晚间时,惟家每个人都收到了谢慕清所赠的香包，每个人都爱不释手，不禁感叹中原女子的心灵手巧。
惟父归来时,已是隔日晚间。
家中所有人都休息后,惟父终于同惟母说起重要事。
“三日后晋国使臣即将到来,宗府将有盛宴,明日我便要前去布防,家中之事就全然拜托你了。”惟父忠君,却也爱护家人。
五大宗老中,二宗来与三宗来唯大宗老马首是瞻，对宗主之位虎视眈眈，篡夺之心早已是不言而喻，而四长老秉持中立，既不便帮也不站位，五宗老几次游说，都无功而返。
此番变数之局,在于晋使之态。
而据前方暗人消息,二长老与三长老有心接洽晋使,都被其转圜了，如今,晋使态度不明,于宗主而言，何尝不是一个好消息。
何况如今他手里尚且留有底牌，晋使这边，即便不能为之所用，也足够能掌控局面了。
惟母知丈夫不易，默默颔首应下,夫妻二人正要休息时，惟母才想起将谢慕清所赠惟父的香包取出。
惟父拿在手中，凑近了看，仔细端详间，惟母以为丈夫一心向往之中原刺绣，笑着将灯芯挑了挑，使之更亮堂。
“如何，中原人惯事心灵手巧，瞧这针线活，整个南疆之内也无人可及，我还是头次见到如此精美的绣工。”惟母忍不住赞叹道。
这香包是谢慕清找惟母要了布来缝制的，但针线活及香包款式却是中原的，惟母拿在手中只觉精妙无比，不曾深思过。
“这女子当真妙啊。”惟父自然将惟母之话听在耳中。
“你猜若是晋国使臣瞧见这香包，到底能不能一眼认出来。”惟父随口道，实则心中早已有了答案。
惟母一惊，脸色顿时慌乱道：“那怎么办，若是叫晋人知晓他们的郡主在这里，岂非给族中招致祸乱。”
“无妨，这香包倒是帮了我大忙，相反，他们见了此物，对我只会更加投鼠忌器了。”
惟父脸上露出意味深长的笑意来，随即将香包收入怀中后，吹灭烛火，安抚着妻子歇息。
第二日，惟父早早离开，同样地，离开前，让妻子不要因香包一事而发难，让其好生照顾客人。
这回惟家二子都留在了家中，谢慕清瞧见也不曾放在心上，白日里陪着惟溪玩闹，晚上早早歇息，安静极了。
瓦檐上，稠江见屋中传来匀称的呼吸声后，眸光闪了闪，当中有着水波温柔。
小金蛇贪婪地悄然爬至谢慕清身边，足足待了半刻钟后，才惜惜不舍地随主人离开。
宗府中，五宗老终于将她自私绑架晋国郡主起因一事和盘托出，石洞中，气氛霎时凝滞无声。
“这么说来，晋国遣使来南疆一事，非是为了建商路，而是为了寻郡主？”上位者气势恢弘，哪怕身子早已不堪重负，却尚未达到压倒威严。
五宗老身为近臣，也断然不敢有一丝怠慢，头埋得极低道：“此事怪老臣先斩后奏，未及时禀明，但老臣出发点是为改善宗主与少宗主关系啊。”
宗主浑浊望来，望着跟前的左膀右臂，神情落寞不已，他这一生，始终都在受人胁迫，眼睁睁看着心爱之人被人杀死，亲子也不敢靠近，宗门背叛，族人愚昧无知，似乎，凄惨下场是他注定的归宿。
但他心有不甘，在这世上，唯一还让他留有牵挂的便是那个自小被他丢弃山中的亲子，时至今日，哪怕拼死，他也想留给儿子一份不再受制于人的基业。
“宫宴那日，事变之时。”
老宗主轻叹一声，无情道。
“是。”时局走向这一步五宗老并无惊讶，自古以来，胜者为王，败者为寇。
在他下定决心不顾身家性命追随时，便已意料到了这一步。
离开前，五宗来抬眸再次望了望宗主，垂老之身早已累及，却为了稚子之愧，终是撑到如今，合眸之下，只剩下满目疮痍。
“江儿心慕那名女子，品貌如何？”老宗主难得柔声道。
正要离开的五宗老顿住脚步，再次双手叠于胸前，拇指相扣，垂首间，恭声道：“少主心慕之人，容貌艳丽自不必说，擅长医术，品性端正，女红也是不错的，这是近来她给臣一家缝制的香包。”
说话间，五宗老将怀中的香包呈上去，目光里透着欣赏。
老宗主顺手接过，细细打量间，漫不经心问道：“那看来是一个极为不错的女子了，比之阿溪如何？”
五宗老顿然片刻，随即躬身回道：“阿溪愚笨，怎好与之相比。”
端详片刻，老宗主将香包还给五宗老，眼中难得的有几分笑意，道：“阿溪是我看着长大的，明媚烂漫，恰如我南疆每到春日盛放的映山红般，热烈而鲜活，这样的女子，与我家江儿更为相配。”
五宗老脚步如灌铅般无力飘然地走在宗府中，心思却是在细细琢磨着方才宗主之话。
事变在即，老宗主看似玩笑之语，实为拉拢，但五宗老从未想过背叛，这番话倒更像托孤。
五宗老当即心头大变，改道幽篁山而去，无论如何，他也要求得少宗主在此弥留之际，能来宗府中侍奉宗主，全了这对父子之情。
幽篁山中，稠江接连几日未归也无人所知，地窖中的菜米柴油倒是又多了些。
稠江回到屋中，将顺路带回的山鸡与灰毛兔处理一番后，开始在灶台间忙碌。
山林间，炊烟袅袅，椒香四溢，待将饭蔬准备妥当后，稠江并未急于进食，而是将其闷于灶膛间，随后去了后屋中沐浴。
午时刚过，稠江在独自用膳间，院中铃铛骤然响起，小金蛇早先往外探去。
不一会儿，院外传来声响，“少主救我，非是我故意私闯，实乃迫不得已才来寻您。”
院门外，五长老身边被蛇群环饲，小金蛇带头在先，吐着鲜红蛇信子居高临下望着，蛇眸中满是轻蔑鄙夷之意。
稠江闻声赶来，冷眸淡淡瞟了其一眼，随即安抚般摸了摸朝他谄媚的小金蛇，将其揣入怀中，往院中而去。
蛇群也顿时四散开来，不再搭理这个外来人。
五宗老犹有后怕，心有余悸地连忙跟了上去。
到屋中时，稠江已然端起碗筷继续吃饭。
五宗老甫一入屋中，就被扑鼻而来的饭菜香吸引，他来得匆忙，一门心思只顾及正事，忘记时辰。
是以腹中空空，被那香气再一引诱，不自觉地咽了咽口水，目光却是贪恋地落在一桌子色香味俱全的菜上。
“咕咕～”
五宗老实在没忍住，腹中不受控的发出饥荒辘辘的声响。
稠江夹菜的筷子顿了顿，难得地扬眸望来，目光中少有疑惑，但又转瞬即逝，不知想到什么，难得地少有好心肠道：“坐下尝尝，你家饭菜不好吃。”
这话一出，五宗老羞红的脸顿时望来，惊呼道：“少宗