！”

    崔氏膝盖一软，攥紧了手中的佛珠，强迫自己将脊背挺直。昨夜的雨水似乎轰然又至，女子湿漉漉的安慰声言犹在耳。

    ——夫人别怕！

    ——婢子只希望……夫人能开心些……

    崔氏吐出一口气，缓缓道：“还望娘……容妾几日，再教她些规矩。”

    回应她的，是高悬于头顶的一声冷哼。

    * * *

    与崔氏的隐忍沉默不同，邵老夫人发完满肚子的邪火，便坐着轿子去了城西的宁国寺。

    自鲁府发迹以来，宁国寺吃了不少好处，受了几多香火，对邵老夫人的驾临自然是前呼后拥，殷勤备至。且不说住持在寺门口恭候亲迎，便是喝茶歇脚的厢房都熏上了沉水香，不敢有丝毫的怠慢。

    寺里僧众的谄媚，便如沸水蒸腾出的热气，将邵老夫人心中的隐忧缓缓抚平。自宁国寺出来，老夫人脸上的褶皱都轻了些许，眉眼里也见了笑。

    随行的丫鬟小厮也皆是有眼眉的，锦上添花地捧道：“老夫人，婢子方才瞧着，您放生的那几尾锦鲤，鳞片金灿灿的，一甩尾巴都耀人眼睛呢！”

    小顺子笑道：“桃儿姐姐这便露怯了，那鳞片哪只是金灿灿，那明明是带着佛光呢！连住持都说，咱老夫人菩萨心肠，怕是西天的神仙转世，来这凡尘救苦救难呢！”

    邵老夫人抬起手，在小顺子的后脑上轻轻一拍：“就你这猴儿嘴甜！”

    小顺子赶紧眯眼笑着受了，嘴上不住道：“那还不是当年在老夫人座下吃多了蟠桃，这事儿得怪老夫人呢！”

    此话一出，上到老夫人，下至一干婢女，都笑得合不拢嘴，小顺子自是得意，连最难伺候的老夫人都能让自己逗得前仰后合，鲁府上下，岂不尽由自己拿捏？正想着，却听墙根处传来一声嗤笑。

    人在兴头上，最恨的便是泼冷水之人。小顺子猛地转头，向墙根处立着的人影怒目而视，众人便也随着他的目光瞧了去。