新技艺，新工序，柳闻莺又忙得脚不沾地。

    但松紧有度，忙里偷闲时，她也会带着落落在庄子周边走走。

    渐渐地，她发现庄子周围的变化。

    不是季节更迭带来的草木枯荣，是人。

    庄子周围多了三三两两衣衫褴褛的人，起初只是零星几个，后来逐渐成群，拖家带口，面黄肌瘦。

    她蹙眉驻足，忽见桑田边蹲着个小女孩。

    那孩子约莫八九岁，瘦得剩一把骨头，正眼巴巴望着庄子里飘出的炊烟。

    柳闻莺继承了原身的记忆，触景生情，想起原身逃荒时的年岁，也是这么大，这么瘦。

    她鼻子一酸，让王嬷嬷去端碗粥和馒头。

    “吃吧。”

    小女孩先是不敢置信，后怯生生地接过，狼吞虎咽吃起来。

    柳闻莺蹲下来，“你是打哪儿来的？”

    “北边……打仗了，北狄人打过来，爹爹死了，娘亲带我逃难，路上也病死了……”

    孩子含糊道，粥水顺着嘴角流下，用手接住又喂回去。

    柳闻莺讶异，“北狄为何突然开战？”

    小女孩摇头，“不知道，好多人都往南逃，说京城有饭吃，有屋子住。”

    她吃完最后一口粥，一口馒头，眼睛仍直勾勾地盯着空碗。

    太久没吃东西，吃太多会把胃撑坏。

    柳闻莺塞给她铜板，孩子知道要不了饭有银钱也不错，怕她后悔收回去，立刻跑开了。

    柳闻莺立在原地，久久未动。

    暮风拂过桑田，带来习习凉意。

    她忽然想起远在千里之外的裴三爷，那个曾在长街纵马、笑得张扬恣意的少年。

    北狄与大魏开战，首当其冲的，便是他们这些戍边将士。

    也不知他可还好……

    铁马关地处北境，夏末时节，气息干冷，尤其是夜风更是裹挟寒意。

    裴曜钧在军营里待了半载，每日操练、巡哨、劈柴、喂马，从早到晚，没有一刻闲着。

    他晒黑许多，眉宇间属于京城贵公子的骄矜气，早被边关风沙磨成沉静坚毅。

    因着北狄偷袭，朝廷派了申屠将军前来引领战局。

    军务繁杂，需挑选识文断字的士兵，专司记录军议、整理军情之事。

    校场上，伍长挨个问过去，大多摇头。

    这群新兵多是农家子弟，能写自己名字已算不错。

    裴曜钧垂首立在队列中，默不作声。

    他怕的不是丢脸，是怕被认出来，被送回去，功亏一篑。

    可王虎早就看他不顺眼了。