里来回巡逻。

    大理寺前院的浅堂廊下，楼家兄弟被两名衙役送了过来。

    叶勉与人拱手道谢，“有劳二位了。”

    两名大理寺衙役自然知道这是谁，客气地回抱一拳，“叶舍人客气了，分内之事。”

    景珩郡王案即将审结，两日后便会宣罪，此案所涉的楼氏族人，自然也一并落定了。

    秋初，楼家兄弟连同几支偏房旁支，主动将楼家主枝涉案的罪证呈交官府，以戴罪立功。

    不过，有无罪行、能否将功折罪，尚须大理寺审讯之后方可定论。

    楼家几支偏房经大理寺数月审讯，确证与主枝罪行无涉，最终判其无罪，清白得还。

    叶勉今日是专程来接他们出大理寺诏狱的。

    棉政推行在即，东宫正需要几个忠诚可靠绝无二心，在江南又根系深固的豪商巨贾替他们奔走办事。

    庄珝亲王的身份太过扎眼，不便白日里出现在大理寺。

    叶勉和他哥“通融”了一下，拣了黄昏官署区清净的时候过来。俩人临出发前，庄珝把庄瑜也一并带了来。

    楼家兄弟虽得了叶勉关照，可在大理寺诏狱里关了数月，人早已脱了形。原先锦衣玉食养出来的白净皮子，如今灰败不已，眼珠浑浊发黄，下巴更是尖得吓人，身上的袍子还是进来时那身，空荡荡地挂在身上。

    两人站在廊下，缩着肩膀，哪还有半点豪门公子哥的影子？

    庄珝亲手将跪下磕头的两兄弟扶了起来，去一旁说话。

    叶勉斜眼看向面色有些不对的庄瑜，指了指浅堂院子里正在押送的几辆囚车。

    “那几人是景珩郡王府的家眷们......瞧见第三辆囚车里的那位年轻公子没？他叫邶明鸿，真真儿的国姓宗室子弟。今年夏日里，他还与我在同一席上喝酒碰杯、谈笑风生......那时候谁能想到，再见面竟会是这般光景？”

    “不过也怪不着旁人，他们仗着父族是宗室，行事便没了忌讳，以为谁也动不得他们。”

    叶勉目光扫过庄瑜，语气寡然，“他们倒忘了，一朝天子一朝臣，天底下哪有永远不倒的靠山？这世道，最怕的就是认不清自己的位置，自己往死路上走......”