是从药田里的露水开始的。

    沈墨盘膝坐在后山的竹林里，双目微闭，呼吸绵长。晨光穿过竹叶的缝隙洒落在他身上，在青色的衣袍上投下斑驳的光影。他周身的灵气比往日浓郁了许多，那些细碎的灵光如同萤火虫般在他身周飞舞，然后被他的呼吸牵引着，一点一点地纳入体内。丹田之中，那团小小的气旋正在缓缓成形，从气态到液态的蜕变，虽然细微，却足以让一个修炼了十六年的少年心跳加速。

    他睁开眼。那双桃花眼里，此刻满是掩不住的得意。他深吸一口气，从地上一跃而起，动作利落得像一只捕食的猫。他甚至顾不上拍掉衣袍上的草屑，便大步流星地朝山下跑去。跑了几步又折回来，弯腰捡起丢在地上的铁剑，胡乱往背上一挂，然后继续跑。

    山道上，晨雾还没散尽，他的脚步声惊起了一群早起的雀鸟。沈墨跑得很快，快得差点被石头绊倒，又踉跄着稳住身形，嘴里还念念有词：“炼气七层……炼气七层……”那四个字像是含了蜜糖，每念一遍，嘴角就翘高一分。

    魏绍元正坐在院子里喝茶。他那张宽大的竹椅被挪到了屋檐下最好的位置，既不晒着太阳，又能看见院门口那条山路。茶杯里的茶已经泡了三泡，淡得没什么味道了，他也不换茶叶，就那么一口一口地抿着，眯着眼，像是在打盹，又像是在等什么。

    周玄霆站在药田边上，手里拿着一卷书，目光却落在那些刚冒头的灵草上。他看了一会儿，蹲下身，用手指轻轻拨开一株灵草根部的泥土，看了看湿度，又闻了闻气味，才满意地站起身，在手里的册子上记了一笔。他的动作不紧不慢，带着一种日积月累养成的从容。书卷被他夹在腋下，册子揣进袖中，然后他抬起头，也望向院门口的方向。