夏朝歌依旧未动。
江凡却微微一笑，声音不高，却清晰传入在场每一位天使长耳中：“诸位，听闻北天界天使长，皆为万中选一的圣裔，天赋卓绝，根骨清奇。今日我受西后之托，择一人指导。不看资历，不问出身，唯观一点——”
他顿了顿，目光如实质般落在夏朝歌低垂的额头上：
“心之所向，可曾蒙尘？”
此言一出，全场寂静。
心之所向，可曾蒙尘？
此问看似寻常，却如一把无形利刃，直刺天使族最核心的信仰根基——圣洁无瑕，心光永耀。天使长们面面相觑，有人蹙眉，有人沉思，有人下意识挺直脊梁，似要以姿态证明己心澄明。
唯有夏朝歌，睫羽几不可察地颤了一下。
她缓缓抬起眼。
那一瞬，江凡仿佛看见两泓深不见底的寒潭骤然映出天光。眸中无悲无喜，无怒无怨，只有一种近乎冷酷的清明，以及……一丝深埋其下、连她自己或许都未察觉的、长久压抑后的疲惫。
四目相对。
江凡眼中是毫不掩饰的探寻与温柔，夏朝歌眼中则是警惕的冰封与审视的利刃。
时间仿佛凝滞。
忽然，一声清越凤唳自天际传来，一只燃烧着赤金火焰的凤凰虚影自圣城方向振翅飞来，凤喙衔着一枚巴掌大小、通体流转着七彩霞光的晶莹玉珏，径直落于江凡掌心。
玉珏入手微温，内里似有山川河流、星辰运转之影一闪而逝。
“涅槃玉珏？”花裙大天使失声低呼，随即掩口，面露惊骇，“西后大人……竟将此物赐予公子？！”
江凡低头看着玉珏，指尖拂过其上一道细微裂痕——那裂痕蜿蜒如龙，边缘却隐隐泛着新生的嫩芽般的绿意。
他心中了然。
这是西后在警告，也是在试探。涅槃玉珏，北天界至宝之一，相传内蕴一丝太初之力所化的“涅槃真意”，持此玉者，可短暂催动自身伤势乃至残损法宝的涅槃再生。但代价极大，且此玉一旦受损，便需以更纯粹的涅槃之力修复，否则玉碎则意散。
西后给他，是让他在指导天使长时，多一份“展示”的资本？还是……在暗示，他若想真正靠近夏朝歌，就必须先证明自己掌控了“涅槃”这一足以撼动天使族根基的力量？
江凡嘴角微扬，将玉珏收入袖中，目光重新落回夏朝歌脸上，声音清朗，字字如珠落玉盘：
“夏朝歌，我选你。”
没有客套，没有铺垫，没有试探。
直截了当，斩钉截铁。
夏朝歌瞳孔骤然一缩，那层冰封的平静终于裂开一道细纹。她下意识后退半步，银白战铠肘部护甲上，一道细小的圣光纹路倏然亮起，又迅速黯淡——那是她体内天使血脉本能的戒备反应。
“为何？”她开口，声音清冽如碎玉击冰。
“因为，”江凡迎着她审视的目光，坦然道，“你眼中，有光。”
夏朝歌一怔。
光？她眼中只有疲惫，只有被无数圣典、无数责任、无数双期待眼睛日夜灼烧后的灰烬。何来光？
江凡却已侧身，指向平台边缘一座不起眼的青铜古钟：“此钟名为‘醒世’，乃北天界初立时所铸，钟声一响，可涤荡心魔，唤醒真我。但千年过去，钟壁铭文已被时光蚀刻模糊，钟声也日渐喑哑。”
他看向夏朝歌，眼神灼灼：“若我以涅槃之力重铸此钟，使其恢复昔日清越，钟声再响，可涤荡万里阴霾——你，可愿听？”
夏朝歌沉默。
她当然知道“醒世钟”。那是所有天使长启蒙时必参拜的圣物，象征着“觉醒”与“澄明”。可重铸？以一境初期之身，妄言重铸圣器？荒谬！
可……他袖中那枚涅槃玉珏的微光，却真实不虚。
更让她心神剧震的，是他口中那个词——“涤荡心魔”。
北天界天使，天生圣洁，心魔何来？可她知道，自己心魔何在。那是在玲珑姐姐陨落于远古黑暗潮汐前线后，她独自跪在天使巨像脚下七日七夜，最终吞下一口凝固的圣血，强行压下所有悲恸与怀疑，从此眼中再无波澜，只余一片坚冰。
心魔，从未离开。它只是，被她亲手冻住了。
“你……如何知晓？”她声音微颤，几乎不可闻。
江凡没有回答，只是抬起右手，五指缓缓张开。
一缕灰褐色气劲自他掌心升腾而起，并未攻击，亦未显威，只是轻轻飘向那口斑驳古钟。
气劲触及钟壁的刹那——
嗡！！！
一声低沉、浑厚、却又蕴含着难以言喻的生机与韧性的嗡鸣，毫无征兆地炸响！
不是钟声，胜似钟声！
整个圣谕台，所有天使长脚下云髓玉地面，所有镌刻的符文，所有流转的圣光，乃至远处天使巨像那双永恒闭合的石质眼睑，都在这一刻，齐齐一震！
紧接着，不可思议的一幕发生了。
那布满铜绿与蚀痕的钟壁上，一道细微的裂痕边缘，竟悄然泛起一抹新绿。绿意如活物般蔓延，所过之处，铜绿簌簌剥落，露出底下温润如新的青铜本色；蚀痕被悄然抹平，仿佛被一只无形巨手温柔抚平岁月的褶皱；而钟体内部，一道道早已黯淡的古老符文，如同被春雨唤醒的种子，逐一亮起，先是微光，继而炽盛，最终连成一片浩瀚星河般的璀璨光网！
不过三息。
古朴斑驳的“醒世钟”，已焕然一新。钟体流淌着温润古意，钟壁符文熠熠生辉，钟内光网浩瀚如星河——它不再是被时光遗忘的遗物，而是一件……重获新生的圣器！
“这……”花裙大天使倒吸一口冷气，喃喃道，“涅槃……竟是如此？”
夏朝歌死死盯着那口重焕生机的古钟，又猛地抬头看向江凡。她眼中那层坚冰，正以肉眼可见的速度寸寸崩裂。震惊、困惑、一丝被刺穿伪装的狼狈，以及……一种连她自己都未曾预料的、汹涌而上的酸楚与悸动。
他懂。
他真的懂。
懂她的疲惫，懂她的伪装，懂她心底那口被冻住的、日夜呜咽的心魔之钟。
江凡看着她眼中冰裂处泄露的脆弱光芒，心中微叹，面上却依旧平静，只将右手伸向她，掌心向上，摊开：
“夏朝歌，你可愿，与我一同，敲响此钟？”
不是命令，不是邀请，而是……并肩。
夏朝歌望着那只摊开的手。修长，稳定，掌心纹路清晰，带着一种不容置疑的笃定与温和。那手上，还残留着一丝涅槃之力特有的、温润如春泥的微光。
她僵立原地，指尖微微颤抖。
四周，六十八双眼睛屏息凝望。圣谕台上，圣光如水，流淌无声。
时间，