这般贸然地询问，关切一位只见过几面，素昧平生的人，有些匪夷所思。
但莉齐娅觉得有这样的必要。
范妮.格林小姐在父母兄长过世后，备受冷落，即使是那位老萨雷男爵留下的仆人，也是忠于新主人为多。
总之，伯克利广场的那座宅邸中，只有一位女管家对她有所照拂。
格林小姐就住在那间卧室，过着寄人篱下的日子，她要赶紧找个求婚者把自己嫁出去，才好拿到嫁妆。毕竟她还未成年，按照遗嘱里的规定，暂时没有财产权，处于监护人的管控之下。
萨雷男爵就那样在一个酗酒的晚上，闯进了她的卧室，虽然竭力反抗下逃过一劫，但男爵倍感脸上无光，不知是出于什么目的，要跟她结婚。
格林小姐在担心自己失去清白的情况下，觉得男爵也许是个可行的对象，有爵位和收入，相貌至少堂堂，照拂了她一年多。
就这样稀里糊涂地答应了。
“你们订婚了？”莉齐娅想了想，“但我没在报纸上看到消息。”
按理说订婚公告要在报纸栏目刊登三周，这样的前提下婚约才有效，后续能去教堂结婚——一个必经的流程。
她明白了。
“你们是秘密订婚？”没有任何的手续和见证人。
这种男方随时可以宣布婚约作废。
格林小姐点头，表明只有他们双方知晓。
“天啊。”她的这个选择无可厚非，遇到这种情况，还没亲友依仗——即使有，多半也是息事宁人。用醉酒推脱作为借口，加上欺骗性面孔，综合来看，有悠久头衔的萨雷男爵，会是个相当好的结婚对象。
现实又无奈。
但格林小姐显然是后悔了。大抵是相处下来后，看清了男爵的真面目。
她说他一开始真心实意地道歉，恳求，声泪俱下，提出了他娶她的补偿，样子看上去还算可靠。
可在那之后，他对她逐渐不耐烦，没有任何刊登和披露婚姻的打算，在她签下一门婚前财产的协议后，更是失去了基本的绅士风度，冷嘲热讽，恶语相向。
他笃定，格林小姐只能嫁给他了。
当初提出请求的是他，可又对她没什么钱看不太上。
莉齐娅明了，他是想昧下她的嫁妆，打着不掏钱的目的。毕竟，五千镑的现金，不在少数。
萨雷男爵是面临了什么经济问题吗？她想起来莱克上次嘲讽中，说的他混迹在怀特俱乐部的爱好，和一群惯于赌博的贵族们一道。
格林小姐冥冥之中也有所感，尤其是今晚，看着萨雷男爵对几位有钱小姐大献殷勤，试图达成一项金钱和头衔的交易。
他弃他们的婚约于不顾，这门口头婚约本身也没得到保障。她也不是很想嫁给他。
一团乱麻下，她还被泼湿了衣裙，始作俑者毫无歉意，反而掩着扇子，看她窘迫出丑的模样。萨雷男爵忙着他那钓位女继承人的打算，没空搭理他这位准未婚妻。
格林小姐四处碰壁，想到了早逝的父母，和轻佻出了事故的哥哥，郁郁之下，支持不住来到屋后的花园哭泣。
她有这一婚约在身上，都没法跟其他男子交往，找个婚事，她的结婚对象却肆无忌惮调情，随时都可以放弃她。
她又取消不了，要不然一分钱都拿不到手上。深深觉到了，被完全掌控的无力。
比起来，之前对她颇多关怀的老男爵，真的是个十足的好人。也是在那时的依仗下，格林小姐没意识到贵族们的上流社会有那么的勾心斗角。
仅仅是她穿了条相似颜色的过时裙子，就被这么针对，她孤女的身份让可能的风险降到最低，人人都能踩上一脚。
格林小姐想起来父母都还在时，乡间朴实无华的生活。
只可惜那所小庄园，因为经营不善加负债，被她兄长拍卖掉了，后面偿还了事故的赔款，她什么都没留下，也没去处。
说着说着，她捂住了脸，低声抽噎着。
格林小姐离成年还有两年，满二十一岁后才有打官司拿回自己财产的可能。
“我不想嫁给他。”她想明白了，摇着头。
她情愿当一辈子老处女，租个小房子一个人过活。
莉齐娅忍不住想，如果她也什么都没有，会怎样，她如今是有个好养父，有不少家人，还有不少的一笔财产——不过就算这样，一开始还是让她遇到了不少轻视。
卡文迪许先生的帮助，艾玛克斯俱乐部女赞助人们的赏识，加上王宫里的那场觐见后，才好上不少。
即使如此，和多塞特公爵的姐妹交往时，还是要面临打量的目光。层层划分阶级的社会，差上一点就寸步难行。
莉齐娅安慰着她，果断干脆地指出来问题的关键，“格林小姐，女方有权取消婚约，法律里规定如此。更别说你们的还没登报，随时都可以取消，不会受任何指责。”
范妮.格林小姐停住。
“得解决的是——”莉齐娅想了想，“在取消婚约后，你要做什么选择。”
格林小姐接过了递来的手帕。
“我想拿回财产。”她擦干眼泪，坚定地说。
哪怕不是老男爵规定的五千英镑，至少也要有一两千镑，她父母兄长的那部分。
足够她在乡下勉强过活。
“还有一个，解决婚约后，你不得不搬出去。”莉齐娅挽着披肩，坐在她身边。
鉴于她未婚的身份，要维护声誉，还是得住在亲友的身边。
“格林小姐，你还有什么亲人吗？”
莉齐娅想起来康斯顿子爵，按理说是她的一位监护人。
不过对于格林小姐，她遭遇的事，不好向子爵开口，子爵夫人那又没什么关系，他们家人口多，没法真住过去。
婚约取消后，最好的解决方法，还是离开伦敦，去乡下避开事端。
否掉了各种可能。
女孩想了想，迟疑道，“有一个远房的堂叔。”
可自从她要继承爵位后，就和这门关系断了，范妮.格林和那位堂亲长子间，父母玩笑的婚约，也就此不了了之。
再联系上去，总归有点尴尬。
“你们终归是一个姓氏，去写信求助，言辞恳切些，问候后得到原谅。”
格林小姐点点头。
涉及到财产上的事，再有什么样的矛盾，都会帮着从外人那拿回来。
更何况据她描述，那位堂叔，在兄妹俩过世后照拂良多，只不过那位兄长认为对方是觊觎遗产，有所防范，也很拒绝把妹妹嫁过去。
“得到你那位堂叔首肯，他愿意接你回去时，就和萨雷勋爵正式取消婚约，留好副件。这段时间收集好证据，避免任何书面上的把柄。至于婚前协议，你拒绝结婚后，自然也就无效。