汰制，除了团体参加比赛的时期，大多数时候队员之间的关系都极为冷漠，人人都希望自己是最厉害的那个，好胜心过重导致很多次互相切磋之际的交战双方都很不愉快，偶尔发生口角还算是好的，更麻烦的是背后的中伤造谣，有一段日子围棋部里都是人心惶惶。

    内部的正式比赛半个月一次。胡桃尽量避免和其他人产生冲突，但她一直让自己尽量维持在正选中的前三位置，却不幸成了引起另一个选手的敌视。她不理解这种无缘无故的恶意，因为她自认平时对所有人都还挺友好，不过面对这种情况她也无能为力。

    总之这些对胡桃来说勉强还可以忍受，直到发生另一件事。

    东京青少组的围棋大赛在每年的冬天举办，胡桃在小学六年级和初一参加过两届，都只获得了季军。初二这一年，她正好因为感冒发烧所以并不打算参加，又恰逢校花的评选时期——于是被传成了因为部长和校花之位双双落选，所以赌气不去参赛。

    虽然是以个人名义参选的比赛，名誉却不只属于个体。

    “不去参加比赛的话月见里就退部吧。”

    当时那位自负且实力强劲的部长轻飘飘地丢下这句话就离开了，留下胡桃愣在原地。这位部长来自涉政的世家，相貌平平却追求者众多。

    事实上，在那样的社团，她觉得自己根本没有为所有人获得荣誉的必要。她身体不舒服，不想参加，仅此而已。不，还有一个原因就是不想再因为得不到冠军而让母亲失望，不过这种理由她说不出口。

    那一天傍晚，等侑士来找胡桃回家的时候，她突然开始咳嗽得很厉害。看着枯黄的梧桐树叶缓缓飘落，她问道：“侑士，就算不参加社团也没有关系吧？”

    “当然。怎么了？”

    “没什么，就是觉得围棋部好没意思。”

    忍足侑士觉得奇怪，但也没有多问，因为他的青梅已经哭得一塌糊涂，根本无法回答。