沈砚跪在殿中，脊背挺得笔直，像一棵风吹不倒的松。他先郑重地叩了一个头，额头触在冰凉的砖石上，发出一声沉沉的闷响。

    然后他才开口：“母后，对不起。可我不得不这么做。”

    不得不。

    这三个字落在地上，像一颗烧红的铁掷进了冷水里，嘶的一声，烫得人心口发疼。

    王太后身子猛地前倾，几乎是扑过来的姿势。她的声音是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着血丝：“为——什——么？”

    沈砚沉默了片刻。再开口时，声音是哑的，像含着沙砾。

    “母后。”

    他顿了一下。

    “一旦我哥哥醒不过来……”

    他又顿了一下，像是这个假设本身就让他喘不上气。

    “这陈国，就只能交给您了。”

    王太后的手指狠狠掐进了扶手里。

    沈砚接着说：“可宴秋还太小。说句大不敬的话——您长居后宫，前朝那些事，您未必拿捏得住。”

    王太后的眼皮跳了一下。不是因为被冒犯，而是因为她听出了这句话底下藏着的东西——他在替她想。到了这个时候，他还在替她想。

    她没有发作。因为她知道，他说的是实话。

    “就算您拿捏得住……”

    沈砚慢慢抬起头。

    他看向王太后的眼睛，目光平静得近乎残忍。可在那片平静之下，分明翻涌着熔岩般滚烫、几近决堤的情绪。

    “顾长卿和顾青玉，也是狼子野心。您能防得了他们一时，防不了他们一世。到了那个时候，我和哥哥都不在您身边——”

    他没有把这句话说完。可没说完的那半句，比说出口的更重。

    一旦顾临渊回天乏术，陈国的江山，就只剩下<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>寡母了。

    沈砚重新低下头，声音轻了下去：“儿子只能出此下策。此事不需要母后向任何人交代，儿子自会给他们交代的。”

    王太后怔了一瞬，眉间微微蹙起，显然没有听懂这话里的分量。

    听懂的是门外廊下的书云和书音。

    两个人并肩站着。清晨的风从廊间穿过，吹得衣角轻轻翻动。谁也没有说话，可她们几乎在同一瞬间，白了脸。