在发现这两位中，实际上是这位女孩做主后，两位先生尽力不露出惊异的神色。
他们本来以为她是来碍事的，但在层层的询问中逐渐睁大了眼。
她问事很有条理。
最关心的不是利润，反而是工人的工作时长和工资。
两位先生对视了一眼。
这位奥布莱恩先生不苟言笑，但斯通先生知道他对工人们过度地好了，这座工厂是附近所有中工作时间最短的，所以许多人争着进去。
这也是他们被同行嫉恨的一点。
他帮这位朋友开了口，“一天十二个小时，如果要赶订单会多一点。”
看到女孩微蹙了眉，以为是不满。工厂普遍工作时间都是十四个小时打底，有的棉纺厂甚至十六个小时，不过铅笔厂自然没有棉纺厂规模大。
这一两小时起码给他们减少了几百镑的收入。
斯通先生准备婉言辩驳一下。
因为他们工厂还要看专利授权，如果闹得不欢而散，后续合同中完全可以收回，或者要求补交专利金。
穿着优雅，还戴着手套帽子的女孩仰着头。
“那些孩子也是这个时间吗？”
奥布莱恩开了口，“他们是十小时，虽然赚的少，但这是我的底线。”
他做好了换厂长的准备。
眼前人却并没有抱怨，只是点了一下头。
“我们周边的工厂基本工作时间都在十四个小时以上，有的女工甚至要十六个小时，孩子是十二个小时。”
莉齐娅听着这个恐怖的数字。
工厂法出来之前工人的环境是真的恶劣，是最无情的压榨。
所以他们一个个活不过30岁。
男工人的薪资是一周20先令。
女工人则是9先令，童工2先令。
熟练工会高一点。
另一处工厂则是专门进行石墨的水洗和研磨，还有黏土的除杂，分了开来防止秘方泄露。
总共有35个工人，男工人15，女工人20个。
女工和童工要更便宜。
他们这里搅拌，压制，研磨和铲煤，男工人离不开。
其实是为了节约成本，切割木条需要力气，男工人的效率要更高。
去年他们引入了炼焦的高炉，把煤炭加热成焦炭更能提高利用率，省下燃料。
多出的煤气能用来照明。
烧热水，取暖。
莉齐娅眼中这个工厂的环境不怎么理想。
但听着奥布莱恩先生的描述，心想也许在全伦敦都是数一数二的了。
至少不太冷，也很注意通风。
她拿定了主意，决定钢笔尖厂的事继续找这两人合作。
愿意给工人十二小时工作时长，着重于改革技术，节省原料成本，而不是压榨工人的人，不会差到哪里去。
虽然她更想要十小时工作制，甚至八小时。
但这样太过惹眼。
她还提出了一个要求。
把炼煤剩下的那部分黑油留起来。
虽然这一要求让人百思不得其解。
但这位小姐愿意在专利权卖出后，投入两千镑的流动资金，已经很大方了。
这够他们研究一下，怎么把蒸汽机引入木条和铅笔芯生产中。
斯通先生让出了的10的分红——剩下的那一部分，可以从其余股东那里买回。
在看完一位熟练工人挫木条，组装铅笔后——
她是个瘦弱的女人，但是一小时却能比别人多做出十支铅笔。
“为什么不按流程组装呢？”莉齐娅说。
“每个人只负责一部分。”
奥布莱恩先生瞬间领会。
斯通先生紧跟其后。他一下认识到了其中的价值。
“熟练的男工人用来挫木条，传给下一人负责挖出凹槽并削好，安上铅笔芯涂胶水粘贴的事，不需要任何熟练度。”
也能迅速地提高效率。
现在还没有流水线制度。是她疏忽了，她以为很容易想到生产每部分再进行组装。
她那个金笔就是，笔尖统一标准，和笔杆分开交给不同工匠打造，做到了保密。
他们飞速地计算着。
专门挫木条，一小时能有120个打底。
挖凹槽削好的话，熟练能一小时40个。
再组装，组装不用说了，能60个。
只要合理分配每部分的工人。
这样的产量至少能多一倍，而且无需花时间培养部分的熟练工。很容易扩大工厂规模。
如果出口海外，那么——
只要战争结束，大陆封锁解除。
他们的收入会翻上几番。
这样他们，天啊。
两人露出震动的目光。
即使专利权卖出，其他掌握秘方的工厂出现，仍然能够保证优势。
被学走没关系，那时候他们早就对技术更新换代。
这时再看这位小姐，不由得满怀着敬佩的目光。
莉齐娅没有问能不能涨女工工资。
很显然不能，单独涨女工会引起男工人的不满。那位最熟练的女工人，奥布莱恩先生也只是每月多发上四先令。
她想也许能加入计件工资法，这种比较繁琐还要多出管理人员。
不过徐徐图之吧。
也许可以把每条生产线列为一组，采取集体计算制？
可惜铅笔已经没降价的余地了。
英国的石墨矿开始属于王室，后来归于议会代为管理。定价不会有太多变化，欧洲那边更是没什么石墨矿。
东方倒是有，只是运输成本也高。
看来只能对技术进行变革了。
如果能有蒸汽机器切割木条和压制铅笔芯，甚至用来搅拌，会节约许多。
那样雇佣工人可以只组装了。生产的铅笔能够出口供应到整个世界。
她卖出这项专利权，以后会少收许多专利金。
但寄希望于那位大人物能量够大，能让铅笔生产发展起来吧，那样会有更多廉价铅笔的出现——不好用没事，能写就行。
钢笔尖的事，她决定先找出碳含量最合适的比例，钢材要富有弹性。
她必须得有座钢铁厂，小型的就可以，有高炉炼焦产出煤焦油。
钢笔尖这几年里不会太大规模。
最好是濒临破产带机器出的。