有足够资金，维持着女孩每年社交需求的家庭，反而不急着订婚，挑挑拣拣下找到最合适才是主要的。就像温彻斯特侯爵的女儿，安娜贝拉小姐，今年刚步入社交季，但对结婚并没太大意愿。她以一种迷惑不解的态度，拒绝掉了两个人的请求，她很困惑，明明她没有搭理过任何一个。
乔治安娜和贝尔格维子爵还是那样的情况，他们似乎更亲密了些，有时又和普通的邻居没什么区别。子爵迟迟地没有走出那一步，不过现在看起来又刚刚好，恰当地相处着，不越过界限。
形形色色的婚姻和结合，符合着这个时代的准则。
莉齐娅淹没在那么多没动静的小姐之间，并不突兀，成年前后多挑选些反复对比都是正常的。
塞西莉娅知道了她对她兄长的拒绝，并不意外，虽然遗憾她不能成为她的嫂嫂。她看遍那么多人，还没找到既合适，她哥哥也喜欢的。
瑞文先生的注意力，更多地在产业，驾车，赛马和拳击上，他此前分出的那么多精力已经算是意外。这位先生目前正埋头着这几项，参与着驷马俱乐部组织的各类活动，弥补着内心的伤痛。
卡文迪许先生保持着他以往的嗅觉。
他敏锐地察觉到了什么。他的关注点总是如此不同寻常，看得比常人都要多些。
一次舞会的间隙，他瞅准时间发问，“小姐，恕我直言，但瑞文先生是跟您求婚了吗？”
他指了指，莉齐娅看了眼在人群中望着她，又迟迟做不到问心无愧邀请她来跳舞的瑞文先生。他是个克制的人，知道被拒绝后不会再打扰。
但他移不开注意的目光。她看过去后，他很快地消失了。
“先生，你怎么知道？”莉齐娅爽快地承认了。
卡文迪许先生则在想，他当然知道，这一病症跟他那时候一模一样。
就像中了某一个魔咒。
卡文迪许侧头望着窗外的黑影，屋内的华服灯烛全都映在明净的玻璃窗上。
他能看到她玲珑的脑袋，那一颗秀美的头颅裹着金发，精致的鼻尖和扬起的唇角。
他不由得发着呆。莫名地开口说道，
“我知道了w先生为什么迟迟不向你求婚了。”
他第一次提及这件事。
“因为这会毁了两人之前的关系。”
卡文迪许先生始终被这样的阴霾跟随着。他人生第一次遇到那样的挫败，耿耿于怀，又觉得确实就该这样。
他后悔了，后悔着自己的冲动和直接。但他又很高兴，他真正地做了什么。
莉齐娅怔了神，她循着他的目光看过去，两个人倒映在窗户上的身影，他一半掩藏在黑暗下。
她看着卡文迪许先生没有避讳的眼神，移回来直直地注视着她。
她第一次躲了开来，她开始害怕，这一友谊的变化。
……
莉齐娅和瑞文先生之间是这样一种尴尬的关系，他们遇到后会点头，会说话，除此之外，再也没什么了。
一向无话不说的卡文迪许先生，却罕见地沉默寡言起来，他总是抿着唇，若有所思的模样。
莱克则活在信中，她对他的思念，所幸被生活的充实填满。她仔细考虑着那笔收入的用途，脑海中构建了更广阔的一门伟业。
菲茨威廉勋爵，他要内敛许多，他妹妹能察觉到他的感情变化，帮忙写着邀请的信件。
加上有艾丽莎在，莉齐娅总会不错过任何一场茶会。
那么多贵族小姐中，她们始终是她最喜欢的那一类，有着格格不入的纯善和真情。
勋爵因为太不外放了，所思所想一直藏在心里，倒没给莉齐娅带来过多的困扰。他总是如隐形人一般，太安静了，不会随意打扰女孩们的聚会。
多塞特公爵那边，他的姐妹们暗暗较劲似的，在跟乔治安娜她们攀比，看谁的邀约更多，姐姐玛丽已婚了没那么看重，伊丽莎白.萨克维尔小姐，则在那位夏洛特.斯坦霍普小姐的支持下（两个人难得地达成了同一战线），有点争强好胜。
莉齐娅在两队人之间拉扯。
她有时候会觉得有点意思，小女孩之间的相互比较，有时候会和伊丽莎白.萨克维尔小姐无奈地对视一眼，她们中有了种默契。
这位小姐目前对她挺喜欢的，虽然总可惜她不是出身贵族，嫁妆也不够多，要是像埃丝特.阿克洛姆小姐那样，有一年万镑的收入，她母亲一定会同意的。
莉齐娅能感觉出多塞特夫人，总在对她的审视中判断，评估着利弊，那股目光太犀利直接了。
让她隐隐的不悦。
莉齐娅和卡洛琳夫人能见面的机会少了很多，她最近很忙碌，在伦敦和郊外之间跑来跑去。
莉齐娅知道她很关注卢德运动，并一直试图从中斡旋。
“我觉得我在做无用功。就像在爱尔兰的那一次。”有时她听她喃喃说道。
卡洛琳夫人看她的目光逐渐变得很温和，她自然地照顾着她。
这种亲近的感觉，让她想到了上一辈子的母亲，她们都是在某一领域，尽力争取，有所成就的女性。
就像多塞特公爵夫人，其实不是十足讨厌，莉齐娅反感她的轻视，但她本人，至少是个目的明确，很有野心的女人——这样很鲜活，不受规则和男性的约束。
卡洛琳夫人，虽然没跟她仔细说过，但莉齐娅能感到她是有心结的。
跟卡文迪许先生说的那样，她这十几年做了很多，可那些事的结果往往不如乐观。
比如爱尔兰起义，还是死了那么多人，当初她看着被抓捕处决的士兵，饿死的农民，内心应该是极为震慑的，她看着惨无人道的镇压和一波波的反抗。那时候年轻的卡洛琳夫人在想什么？她才26岁，当然是一股彻头彻尾的无能为力。
所以说，她在那以后，暂时逃离了英国，在欧洲大陆周游。她或许想阻止战争，当就如所见的那样，《亚眠条约》短暂的和平后，一切还是爆发了，数不清的混战，无意义的争斗。
当她看到她资助的残疾退伍军人医院里的现状，还有那些失去至亲挂上黑纱，领着可怜抚恤金的家庭，那时候她又在想什么？
大抵每一个理想主义的人，都是要受到这样的拷问和挫折的。
莉齐娅很满足于，她从卡洛琳夫人那里得到了一份力量，并坚信她做得是对的——至少是从心的。
她反过来支持着她。当这位美丽的夫人，看着坐在身旁，冲她微笑的金发女孩时，抬起那双眼眸，是在想什么？
她引导的监狱改革走上了正轨，也由此卡洛琳夫人得以分出精力去做其他的事业，她布局得很大，用手上的那笔财富做着无限制的填充。
她想做