行人有说有笑,朝小镇外的车站走去。不多时,两辆崭新的客运轨道马车缓缓驶来,车身上刷着“西山煤矿”四个大字,车厢里摆着长条木凳,能坐二十来人。这是矿山的客车,专门为了方便工匠去京城的。现在倒也有不少

    当地的农户为了省钱,坐这种马拉客车去京城贩卖农产品,倒是经营处一条小的线路,繁荣了西山到京城这30里商品经济。

    几十个工匠和他们的家眷上了车,马车沿着木轨朝京城方向驶去。

    高靖坐在马车上,寒风吹着他的脸,但他却感觉到新奇和兴奋,连车轮碾过轨道,发出有节奏的声响,在他听来都像一首欢快的曲子。

    京城,宣南坊。

    天还没亮,柱子就把那辆贷款买来的马车里里外外擦了个干干净净。这辆车是他立身安命的根本,比他的命还金贵。擦完车,他又烧了一大锅热水,从头到脚洗了个透彻,然后换上煤场奖励的羊绒大衣,对着铜镜照了又照。

    他在宣南坊住了二十年,从来都是穿着补丁衣裳、缩着脖子走路的穷小子。如今穿着大衣、赶着马车,连他自己都觉得不像自己了。

    马车停在魏朝煤店门口时,老街坊们全都围了过来,一个个瞪大了眼睛,像看新东西一样看着柱子。

    “柱子,你这是发财了,居然有马车了?”卖豆腐的老头张大了嘴,手里的豆腐差点掉地上。

    柱子跳下马车,憨厚地笑了笑:“刘叔,没发财。这马车是借王爷的贷款买的,主要是拉煤用,还有要还呢。”

    “王爷仁义啊!”旁边卖杂货的王婶啧啧赞叹,“那些放印子钱的,恨不得把人骨头榨出油来。柱子你能遇上王爷,那是祖坟冒青烟了。”

    而柱子原本的掌柜魏朝冷眼看着这一幕并且骂道:“白眼狼。”

    同行是冤家,蜂窝煤和原本的煤店是竞争关系,每多一个煤球炉,煤店的生意就会淡一份,现在魏朝的煤店已经比以前少三成的生意,他只能再解雇一个伙计。

    柱子点点头,抬头望向煤店二楼的窗户。月娥的脸出现在窗后,朝他甜甜地笑了一下。

    柱子道:“月娥,王爷邀请去做客,可以带家眷,咱想要带你去。”

    “王爷邀请你?”四周的街坊一片哗然。买马车已经够让人吃惊了,可王爷请客,那是多大的面子?从今往后,怕是要叫“柱爷”了。

    柱子挺了挺腰板,带着几分衣锦还乡的得意:“这还能有假?”

    月娥笑道:“柱子哥,你等我!我换件衣裳!”

    “休想!”魏朝猛地回头瞪了女儿一眼,又转向柱子,咬牙切齿,“你这个白眼狼!当初我好心收留你,你就是这么报答我的?”

    柱子脸上的笑容淡了,神情严肃道:“掌柜的,当初是你解雇了咱,连2钱银子的奖金还没有给咱,咱不是忘恩负义的人,可你让咱怎么说?”

    魏朝怒道:“你哪里是生意不好做,偏偏要抢我的生意,你这就是在报复,以后休想见月娥。”

    旁边几个街坊看不过去,纷纷劝道:“魏掌柜,柱子和月娥从小一起长大,青梅竹马的。如今柱子出息了,你就别棒打鸳鸯了。

    魏朝正要发作,他媳妇魏氏一把拉住他,朝柱子笑道:“柱子,我做主了,你带月娥去吧。”

    说完,她压低声音对魏朝说,“柱子如今出息了,连王爷都认得。月娥嫁给他,两家合成一家,你不也有了王爷做靠山?比什么都强。”

    魏朝脸色变了几变,嘴唇哆嗦了几下,终究没再吭声,一甩袖子进了屋。

    月娥像只欢快的小鸟从楼上飞下来,红着脸钻进了马车。柱子跳上车辕,扬起鞭子,轻轻一甩。

    “驾!”

    马车穿过热闹的街市,朝信王府的方向驶去。月娥坐在车厢里,掀开帘子小声问:“柱子,王爷......到底是什么样的人?”

    柱子回过头,脸上带着笑,眼睛里亮晶晶的:“王爷虽然小,却是个顶好顶好的人。”

    车轮滚滚,马蹄嘚嘚,穿过满城烟火,驶向那座挂满红灯笼的府邸。