“斯凡特士官。”方恒声音不高，却清晰压过战场余烬的噼啪声，“你刚才说，海神之岛的考验，只有通过者才能获得力量？”

    斯特凡喉结滚动，想说“是”，却发不出声。

    方恒笑了笑，摊开手掌。掌心静静躺着一枚湿漉漉的深蓝色鳞片，边缘还挂着细小的珍珠母贝光泽。它出现得毫无征兆，仿佛一直就在那里。

    “现在，”方恒把鳞片轻轻放在斯特凡染血的断臂伤口上，“我算通过了么？”

    鳞片接触皮肤的瞬间，斯特凡断臂处血肉疯狂蠕动，新生的骨骼在皮下发出细微的喀嚓声，断裂的神经末梢如春藤般缠绕生长。更惊人的是，他视野边缘开始浮现无数半透明的水波纹路，纹路尽头，赫然是三百海里外，一艘正急速沉没的莱曼补给舰——舰底龙骨处，一只布满吸盘的巨型触手正缓缓缩回幽暗海水。

    “这……这是……”斯特凡怔怔看着自己重新长出的手指，指甲盖下透出淡淡的、与鳞片同源的蔚蓝。

    “海神之岛的‘初醒者’凭证。”方恒收回手，望向东方海平线，“真正的考验，现在才开始。”

    他话音落下，整片海域忽然安静。

    不是风停，不是浪歇，而是所有声音被一种更宏大的节奏覆盖——咚、咚、咚。缓慢，沉重，带着亘古不变的韵律，仿佛大地的心跳，又似巨兽在深海翻身。普拉岛所有礁石表面，同时渗出细密水珠，水珠落地不散，聚成微小漩涡，漩涡中心，倒映出同一片景象：一座孤悬于风暴之眼的岛屿，岛屿中央没有神庙，只有一株通体漆黑、枝干虬结的枯树，树冠之上，悬着一轮永不坠落的、灰白色的月亮。

    海神之岛，主动显现了。

    而方恒腰间的暗金船锚，正一明一暗，与那轮灰月同频闪烁。

    孟擎宇不知何时已单膝跪地，额头触碰甲板，声音带着无法抑制的震颤：“君王大人……您刚才是……在向海神献祭？”

    方恒摇头，目光投向远处薇洛公主舰队劈开的云层裂缝：“不。我只是把‘钥匙’……递还给了它该去的地方。”

    他顿了顿，视网膜上，一行猩红小字悄然浮现，比之前所有提示都更灼热、更沉重：

    【警告：检测到‘归墟坐标’泄露】

    【警告：黑堡深层协议被意外触发】

    【警告：主线任务链‘深渊回响’正式开启——请于72小时内抵达海神之岛核心，否则‘黑堡’将永久沉没于现实维度夹缝】

    海风骤然变得粘稠，带着咸腥与铁锈混合的气息。方恒抬起手，接住一片从天而降的灰白色雪——这季节不该有雪。雪粒落在掌心，未融，反而化作细小的、游动的发光水母，伞盖下垂着纤细的、写满古老符文的触须。

    他轻轻握拳，水母在掌心碎裂，化作一缕幽蓝雾气，雾气中，隐约传来一声悠长、苍凉、仿佛来自时间尽头的鲸歌。

    歌声未歇，整支莱曼舰队残存的四十七艘舰船，船体表面同时浮现出蛛网般的冰晶裂痕。裂痕深处，有无数细小的、灰白的骨刺正缓缓顶出船壳。

    不是攻击。

    是寄生。

    是海神意志，借方恒之手，播下的第一批……归墟之种。</p>