后苑中灯火摇曳，一盏流萤灯映得石桌旁人影交叠。

    石桌上，摆着一副雕工精巧的棋具，棋盘为黑檀为底，嵌银描云；棋子圆润细腻，光泽柔润，彷彿玉珠。

    湘阳王与江若寧对坐于石桌两侧，棋局已过半，两人皆神色专注。

    「这副棋真是不俗，」湘阳王指腹轻抚着一枚白子，低声讚道，「玉润而不滑，手感极佳。」

    江若寧轻笑，拿起茶盏浅啜一口，道：「苏州那边新出的一批玉棋，工匠是江家旧识，妾去拜望时恰巧得了一副。若王爷喜欢……妾便常回娘家，多带些珍品回来。」

    湘阳王闻言，挑眉一笑，语气淡淡却不容置喙：「不许。」

    江娘子似笑非笑：「王爷这是不肯放人？」

    他不语，只望她一眼，眼中含笑。棋盘之上，他已落下一子，看似不经意，却封住了她的退路。

    又落一子，江若寧望着棋盘微微蹙眉，片刻后忽将方才落下的棋子拨回，欲改落处。

    湘阳王眸光微眯，语气不疾不徐：「不许悔棋。」

    江娘子眼波流转，唇边带笑，「子曰：『过而不改，是谓过矣。』妾方才那一步，实是不当，今改之，正合圣人之言。」

    湘阳王唇角微扬，语气却依然严肃：「强词夺理。罢了，本王就破例，允你悔一子。可若这盘你依旧输了，今夜可别怪本王不留情。」

    江若寧闻言，玉颊微红，嗔道：「王爷怎这般欺人……」

    话未说完，他眼中笑意更浓，又落下一子，道：「你输定了。」

    是夜，宋楚楚闷闷不乐了一夜。湘阳王留宿雅竹居。