“回太子,是我不知体统尿裤子，是我....”沂王的声音异常平静,平静得让人心疼。
“殿下..”万贞儿强忍后背剧痛，缓缓爬向沂王。
“求太子殿下宽恕。”
沂王垂首匍匐在满是污渍的冰冷地面，孱弱瘦削的肩膀微微颤抖。
“殿下..”万贞儿哽咽落泪。
那个曾经还会因为害怕而哭着寻求拥抱的孩子，正以一种残忍的方式被迫成长。
她艰难伸出手，想要将可怜兮兮的沂王护在怀里，却被他猛地躲开。
“是我！是我！求太子殿下开恩。”沂王忽而失控惊呼，伸手撕扯身上的衣衫,直到身无长物,裸裎在寒雪中磕头，发狂冷笑起来。
“殿下...”万贞儿声泪俱下,沂王无助的用癫狂无状与践踏尊严的方式救她。
他在救她。
“殿下..殿下..”万贞儿心疼张开双臂，将沂王冰冷僵硬的身子紧紧拥入怀中。
他浑身都在发抖,眼神却空洞麻木,甚至不曾流泪与挣扎。
“殿下别怕，奴婢在这...”
朱见深不再哭泣,他死死咬住下唇,已然咬出血来,将这地狱般的一切,以及万贞儿护在他身前的背影，深深刻进骨髓。
活下去！无论多么艰难,无论要忍受多少屈辱，他都要活下去。
“你..小疯子！疯了！无趣！”
“太子殿下,万岁爷御驾已从景山归来，皇后娘娘方才派人请您去坤宁宫用晚膳。”一小太监焦急催促道。
“朱见深，若再敢僭越,孤定将你碎尸万段。”
太子恶狠狠威胁一番，在奴婢簇拥下扬长而去。
殿内，再次恢复死寂，只留下一片被践踏粉碎的尊严与屈辱。
万贞儿眼冒金星跪在雪地里，雪地上猝然绽开一朵冒着温热潮汽的赤红血梅。
怀中沂王身型一晃，倏然跪进积雪里，第二口血泼洒在残雪中。
殷红鲜血不断从沂王紧捂的指缝间渗出，他瘦弱的身子渐渐发软。
万贞儿吓得抱紧沂王，忽而后背一阵钻心剧痛传来，眼前一黑，她下意识抓紧沂王的手腕。
经此一役，万贞儿的名声悄然在底层太监和守卫中传开。
南宫里有个不要命的宫女叫万贞儿，是个在枕头底下放刀，穿铠甲护在沂王床榻前的猛女，她用一切来护主，甚至连太子都敢顶撞。
万贞儿一战成名，虽未能改善西内的处境，却也让那些想要对西内落井下石之人多几分顾忌。
毕竟谁也不想被一个豁出性命的奴婢拖着一起下地狱。
万贞儿苏醒之时，梁芳与钱能正背着包袱守候在榻前。
“姐姐，您终于醒了，快些起来收拾行装，大喜啊！再过半个时辰，我们就要离开西内冷宫了。”
“我去尚食局，梁芳去巾帽局，姐姐您去内藏库整理典籍。”
“沂王如何了？我先去看看殿下。”万贞儿艰难爬起身。
“哎呦万姐姐，别管什么沂王了，我们就要离开西内这炼狱，您别再把小命给搭进去。”
钱能苦口婆心劝说：“姐姐，再有半个时辰，您就能在内藏库里领闲职，那地方成日里对着典籍，最能修身养性，还没恶主欺压，过这村就没这店了。”
“不成，我必须先去向沂王殿下辞行。”万贞儿执拗扶着床沿，咬牙站起身来。
钱能无奈凑上来搀扶：“姐姐，殿下..殿下他好像疯了，将自己关在书房里谁都不见，衣衫也不穿，也不知在书房里做甚。”
“整个紫禁城都知道沂王殿下失心疯，在西内冷宫里裸..奔，令皇族颜面尽失，万岁爷方才还派来司礼监太监训斥，孙太后更是痛心疾首，派来韩嬷嬷掌帼沂王。”
万贞儿低头忍泪，跌坐在床榻：“钱能，西内去内藏库的名单可否替换？”
“姐姐，您想做甚？”钱能大惊失色。
“钱能，你之前说过，打点的银子若成事就不能退，但能换人。”
万贞儿依依不舍将目光从窗外暖阳收回，艰难从口中溢出一字一句：“换余莲走吧。”
“贞儿！呜呜呜呜...”站在门边的余莲潸然泪下。
毒药一事，沂王并未刻意隐瞒，前几日余莲已然知晓。
奈何囊中羞涩，又无旁人助力，余莲方才还在盼着贞儿苏醒不过来。
如此她就能获得逃离西内炼狱的机会。
就在上一瞬，余莲还在心底怨毒诅咒她..
“贞儿，我没想到，我当真没想到你竟将这个机会让给我，对不起，从前我该对你好些的。”余莲声泪俱下。
“余莲，我救你并非全无条件，告诉我，你身后之人，究竟是谁？”万贞儿看不透余莲。
在西内，她有钱能与梁芳照应，又有沂王庇护，才能勉强苟活。
但余莲并无旁人援手，却能在杀机四伏的西内冷宫孤军奋战，活到如今。
沂王对余莲的态度也极为平淡，万贞儿猜测沂王定知晓余莲身后之人究竟是谁。
此人对沂王来说，亦敌亦友，沂王才能容忍余莲在眼皮底下活着。
余莲神色平静，淡然回应：“贞儿，总之我不会伤害沂王，你信我。”
万贞儿颔首，目光越过敞开的支摘窗，看向一个最不可能之地：“若我猜得没错，是那。”
钱能与梁芳顺着万姐姐目光所及的方向望去，登时面色煞白。
怎么会是乾清宫？
余莲的身后之人是乾清宫的谁？皇帝？
还是皇帝身边的心腹？
万贞儿从余莲一瞬慌乱的眼神中得到答案。
原来她猜的没错，乾清宫里有人在暗中照应沂王，此人并非景泰帝，而是景泰帝身边的心腹。
景泰帝身边有九大心腹，大都是从潜邸带来的旧人。
官监太监成敬，他快死了，前几日已告老还乡，万贞儿第一个排除成敬。
剩下八个都是权势滔天的太监：
大太监兴安，为司礼监掌印太监，是景泰朝宦官之首。
司礼监秉笔太监王诚，易储事件主要推手。
司礼监秉笔太监舒良，负责监控南宫。
南宫总管太监阮简，奉景泰帝之命监视太上皇。
司礼监秉笔太监张永，掌管内廷事务。
司礼监随堂太监王勤，负责机要文书传递以及监视清宁宫孙太后。
司礼监随堂太监陈鼎，负责稽核奏章。
监军太监曹吉祥，与石亨一同掌管京营兵马，拥有兵权，但在景泰帝病重时，转而与石亨、徐有贞勾结，发动政变迎立堡