029
面对玛格丽特讶然的目光,凯瑟琳话不多说，而是转身从书房抽屉中拿出了一叠英镑。
她把手中的钱款展示给姐姐。
“一共是七十六英镑，这是我目前的所有稿费。”凯瑟琳说，“已经足够我在伦敦租一间单身公寓,然后吃穿用度一整年了。”
玛格丽特很是茫然：“凯茜你这是……准备去伦敦生活吗？”
凯瑟琳颔首。
“这是我的初步计划,玛姬，”她第一次说出了心里话,“我自诩做不到成为某个人的全职夫人,把生命和全部的未来寄托在某个男人身上。所以我决定自食其力，攒够钱后离开家。”
“那，那——”
玛格丽特全然没想到,凯瑟琳会是这么想的！
往日里妹妹总是文文静静的,凯瑟琳很少会把自己的计划和想法说出来。
“你不结婚？”玛格丽特震惊问道，“你又准备怎么同爸爸妈妈说呀？”
她怎么也没想到,凯瑟琳居然不想嫁人！而且，这好像比她退婚还要严重吧？
凯瑟琳莞尔：“这是我的问题,玛姬,就像是你也有自己的问题一样。”
说着她把自己的存钱收了起来。
“要解除婚约的不是我，要和本森上尉结婚的也不是我，”凯瑟琳说，“如果连向父母坦白决心都无法做到,又怎么能让他们相信你能和本森上尉好好生活？你得亲自给爸爸妈妈一个交代。哪怕是他们因此愤慨、暴怒,你也得独自担责。”
就算是本森上尉决定承担责任也是一样。
这是罗斯金自家的事情,玛格丽特必须有这个认知。
“所以,”凯瑟琳认真地看向玛格丽特，“你得学着自己解决问题，玛姬,就从今天开始。”
玛格丽特不说话了。
她看了看凯瑟琳，只觉得自己朝夕相处的妹妹分外陌生。
再看看她手中的英镑，七十六英镑，还不够她们每个人嫁妆的二十分之一。
但这些英镑和嫁妆的性质全然不同。这是凯瑟琳靠着自己的双手和大脑赚来的，和、和那些在外奔波的绅士们一样。
女人真的可以不结婚吗？
玛格丽特不是很懂。
但她能看出凯瑟琳决心，比自己更坚定、更有方向。
那么……她呢？
之后一整天，罗斯金家的大女儿都魂不守舍的。
她屡次碰见罗斯金先生和罗斯金太太，就是开不了口。玛格丽特如此心事重重到了晚上，吃完晚餐，她起身时一个没注意，扫落了桌边的盘子。
清脆一声，盘子碎成数片。
这可把罗斯金太太吓了一跳。
“玛姬，你怎么了？！”她讶然问到，“今天像是丢了魂一般，出了什么事？”
“……妈妈。”
呆愣在原地的玛格丽特，终于抓住了机会。
“我有件事要和大家宣布。”玛格丽特郑重出言。
这可把罗斯金夫妇吓了一跳。
要知道平日的玛格丽特总是喜气洋洋的，从未有过如此严肃的情况。罗斯金先生开口：“有什么事情，你可以慢慢说。”
玛格丽特攥紧衣角。
她还是有些退缩，但有些话不说，就不知道要等到什么时候了！白日凯瑟琳的话语还在玛格丽特耳畔萦绕，她冷静的姿态，还有那已经存好的钱……
玛格丽特是姐姐，她得比凯瑟琳做的更好才行。
“我要和克里斯丁先生取消婚约，我会与他商议后和平解除协定的，”玛格丽特开口，“我不喜欢他。这份婚约折磨了我许久，而就在白天，卡尔·本森上尉向我告白。我要在解除婚约之后，和本森上尉订婚。”
话音落地，餐桌上死一般寂静。
还没吃完饭的安妮吞了吞唾沫，看了看玛格丽特，又看了看父母的表情，默不作声地将手中刀叉放了回去。
下一刻，罗斯金太太深吸了口气，站了起来。
“你——你说什么？！”
她的语气骤然拔高，“本森上尉向你求婚？你什么时候和他——不对。”
当家的夫人猛然转头，瞪向凯瑟琳和安妮。
“这件事，”罗斯金太太说，“你们两个知道吗？”
安妮缩了缩，立刻看向凯瑟琳。
罗斯金太太勃然大怒：“那就是知道，好啊，她和别的男人不清不楚，你们却都不同我说？”
“我没有和……不清不楚！”
玛格丽特急了，“我没有和本森上尉做、做什么越距的事情，甚至没有私下见面过。而且这是我自己的人生大事，为什么要凯茜和安妮同你说？妈妈，我再亲自与你声明，这不是协商。我必须取消婚约，我和克里斯丁先生不会幸福的。”
“和克里斯丁没有，和那个穷光蛋就有了吗？”罗斯金太太直接跌坐回椅子上，“你，你——气死我了！看看你生的好姑娘，就一句话也不说吗？”
后半句话，自然是对沉默的罗斯金先生说的。
被妻子点了名，寡言老实的罗斯金先生才回过神来。
“玛姬，”他忧愁道，“取消了婚约，你让别人怎么看你？”
“和平解除婚约，谁也不能置喙我，”玛格丽特说，“何况为什么要看待别人怎么看我？我与克里斯丁先生性格不合，我说什么他都一副嫌恶的模样。若是成婚后日日争吵不休，这才是对我，对克里斯丁先生的名声不好呢。”
凯瑟琳在心中欢呼一声，这句话说得好。
她是没想到，玛格丽特会直接在餐桌上开口。
哪能这么直接呀？这不是摆明了会戳炸爸妈的肺管子。但凯瑟琳打定主意让玛格丽特自己处理，如果这是她的方案，那就让她自己去做。
现在出了岔子，还能有更正的余地。真等到了之后，可就来不及了。
何况玛格丽特难得说了一句正确的话。
原著里也没见嫁给克里斯丁先生后，罗斯金一家的名声好到哪里去。尤其是玛格丽特因为痛失爱人而成日郁郁寡欢，连招待客人和日常社交都做不到，那时候丢的可就不止是罗斯金一家的脸面了。
“但查尔斯有钱。”爸爸老实巴交地劝说，“本森上尉确实一表人才，人也不坏，可他的资产和查尔斯远不能比呀。”
“可是我想要的不是钱。”玛格丽特坦诚说。
“……我没办法与查尔斯，与伯爵夫人交代，”罗斯金先生叹了口气，“玛姬，要不是查尔斯，咱们家早就因为我投资失误而破产了！是我欠他的。”
“也丢不起这个人。”
罗斯金太太不客气地补充，“伯爵夫人这么喜欢你，你这样让她失