一时间，整个河间郡的上层，都陷入了前所未有的恐慌和绝望之中。
夜。
县衙书房。
王青山快步走入，脸上带着兴奋。
“头儿！鱼都上钩了！”
“咱们的人回报，名单上那十几家大户，今天下午开始，就开始频繁串联，现在，全都聚到城南的张家去了！”
“估计是在商量着怎么对付咱们呢！”
李万年正在擦拭着他的霸王枪，闻言，只是冷笑。
“我就是要逼他们跳出来。”
“一个个地收拾，太麻烦。”
“聚到一起，正好一锅端了，省时省力。”
……
城南，张府。
这座平日里宾客盈门，丝竹悦耳的府邸，此刻却大门紧闭，气氛压抑得吓人。
正堂之内。
几十个衣着华贵，往日里在河间郡跺一跺脚都能让地面抖三抖的士绅大户。
此刻却一个个面带惊惶，如同被逼到了悬崖边的野狗。
王家和钱家那两颗血淋淋的人头，就挂在城门上。
北营士兵抄家时那副如狼似虎的模样，还历历在目。
恐慌，如同瘟疫，在他们之间蔓延。
“张员外，这……这可如何是好啊？”
一个胖得流油的绸缎庄老板，用袖子擦着额头的冷汗，声音都在发颤。
“那李万年就是个疯子！彻头彻尾的疯狗！”
“他今天能杀王振，明天就能杀我们！”
“是啊！咱们不能坐以待毙了！”
众人七嘴八舌，吵吵嚷嚷，却没一个人能拿出个像样的办法。
坐在主位上的张员外，脸色也是一片惨白。
他今天召集众人，本想商量个对策，可现在看来，除了抱团取暖，相互传染恐慌之外，屁用没有。
就在堂内乱成一锅粥的时候。
一个苍老但中气十足的声音，压过了所有的嘈杂。
“慌什么！”
众人循声望去，只见一个身穿青色长衫，须发皆白，但精神矍铄的老者，正拄着拐杖，缓缓站起身。
是陈秀才。
河间郡最有名的老儒生，德高望重，门生故旧遍布郡县。
他一开口，原本喧闹的大堂，瞬间安静下来。
陈秀才浑浊的目光扫过在场每一个人，脸上带着痛心疾首的表情。
“看看你们一个个的样子！成何体统！”
“我等皆是知礼仪，读圣贤书的体面人！岂能被一个北地泥腿子出身的武夫，吓成这副模样！”
他用拐杖重重地敲了敲地面，发出“咚”的闷响。
“国之将亡，必有妖孽！”
“这李万年，名为朝廷命官，行的却是土匪强盗之事！此等酷吏，便是乱世之兆！”
“他打着讨伐燕逆的旗号，实际上干的却是铲除异己，敛财自肥的勾当！”
“他要的，不是钱！”
陈秀才的声音陡然拔高，眼神变得锐利无比。
“他要的，是我们的命！是要砸了我等士绅的根基，将我等百年家业，分给那些泥腿子！”
“他这是要掘了我们的祖坟啊！”
这番话，如同火上浇油，瞬间点燃了众人心中压抑的怒火和恐惧。
是啊！
李万年抄了王家和钱家，不仅抢了钱，还把他们的田产全部分了！
这已经不是简单的破财免灾了，这是要他们的命根子！
张员外猛地一拍桌子，站了起来，脸上带着一股被逼到绝路的狠厉。
“陈老先生说得对！”
“我们不能再忍了！再忍下去，下一个被挂在城头上的，就是你我！”
“跟他拼了！”
一个年轻的士绅激动地喊道，
“咱们各家凑出护院家丁，合起来也有上千人！我就不信，拼不过他那些新兵蛋子！”
“糊涂！”
陈秀才立刻呵斥道，
“王家三百精锐护院的下场，你没看见吗？那是军队！是见过血的狼！你拿什么跟人家拼？”
那年轻士绅被噎得满脸通红，悻悻地坐了回去。
“诸位，硬拼，乃是下下之策。”
陈秀才眼中闪过一抹精光，压低了声音。
“我们要用脑子！”
“老夫，这里有三步计谋！”
他伸出三根枯瘦的手指。
“第一步，咱们明面上，对他俯首称臣，要钱给钱，要粮给粮，让他放松警惕。”
“暗地里，我们立刻联合起来，关闭城中所有的米行、布庄、盐铺！一样东西都不许卖！”
“就说……我们的货物都‘捐’了，如今无货可卖！”
“他李万年不是想收买人心吗？”
“我倒要看看，当满城百姓买不到一粒米，一撮盐的时候。”
“那些被他施舍了一碗粥的贱民，会不会反过来把他给生吞活剥了！”
“当然，这样做，也会让李万年把刀架在我们脖子上，所以，便有下一步……”
“第二步，引狼入室！”
“我已派人从密道出城，前往沧州！”
“沧州守将乃是燕王殿下的心腹，与王冲将军更是袍泽兄弟。”
“只要我们许以重利，请他出兵袭扰河间郡周边，制造外患！”
“到时候，李万年腹背受敌，自顾不暇，还怎么对付我们？”
“高！实在是高啊！”
众人越听越兴奋，抚掌称赞，仿佛已经看到了李万年焦头烂额的样子。
“这第三嘛……”张员外伸出三根手指，脸上一抹更加阴毒的弧度。
“三人成虎，众口铄金！”
“我们要把消息散布出去！就说，李万年名为讨贼，实为叛将！他这次南下，就是为了抢掠钱粮，准备拉起队伍，自立为王！”
“再过几天，他就会屠尽城中富户、百姓，然后带着钱粮，逃回北境！”
“此三步计一出，他李万年体恤百姓的假象，将荡然无存！”
“他在军中的威信，也会一落千丈！到时候，不用我们动手，他自己内部，就要先乱起来！”
整个正堂先是安静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的叫好声！
“好！”
“听陈老先生的！”