被沉重的学业与各色人际关系压得喘不过气来。

    从他十岁开始，他就学会了如何残酷地对待仆从；从他十五岁开始，他就知道父母要为他挑选一位什么样的妻子。

    他唯一的喘息余地，就是在完成了一天的任务之后，独自去书库读书。他不去看那些他认为毫无价值的文学、政治、法律书目，因而他一头栽进了——令他着迷的——神秘学。

    他知道家里鄙夷神秘学。每一个菲尔丁人都高高在上地昂起头，既瞧不起人、也瞧不起神。

    可那又怎么样？艾德蒙不在乎谁是谁非、谁对谁错，他只知道神秘学能让他轻飘飘地飞起来，灵魂徜徉在那个广袤无垠、浩瀚无边，却又永远混沌漆黑的世界。

    他觉得漆黑令他感到安心，就像是拉起所有窗帘的卧室，永远不会有人来敲门、告诉他是时候去做某件事情了。

    当他头一次从书里瞧见炼金术几个字的时候，他心脏简直怦怦跳。他知道炼金术，父亲曾经不屑地提及那些荒唐可笑的炼金术师，母亲则皱起眉，说她订购的那一本手抄本就使用了足量的黄金。

    艾德蒙在旁边听着，一言不发。他或许只是想，原来炼金术师——与这个可笑的地方格格不入。

    后来他暗中搜罗了一些炼金术书籍，才发觉炼金术是化腐朽为神奇、甚至点石为金的手段。

    他想到菲尔丁家族这栋古朴、陈旧、衰老的宅邸，还有克里斯琴这个古老、沉闷、阴郁的城市，便觉得是该有崭新的灿烂的黄金从中诞生。

    再后来他成为了菲尔丁家族的族长，掌握了巨大的权势与财富，可他却对那种东西提不起兴趣。这可能是因为他的灵魂已经深深受到了神秘学的吸引，坠入了那些更有趣、更奇妙、更复杂的概念之中。

    他好奇力量、好奇神明，好奇这世界的运作规律、好奇那些物质的变换与转化。

    艾德蒙·菲尔丁简直迫不及待投身于这些事物之中！什么王权富贵、什么家族荣誉，他统统不在乎了。人们或许觉得他疯了，但这不过是菲尔丁家族终于无法守住自己的古老传统，也将要从真理侧坠入神秘侧的漩涡了！