划过脊椎第三节凸起，“这里会开始长鳞。”

    黎恩摸了摸那处皮肤，触感光滑如常。“值得。”他说得斩钉截铁，“龙孽在进化，我也得蜕皮。”

    窗外暮色渐浓，最后一缕阳光斜照进来，在琥珀表面投下细长影子。那影子蠕动两下，竟分化出七个模糊人形轮廓，每个轮廓都朝向不同方向，仿佛在同时窥探七个平行时空。

    维多尼娅忽然觉得喉咙发紧。她想起英魂图鉴最后一页的警告——【所有借力者终将成为祭品，区别只在于献祭的时机与方式】。此刻桌上这枚琥珀，既像钥匙，也像棺盖。

    “接下来怎么做？”她听见自己声音有些发哑。

    黎恩已将琥珀收入怀中，转身走向门口。夕阳把他身影拉得很长，一直延伸到维多尼娅脚边。他停步，没有回头：“明天中午，把‘巢’带到市政厅地下室。那里埋着辉光城第一代建城者的尸骸，他们的怨念被封在铅棺里，已经发酵了三百年。”他顿了顿，声音融进渐起的晚风，“我要让龙孽知道——它不是唯一的畸胎。在这座城里，连死人都比它更懂得如何畸形地活着。”

    门被推开又合拢，风铃叮咚作响。维多尼娅独自站在渐暗的店内，看着扫帚继续清扫地面，锤子缓缓收回，而收银机突然唱起一首走调的童谣。她慢慢卷起左袖，露出小臂上十二道疤痕。最上方那道新鲜疤痕正微微搏动，像一颗即将破壳的心脏。

    她忽然笑了，笑声清脆得吓飞了窗台麻雀。

    “原来如此……”她对着空气低语，“你不是要造巢，是要把整座辉光城，变成龙孽的产房。”

    此时，市政厅塔楼顶端，一只漆黑渡鸦振翅掠过穹顶。它左爪缠着半截褪色红绳，右爪却攥着一枚沾血的青铜齿轮——正是维多尼娅方才炼制琥珀时，从钟楼锈蚀声波里分离出的残次品。渡鸦飞过之处，砖石缝隙里悄然钻出银灰色菌丝，在暮色中泛着幽微磷光，蜿蜒成一条通往码头区的、肉眼难辨的细线。

    而在辉光城地底三百米深处，某段早已废弃的排水隧道内，浑浊积水突然泛起涟漪。涟漪中心，一截苍白手指缓缓破水而出，指甲缝里嵌着半片焦黑羽毛。手指轻轻叩击锈蚀铁管，发出三长两短的节奏——与维多尼娅敲击桌面的次数，完全一致。

    渡鸦掠过市政厅时，黎恩正站在码头区最高的吊塔上。海风掀起他衣摆，露出腰间皮带上悬挂的七枚骨质小铃。铃铛表面蚀刻着不同文字，最下方一枚刻着古龙语“蜕”字。他伸手拨动铃舌，七声清越响音连成一线，竟在空气中凝成七道半透明龙影，盘旋上升，最终融入云层。

    云层翻涌，隐约显出巨兽轮廓。

    黎恩仰头望着，唇角微扬。他右耳深处，有什么东西正轻轻刮擦耳骨——那是龙孽第一次苏醒时，留在他颅内的鳞片碎屑，此刻正随着铃声共振，发出只有他自己能听见的、幼龙初啼般的嘶鸣。

    远处，一艘挂着黑帆的商船正缓缓靠岸。甲板上，十几个穿灰袍的人影静立如石雕。为首者抬起脸，兜帽阴影下，三只眼睛同时睁开——中间那只瞳孔里，倒映着吊塔上黎恩的剪影，而影子边缘，正浮动着与维多尼娅店内一模一样的银灰光晕。

    海风送来断续低语，混在浪涛声里，却字字清晰：

    “……巢已筑好……产道已开……该接生了……”

    黎恩抬手，做了个噤声的手势。

    整片港区，霎时陷入死寂。连浪花拍岸的声音都消失了。

    只有七枚骨铃，在无人触碰的情况下，自行震动，发出越来越急促的嗡鸣。

    那声音越来越响，越来越尖锐，最终化作一道撕裂长空的龙吟——

    不是来自天上，也不是来自地下。

    而是从黎恩自己的胸腔里，轰然炸开。</p>