公爵对于这些小姐，报以很不在乎不屑的态度，甚至没尽到主人的礼节。

    会直接出门，或者关在书房里。更甚者直接赶客。

    多塞特公爵夫人再不愿意承认，也发现，独子只对那位出身不显的伊莱斯小姐，有着缓和愿意亲近的举动。

    这让她忧心忡忡，紧锁着眉。

    思考着是否要让步。

    莉齐娅和夏洛特.索菲亚小姐存在竞争，毕竟公爵给了她那么多难堪，这位小姐却不在意。私下的谈话里，她坦言，她很怕多塞特公爵。

    “他脾气可真坏。”

    就像莉齐娅的母亲说过的那样，婚姻中妻子的身体属于丈夫，贵族夫妻们，有的脾气暴躁，会在公共场合给妻子难堪，出言驳斥，下她的脸面，还有的，会家暴殴打妻子。

    只要是比小指细的木棍抽打，就不会违反法律，这会被认为是适当的管教。

    即使上到脸上，女方一般也只会拿白粉遮掩，小心翼翼。

    多塞特公爵对外的阴晴不定，喜怒无常，已经广为人知。比起他能带来的地位和财富，夏洛特.索菲亚小姐更担心婚后可能受到的暴力。

    她父母关系一般，但她作为长女，还算没被忽视，有一定的关爱，不至于非要争取这场婚事。

    埃德蒙之前不支持瑞文先生，就是他那种对外不耐烦的情绪，在结婚后可能会带来的隐患。

    语言跟肢体暴力一样会伤人。

    虽然后续证明，瑞文先生是个会自控反省，没有放任脾气不管的人。

    他只是过早地担责，应对着不上心的父母，和一堆闹心的弟弟妹妹，难免会失态些。

    塞西莉娅最近都说，她哥哥变得耐心了许多，十几年间第一次见他这样。

    至于多塞特公爵，莉齐娅确认了，他是种被长久追捧和放任，身心折磨下的乖张暴戾。

    他察觉到自己这样，并愿意如此。这是让他愉悦的处事方式。他是个很聪明的孩子，跟他的姐妹那样心思玲珑。

    他在她面前，却是全然的无害，都不需要多余的劝阻，他就知道该怎么做。

    会利用自己的什么了。

    他一边温和，一边在她看不到的地方，继续发挥那倨傲，蔑视一切的态度。

    当他仰着那张苍白的脸看你时，十足的无辜，和奇异纯净的异色眼瞳。她不好责怪，心里又有一种发凉和忧心。

    到这里，夏洛特.索菲亚真心实意地说她对多塞特公爵的畏惧后，她真的能理解了。

    他是个与常人有异的小怪物。只有法律能约束他，他只会做在他特权以内的事。

    但那不是为了遵纪守法，而是不想多惹麻烦。

    “您明天会来看我吗，小姐。”公爵真诚地询问着。

    莉齐娅点了点头，想到了卡文迪许先生戏谑的那句“小公爵”，也明白他为什么觉得他可怜，又不会和他深交。

    她答应了。

    她发现，多塞特公爵对她多了一种奇怪的欲望，在他的眼神里她能看到。

    那既不属于情欲，也不是爱意，或者绅士们常见的那种点到为止的倾慕。

    只是想拥有她。

    她想及时收敛，断绝来往，看到他忧郁阴沉的脸色，又停住了。

    他很美丽，还只是个孩子，他在她面前收敛的很好。于是莉齐娅纵容他这样。

    他以为她是喜欢他的伪装，他把他的弱点暴露无遗，离得更近了。

    ……

    对于多塞特公爵，莉齐娅想到了另一个人。

    卡文迪许先生，也是在这种不知不觉中，关系变了质。

    他们现在依旧有来往，保持着一种奇怪的朋友的关系。他会肆无忌惮地跟她指点伦敦的面孔，说着他们的逸事，舞会上跳着一支支舞。

    就好像那个突兀的，打破平衡的吻从来没有发生，轻轻揭过。

    他甚至邀请她去德文郡公爵府，看他堂叔的雕像收藏。作为他们这一代，原先仅有的孙辈，他在卡文迪许家有着相当的宠幸，加上厚脸皮，向哈廷顿侯爵提出这种邀请，并不匪夷所思。

    莉齐娅在那偌大的大厅里，看着一尊尊美丽的巴洛克风格的雕塑，栩栩如生。

    大理石被雕刻出肌肤凹陷柔软的弧度，肌理细腻，那蒙着的纤薄面纱，垂目的圣母，摸上后，原来是坚硬的大理石。

    莉齐娅欣赏着这笔珍贵的收藏。

    感慨着主人的鉴赏力和审美水平，件件都是精品，在十几年间收集罗列下来。

    她并不意外，在她那个世界，卡文迪许这个姓氏也是艺术与科学的代名词。

    卡文迪许先生看着她的侧影，她的鼻尖到额头的那里，就是最优越美好的弧度。

    他抿着嘴唇，微微出着神。

    “先生，谢谢你邀请我。”那张面孔转过头，蔚蓝的眼眸闪着光芒。

    他沉了一下气息，无所谓地笑笑，满不在乎道，“不要太客气了，小姐，邀请到你是我的荣幸。”

    他昂着头，一如既往的骄傲浪荡。

    站在楼上横廊的男人，金发蓝眼，注视着这对出挑的璧人。

    他们在一块说话，相似的眼眸交相辉映。

    他想到了什么。

    看向了大厅正中那座雕像。披着长长头纱的女人，身形高挑，合着眼眸，双手交叠放在心口。

    她莹润洁净的脸庞，落了一滴泪珠，圣母一般宁静美好。

    他久久地望着。