晚娘亲又扣了你的晚饭吧？”

    “嗯……谢谢仲父。仲父做的糕点最好吃了！”向鹿扬起灿烂的笑容，但她看到林青松藏在袖中颤抖的手就知道，林家主又惩罚仲父抄书了。

    最常抄的就是《礼记》和《论语》，其实都是说她这个义女行为不端、不尊纲常，损了林家的百年清誉。要林青松好好管教她，但林青松从来没告诉过她。

    是她有次起夜偶然发现的，仲父正在挑灯抄书，第二天却装作无事发生，给她做糕点哄她开心。

    为了仲父，她都忍了。

    向鹿跟着林家主去首辅家负荆请罪，结结实实挨了三十荆条，回来在床上躺了半个月。

    后来她每日仍去书院读书，忍受同窗的讥笑嘲讽，却仍会在别人诋毁自己娘亲和仲父时出手。只是她学聪明了，要么偷偷下手，要么雇人动手，总也不让人抓住明面上的把柄。

    她一直忍。

    直到那天李家送来了退婚书。

    李家嫡女和林青松自幼许下娃娃亲，双方成年便下了定，只因为前几年李家和林家接连有孝期才耽搁了。

    眼看着今年就要成亲，李家却在昨日送来了退婚书，理由是林家大公子名誉不洁，实在难当大家主父。

    林青松将自己关在了房间里整整三天。向鹿就在外面等了整整三天。

    向鹿终于明白那些窃窃私语已如跗骨之蛆，不仅毁了仲父的清誉，还断了仲父成家赘人的路。

    而这些，都是因为她。

    向鹿知道这不是她能左右的，但她更清楚这些流言始终会像无形的枷锁，把她困在这场闯不出、吹不散又锤不死的黑雾里。

    这些黑雾将通通化作愧疚，填满她的魂魄。

    而她，永远都不会有愧疚消散的那一天。

    于是她主动去找了林家主。

    书案上的铜制烛台摇曳着幽光，将林家主冷硬的侧脸切割得明暗交错，案头堆叠的古籍被穿堂风掀起边角。