我们及时在那根火把烧尽之前抵达了出口。
算起来,我们进入这座旧矿场的时间差不多是正午，然后在矿场里经过了这么一番寻觅、谈判、战斗、爆炸、艰难行走，抵达出口的时候,居然已经是黄昏时分了。
我疲惫得双脚犹如灌了铅一般，一点儿都抬不起来了。
伊萨多拉看上去比我更惨一点儿，她就连之前那种风情大美人的形象都完全抛弃了,整个人就如同一件沾上了些灰尘、却疲塌塌的昂贵大衣那样——之所以说是“昂贵大衣”是因为,她的外形其实在我们三人之中是最好的了；她没有经过刚才的战斗,不像我和她弟弟那样浑身又是血又是尘土，狼狈不堪——虚弱地搭在我的肩膀和手臂上,差不多完全是依靠我的搀扶才走到出口的。
我很奇怪最后这一段路程里，伊萨多拉明明早已体力透支,摇摇欲坠,但她宁可依靠我这个态度坚决地要取缔她的生意、才使得她从王都最富有、最美丽、最受欢迎的大美人这种高高在上的地位跌落下来，变成今天这副狼狈相的一根筋公主来搀扶,也决不向她走在前方探路的弟弟求助。
……这就很奇妙了——
我不太明白她的心态。
或许她是觉得,即使自己再狼狈、再疲惫，也要在弟弟面前保持自己应有的姿态和尊严吧。
我尝试自己代入了一下思考，然后感觉一阵头痛。
……有谭顿公爵这种弟弟,想起来就令人发指。我要是他姐姐的话,知道自己的弟弟这么在人家小姑娘的面前胡乱散发魅力,迷惑人家好好的小姑娘，或许还试图引诱人家小姑娘做点儿坏事——我立刻就能尴尬到自己脚趾抠地,抠出一座带高塔的王宫来。
这么一想，我就莫名觉得伊萨多拉这个姐姐似乎当得也不那么容易。
这时我们已经钻出了出口，放眼望去——
我：？？？？？
我望着面前一望无际的荒野，发出了灵魂三问。
我是谁？我在哪儿？我要干什么？？？
虽然是黄昏,但挂在西边天际的夕阳依然光线猛烈，刺得我那双已经习惯了在黑暗中借助微光看路的眼睛发痛发花，酸涩得差点流出生理性的泪水来。
也因此，借助这种已经一个下午没有见到的明亮光线的映照，我认出面前的这片荒原好像跟我们来时经过的那片不太一样。
我们来时的荒野上有一条大路，野地里也有些灌木和野花生长。虽然荒无人烟，但那纯粹只是因为人口稀少、交通不便，附近没有城镇而已。那条大路很明显是从前为了将那座旧矿场里的产物运送出去而建造的，虽然道路上因为矿场废弃而疏于维护造成的小坑洞多了一点儿，但毫无疑问那还算是一种工业革命时代的象征。
可是我现在眼前的这片荒原则不同。
相比较起来，它看起来更加原始而古朴，植物无法生长的沙地占据了大多数面积，使得它看起来到处都光秃秃的。
哦，沙地上当然也还是有些特色植物的，比如说一人高的仙人掌，地面上倒伏着的枯黄色的不知道什么种类的低矮灌木——它们看上去与其说是“灌木”，不如说是“木枝”，就那么东一丛、西一簇地长在贫瘠的沙地上，枝条上甚至连个绿叶都没有。
借着夕阳，我也看清了荒野正中，好像的确有一条弯弯曲曲的沙地小路向着远方延伸。可是跟我们进入这座矿场之前走过的那条大路不同，那条小路看起来没有经过任何整修，似乎就是来往的人群和驮马之类的坐骑，生生从沙地正中踩出来的一样。
我：“……”
我忍不住向着谭顿公爵发出了情真意切的灵魂拷问——
“我们这是在哪儿啊？！”
我的声音落下，谭顿公爵却有那么一阵子没有说话。
我：？
我感到事情仿佛有点不对。
伊萨多拉还坐在洞口——没错，我们钻出来的出口居然是个山洞——附近的一块石头上休息，看起来没有半小时的歇息，她是暂时站不起来了。
但是谭顿公爵却站在前方的一块大石头上，凝望着前方。我虽然站在他身后，也能够从他的背影里感知到他身上散发出来的那种凝重感。不夸张地说，我觉得那种凝重之中散发出的感觉，就好像是他的工厂一夜之间倒闭了一半似的。
我忍不住挪动酸痛又沉重、几乎像是木头做的假肢一样的双腿，走到他的身旁，站在那块大石头下面，仰起头来问道：“……你怎么了？”
谭顿公爵似乎被我的声音惊动，他的身躯微微晃动了一下，就活像是他竭力露出一副无所谓的态度，却掩饰不住他声音里的沉重一样。
“……这里，应该是伊西铎王国境内。”
我：？！
我读书少你不要骗我。
我们只是在一座矿场里走了一个下午的路，怎么就能越境到邻国去呢？！有这么方便的通路，干嘛还要用石料商队掩饰行迹，私下偷偷贩运那些罪恶的玩意儿？！
或许是我不可置信的表情已经替我说出了那些潜台词，谭顿公爵居高临下地望着我，居然苦笑了一下，然后一纵身从大石头上脚步轻盈地跃下，正好落到我身旁的地方。
他借着那一下动作很快地瞥了一眼还坐在洞口边的石头上，仿佛一脸疲累的伊萨多拉，又飞快地转回头来，对我低声说道：“那座矿场的确距离边境很近……当年为了它确切的归属，我们还曾经跟伊西铎的人争执过。”
我：“……看来当年是你们赢了？”
拜恩王国境内的矿场当然不能算是全部都归属在斯坦耶家名下——还有别的有钱人占有那么几座矿场。但我觉得鸦片生意兹事体大，伊萨多拉既然敢把那座旧矿场当作一个重要联络点，那就一定得是斯坦耶家名下的矿场才放心。
不过……拜恩王国的军队有这么强悍吗？还能为了一座矿场跟伊西铎王国开战？又或者说，有必要就为了区区一座矿场，跟原本关系还不错的邻国打一仗吗？！
我十分一言难尽地盯着谭顿公爵。
不得不说我们认识了这么久，彼此之间已经有了一点默契——能够差不多猜到对方接下来大概要说什么。
于是，谭顿公爵脸上的苦笑似乎更加扩大了一点儿。
“这座矿场也是我家名下的。”他承认道，“当年虽然挑起争端的不是我们，而是伊西铎那边的一位富商……但是，最后拿得出足够的钱来雇佣亡命徒来打赢了的，却是我们。”
我：？！
这简简单单的几句话里，信息量可太大了。
他这不就等于在说，他家当年抢夺……不，保护这座矿场，完全没有借助拜恩王国正规军队的力量，而是靠着有钱请了一堆雇佣兵——也就是私兵——还打赢了邻国吗？！
我难以置信地问道：“你们……双方都是商人，就这么雇佣私兵在边境上交.火，这样也能信？！事后双方的……呃，国王或者大臣——都没说什么吗？！就这么承认