当浓郁的米饭香气，混合着猪油被炼出后独有的、霸道的香味，在冰冷的空气中弥漫开时，整个山谷里劳作的流民，动作都不约而同地慢了下来。
他们贪婪地嗅着，喉结一下下地滚动着，嘴里疯狂分泌着唾液。
他们是真的饿疯了。
没挨过饿的人，永远无法体会那种闻到食物香气时，从灵魂深处涌出的、最原始的渴望。
尤其是那股肥肉的油香味，简直是往他们快要饿死的魂魄里，狠狠地扎了一针。
李万年见状，也不再催促，直接招呼着手下，让所有人停工吃饭。
一个排在最前面的半百老汉，颤巍巍地端着打好的饭菜。
他看着碗里堆得冒尖的、几乎看不到汤水的干饭，还有那菜里清晰可见的碎肉和油花，浑浊的双眼瞬间就红透了。
他没有吃。
而是小心翼翼地将饭碗放在一旁的干净石头上，然后转过身，对着李万年的方向，“噗通”一声，重重跪了下去。
额头狠狠磕在冰冷坚硬的冻土上，发出沉闷的响声。
“活菩萨……您是活菩萨啊！”
“俺……俺在家时，就是过年，都不敢想能吃上这么一口干饭啊……”
他这一跪，像一根引线，瞬间点燃了所有人的情绪。
所有排队的流民，看着前方那桶里、碗里那实实在在填饱肚子的吃食，闻着空气里带着油香味的菜香，听着那老汉的话。
再也控制不住，跟着那老汉的动作，发自肺腑地跪了下去。
黑压压的一大片，鸦雀无声。
只有粗重的呼吸和压抑的呜咽声，在荒野上回荡。
李万年走上前，将最先跪下的老汉一把扶起，声音沉稳。
“都起来，吃饭。”
他环视着一张张激动到扭曲的脸，重复了那句已经说过的话。
“记住，在我这里，只要肯卖力气干活，就没人能让你们饿肚子！”
寒风呼啸，却吹不散心头的温暖。
劳累了一天的流民们，围着火堆，狼吞虎咽。
饭是粗糙的杂粮饭。
但吃在嘴里，却一直暖到了心里。
带着油花的炖菜，真他娘的好吃！
李校尉，真是救苦救难的活菩萨！
……
回到宅邸，已是深夜。
李万年在厨房吃完了保着温的晚饭后，推开了主卧的门。
烛火摇曳，苏清漓正坐在灯下，手里拿着针线，神情专注而温柔，在为他缝补一件常服磨损的袖口。
看到他回来，她放下手里的活计，起身迎了上来。
“回来了？今天一天都在外面，累坏了吧？”
李万年心头一暖，大步走过去，什么也没说，直接捧住她的脸，朝着那柔嫩的嘴唇就亲了下去。
这个吻带着外面冰冷的风霜气，却又滚烫得惊人。
良久，唇分。
“算不上累。”
他看着苏清漓被吻得水光潋滟的唇，坏笑了一下。
“不过，要是娘子能在我洗澡的时候，帮我捏捏肩膀，那估摸着就真的一点儿也不累了。”
苏清漓的脸“唰”地一下红透了。
她轻轻白了李万年一眼，那眼波流转的风情，看得李万年心头一热。
她没有拒绝，只是微不可闻地“嗯”了一声。
她又哪里不知道，捏肩膀是真，但要在浴桶里干一些其他事，也是真。
浴室里，雾气蒸腾。
浴桶中的水面激荡不休，拍打着木桶边缘。
完事后李万年擦干身体，穿好衣服，将佳人抱到床上，而脑海中，红颜技能树的提示音也悄然响起。
【叮！施肥浇水完成！】
【恭喜宿主获得随机掉落物：白银三十两！】
【光合作用完成，预计寿命增加一年！当前宿主预计寿命：七十九。】
嗯？
白银三十两？
李万年心中微微一愣。
这还是红颜技能树第一次直接奖励银子。
虽然不多，但要是能每天来上三十两银子……咳，虽然想法很美好，但不现实。
也不知道以后还会不会有其他没见过的掉落物。
……
赵良生率领的车队，驶入通州地界荒凉的山野。
车轮滚滚，卷起一阵阵干燥的尘土。
他骑在马上，面容沉稳，目光警惕地扫视着周围。
按照地图和春生的描述，前面那道被密林掩盖的山谷，就是百草谷的入口。
“都打起精神来！”
赵良生抬手，声音洪亮地命令道：“放慢速度，注意戒备！”
车队的速度应声而缓。
然而，当车队绕过一道山梁，百草谷那隐蔽的入口终于出现在眼前时，所有人的瞳孔都是猛地一缩。
只见谷口外的空地上，横七竖八地躺着十几具尸体。
鲜血染红了地面，在冬日凛冽的寒风中凝结成暗红色的冰晶。
一股浓重的血腥味，扑面而来。
“停！”
赵良生猛地一拉马缰，战马人立而起，发出一声长嘶。
他身后的北营兵卒们反应极快，瞬间抽刀在手，将数十辆马车护在中央，摆出了一个标准的防御阵型。
空气，瞬间凝固。
赵良生双眼眯起，锐利的目光扫过那些尸体。
从衣着上看，这些人绝非善类，个个都是一副山匪的打扮。
出事了？
铁柱他们怎么样了？
就在赵良生心中念头急转，准备派人上前探查时，谷口内有了动静。
只见赵铁柱那壮硕的身影，扛着一把缴获来的鬼头刀，大步流星地走了出来。
在他身后，跟着王青山等几名弟兄，以及一位须发皆白、但精神矍铄的老者。
老者身后，还跟着数十名手持锄头、草叉的青壮村民，他们神情紧张，但眼神里却透着一股子前所未有的悍勇。
“是良生啊！”
“我老早听到动静就知道头儿派来的人到了，没想到这次是你领头啊。”
赵铁柱看到车队，黝黑的脸上露出一个大大的笑容，远远地就喊了起来。
走近后，赵铁柱继续道：
“你们可算来了！再不来，俺们都要把这黑虎洞的崽子们给杀光了！”
赵良生见状，