她好久没见过他了。
“布朗先生？”
他没有回答，肃着脸，抓住手把她匆匆带离了这片地界。
运货马车经过，人影退了回去，再一看小女孩也不见了。
莉齐娅跟在后面，紧蹙着眉，她有点愠怒，不等质问，青年把手松了开来，“抱歉。”
“你为什么出现在这里？”
比较起来他反而更生气。
莉齐娅不解。
“这是圣吉尔斯。”他们回到了教堂街处。
“我来济贫，有什么问题吗？”莉齐娅望着他。
她正要开口。
詹姆斯.布朗深吸一口气，意识到了自己的失态。
“小姐，你刚才的举措很危险。”
“这不是在大路上吗，以及——”莉齐娅示意着不远处，“陪我来的人就在那。”
詹姆斯.布朗看了看，他缓了语气，“你是第一次来这。”
莉齐娅想想，“算是吧。”之前只是经过。
“首先，小姐，你很善心，但在这里，过于的友善不太可行。”他微笑着，做着解释，“你需要有点防范的意识。”
布朗突然意识到眼前女孩没有遭遇过什么恶意，她的世界非黑即白，才这么不习惯，也意识不到灰色世界的规则。
“刚才的，是个陷阱。”他从一遍出来，一眼就看到围上来的恶徒。
“圣吉尔斯有很多帮派分子。”詹姆斯.布朗有话直说。
“我听说过。”
“除了抢劫，偷盗，还有一项就是绑架人口。”
莉齐娅下意识看了眼那边，这是在大路上，“你是说？”
“是的，圣吉尔斯区地形复杂，那路口附近就可以通往内里小巷，一旦被绑进去很难找到。”
至于结果，往往不会是索要赎金，他们不会把自己置于危险之中，而是直接卖到妓.院。
他犹豫了一下，还是开口道，“小姐，这一方面怪我，我上次没跟你说清楚。还记得那次吗？”
旅店的早餐，莉齐娅点点头。
“其实您那时候就被人盯上了，不过离得远，在更南边的考文特花园，不会真做什么。”
莉齐娅坦然地道着歉，“谢谢您，先生。”
“不，也许我说的话有些冒犯，但我还是得说。”
他那双绿眼睛，真诚清亮。
“您说，先生。”
“这边往西就是苏荷广场。”
她知道，离得很近，想起来自己名下有栋宅子就在那。
“大部分被绑架的女孩，她们的去处，就是苏荷广场，那里有很多——”
詹姆斯.布朗一颔首。
莉齐娅明白了。
“这不是……”她正要脱口违法，然后反应过来，监禁罪还不成条文。
“我们现在还没有法律管控这方面。侥幸逃出后，也无力进行诉讼，更指认不了对方。”
说到这时他神情有些黯淡。
为什么没有人管控呢。
“因为这方面的税收占了一大笔，且能减少社会上的不稳定因素。”
莉齐娅脱口而出。
她没有避讳。
百年后都没有解决的社会问题。
卖.淫，满满的暴利，还给了发泄的缺口。
“是的。”布朗承认着。
莉齐娅缓和了语气，“你为什么来这里，先生。”
“想了解他们的生活吧。”布朗想了想，确认道。
“我在写一份报告，记录伦敦底层民众的现状。”
莉齐娅惊讶地看着他。
在这个没有社会调查概念的时代，竟然有人在默默地做着这事。
“所以先生，您是直接走进去了吗？”
“对。但我不太建议。”
他没有炫耀，没有侃侃而谈，仿佛觉得这是自己该做的。
从什么时候开始的呢，他第一次进来的时候，这里跟传闻的一样，简直是人间地狱。
他在小巷子里被抢劫，被殴打，倒在脏污里，安静地蜷缩在地上，护着头部。
他身无分文。
他的衣物破旧十分。
那支帮派只在他怀里找到一摞纸张，上面密密麻麻写着铅笔的字迹。
“乔治街三号，一家六口，父母是水果小贩，每周靠16先令生活……开利街的母女，得了淋.病，去拿治疗药物……酗酒问题，旅馆不同的价格，地板，吊床……人口统计，目前236人。其中有四分之一没再见到……口述，每个人的遭遇，苦难，挣扎，活着……”
纸张被抛洒一地。
他们让他滚，再也不要过来。
“我们不欢迎你这种人。”
他还是一次次过来，继续着他的记录。
回回被抢劫堵在巷口，殴打完一张张捡起，把碎片拼起来。
其实他都记得，回去就能誊抄。但要留存底稿。
“你到底想做什么？”
领头的那个坐在屋檐上。
“我想记下他们。”
对方看了半天，表情难言，最后点头。
从此相安无事。
……
“我能去看看吗？”
莉齐娅跟史密斯小姐说明后，让带来的两个男仆跟在不远处。
她今天出门，有备而来，穿了木屐，不会陷到污泥里去。
事实证明她做对了。
詹姆斯.布朗虽然说只去一趟外围。
但随地倾倒的粪便垃圾，开放飘着的死尸脏污，发出一股难言的恶臭，莉齐娅闻着几乎要呕吐。
她用手帕捂住。
“正如您说的，先生。我也想看看。”
“这里住的人太多了，拥挤不堪。”他们并排走着，他没有扶她，完全看成同伴。
“其实圣吉尔斯不像外界说的那样，居民都是小偷，或者从事卖.淫。有不少通过工作谋生，住在这里足够廉价。他们也很讨厌这里猖獗的犯罪活动……”
总之，在詹姆斯.布朗描述中，莉齐娅意识到，现在的贫民窟，没有维多利亚后期那么恐怖。
只是这里太糟了，糟到没有人愿意去了解。
“当然，如果不是住在这片的，贸然进去会不安全。……他们努力工作改善处境，有的管好自己家里的卫生，但没有变得更好，反而更艰难了。这里比三年前糟糕了许多。”