往日城南街上商客云集，最是热闹，如今天儿热得能把人给蒸透，脚踩在地面上，就跟热油里滚了一遭，街上哪还有什么行人。
倒是有几家坚持开着的铺子，能见人影，可里面的伙计个个也是无精打采的。
各处都是又热又闷，透着夏日的恹恹。
偏有一处不同寻常的地方，清凉，惬意，享乐。
便是这南风馆里了。
上等的雅间，屋内四角及中央皆置着冰盆，凉气袅袅，博古架上，填满了精巧美观的青瓷玉瓶。
案上有各色冰镇小食，酸梅，甜瓜，荔枝，葡萄，应有尽有。
屏风勾勒出淡墨竹影，水芙蓉点缀其间，却不及，珠帘半垂，美人侧卧于榻。
美人长发挽起，斜插一支碧玉簪，身着一袭烟蓝水纹鎏金裙，垂至脚踝，赤白的足，若隐若现。
小倌们有为她轻摇着蒲扇的，有给她捶腿的，有给她捏肩的，有跪坐在地上，等候她发令的。
亦有说书的。
“…那崔生终取得功名，八抬大轿迎娶真真小姐。”
尘埃落定，半寐的美人缓缓睁开了眼睛，叹了口气，“整日都是这些拈酸捣牙的故事，腻得我快吐了，就没什么新鲜的？”
这位美人乃当今七王妃钟梨，身份尊贵，小倌八号生怕不如她的意，脑里急忙搜寻，想出一桩最近为人津津乐道的事。
“听说永定王要回京了！”
“永定王？”钟梨微微坐直了身子，眉头透着疑惑，“永定王是谁，我怎么从未听说过？”
“永定王可是个了不得的人物！”一听贵人竟然不知道，小倌这可来了讨好的兴趣。
“这位永定王因着祖上是开国功臣，家世尊贵，年少便小有盛名，但京中风云人物众多，这个自是不足为提。”
“要说声名大噪那年，当数昌平十一年，那年，朝中内乱，外族趁势入侵，势头凶猛，直逼皇城，眼看百年王朝将要倾颓一旦，正是这位还是世子的永定王站了出来，出谋划策，用兵如神，不仅平了叛乱，甚至逼得外族俯首称臣，心有余悸，约定百年内再不得犯我朝。”
“先皇大喜，特封世子为永定王。”
“永定，永定，即为江山永定，这等殊荣可不是谁都能担得起的。”
“此后，永定王退蛮夷，定西北，守边疆，尽显雄才武略，果真是我朝定海神针啊。”
“去年年底永定王又打了一场不小的胜仗，如今边关安宁，当今圣上特召他回京受赏，听说今日就要到了呢，若不是这天儿太热，百姓们非早早在城门守着欢迎不可。”
听小倌天花乱坠地一通介绍，钟梨隐隐有了印象。
她那丈夫许盛阳似乎向她提到过，但她一向不爱掺和朝堂的事，哪里会费心思记，见她不乐意听，许盛阳不敢再多说，如此，她没印象也就不足为奇了。
“倒是个了不起的人物。”钟梨缓悠悠评价了一句，随后便懒散地歪了身子，“只是又不能伺候我，他就是再厉害，和我有什么关系？”
她轻扬了扬下巴，小倌九号立刻会意，拈起一颗冰镇葡萄，喂到她嘴边。
朱红的唇含着晶莹剔透的葡萄，轻吞下去，在嘴里细嚼，享受完甘美，便有小倌十号捧着果盂在面前。
钟梨慢条斯理将皮吐了，摆了摆手，“不想听书了，弹个轻快的曲子给我听吧。”
这时，小倌十一号上场，宛转悠扬的琴音随之响起。
听着曲子，她眼睛渐渐舒服地闭上。
过了一阵，外头传来喧闹嘈杂的声音，钟梨醒了。
她秀眉轻皱，“吵死了。”
小倌八号却有些激动，“是永定王回来了，您要出去看看吗？”
“谁要凑那个热闹，”钟梨被吵得心情不好，不免有了怨气儿，“早不回来晚不回来，偏赶在这大热天回来。”
小倌八号有心替永定王辩解，“这还不都是朝廷那帮蠹虫害的！他们贪污军饷，若非永定王有英才之能，这仗可不一定能打胜，可惜虽胜，却也折损了不少将士，事后永定王怎能不彻查呢，这不就给耽搁了，不然啊，早回来了。”
钟梨没再说话，从塌上坐了起来。
见状，身旁的小倌恭敬地递上一双藕色绣鞋，不过并没有替她穿上。
她一向不爱别人碰她的脚。
钟梨懒洋洋接过，自己穿好，站了起来，等她走出去几步，才发现所有小倌都跟在她身后。
这架势，以为她要出去看永定王呢？
她不开心的道，“本王妃要去净室，你们不必跟着。”
立刻有小倌颇有眼色地递过一把精致的伞来，以免她晒着。
出了房门，铺天的热浪迎面打在脸上，她急忙把伞撑开。
净室离这有段距离，实在受不了这热闷的天，每走一步都是煎熬，想着长痛不如短痛，于是她加快了脚步。
快要走到地方，忽然有道人影从旁边窜了出来，没等她反应，已经直直撞上了她。
一个趔趄，她被撞倒在地，手中的青罗伞也滚落到了一边。
与此同时，一条黑色的虫子速度极快，悄无声息钻入玉白皮肤，转眼不见踪迹。
右手手腕针扎似的刺痛闪过，钟梨下意识撩起袖子，一截雪白纤细的手腕露了出来，她仔细查看，并无异样。
注意力转移到罪魁祸首身上。
她刚准备厉声斥责，一抬头，吓了一跳。
眼前的人打扮怪异，用黑色布袍严严实实地包裹着，只露出一张脸，干瘪枯瘦，沟壑纵横，双眼空洞浑浊。
这人也看到了她，惊呼道，“好漂亮的人！”
钟梨听的恭维多了，听她口音不似京中人，瞧她年纪又大，想着两人都摔了一跤，老人家更容易生出来毛病。
罢了，看在她那么大年纪的份上，她就不计较了。
双手撑在发烫的地面，正要赶紧借力站起来，发现老妇人目光竟在她身上上下打量，而后朝她笑了一笑。
这一笑，老妇人脸上的皱纹就像是恶臭的水沟被风吹起，卷起一层层黑色浑浊的波纹，似要把人吞下去。
此刻，太阳正毒辣地照在身上，本该是感到滚烫炎热，钟梨却觉得一阵毛骨悚然，冷飕飕的。
老妇人似带着愤懑开口，“他可真是有福了呀，不过他长得也不差，你也不算吃亏。”
钟梨眉头不悦，根本听不明白老妇人在说什么，原本不想发作的她正欲发作，老妇人警觉地看了看身后，一轱辘爬起来，跑得飞快。
紧接着，一道青年人影闪过，身手敏捷无比，看样子是在追那老妇人。
两人脚步不相上下，很快，都不见了踪影。
钟梨不清楚他们的纠葛，只确定她一