长廊尽头，是灰烬裂谷。
陆青山睁眼。
眼前并非预想中的破碎镜面与狂暴星骸，而是一方奇异空间：地面铺满灰白骨粉，粉中零星绽放着暗紫色小花，花蕊里飘出缕缕淡金色雾气；头顶悬浮着九轮残缺圆月，每一轮都映照出不同景象——有的月面爬满机械触须，有的月面流淌着血色岩浆，最中央那轮，则清晰映出枫叶帝国新月星的轮廓，连酒楼檐角那枚褪色铜铃都纤毫毕现。
而在九月之下，一座由无数扭曲人形骸骨堆砌的王座静静矗立。
王座之上，空无一人。
只有七根暗红锁链自骸骨缝隙中延伸而出，末端悬垂着七枚拳头大小的水晶球。每一枚球中，都囚禁着一道模糊人影——有少年，有老者，有披甲将军，也有素衣书生。他们闭目端坐，面容安详，嘴角甚至带着浅浅笑意，仿佛正沉浸于最美梦境。
陆青山却瞳孔骤缩。
那些人影……全是罗峰！
不，是罗峰不同时间点的“心象投影”。有幼年时仰望星空的懵懂，有初入武馆时挥汗如雨的倔强，有突破恒星级时撕裂苍穹的狂喜，有在域外战场第一次斩杀机械族时眼中燃起的火焰……七枚水晶，七段人生，皆被抽离、凝固、囚禁于此，如同标本。
而王座基座处，一行蚀刻文字正缓缓渗出暗金血光：
【蚀魂七境·梦魇祭坛】
【献祭目标：罗峰（界主）】
【进度：63%】
【最终仪式：待‘心核’觉醒，即行收割】
心核？
陆青山心头微凛。他记得罗峰曾提过，自己每次濒死之际，眉心总有一股灼热感，仿佛有什么东西在沉睡中搏动。原来……那是瓦伦早已埋下的引子。
就在此时，王座后方阴影蠕动，一道身影无声浮现。
不是红毛巨人，而是一个身着墨色长袍的儒雅中年，手持一柄白玉折扇，扇面绘着山河崩塌图。他面带温和笑意，仿佛刚与友人品茗论道归来。
“果然来了。”瓦伦轻摇折扇，扇骨敲击掌心，发出清脆声响，“能避开‘九月幻瞳’的窥探，还能踏碎我三重‘心象迷障’……陆青山，宇宙之主之名，名不虚传。”
陆青山未答，目光扫过对方脚边——那里静静躺着一具无头尸体，战甲残破，胸口铭刻着“铁颚”二字。尸体脖颈断口平滑如镜，却无半滴血流出，只有一缕缕淡金色雾气，正被王座基座缓缓吸入。
原来，瓦伦早已弃壳。
“你不怕我出手？”陆青山终于开口，声音平静无波。
瓦伦笑了，笑容却未达眼底：“怕？我若怕，就不会设下这祭坛。陆青山，你可知为何机械族宇宙之主，宁可耗损本源分身，也要让我来杀罗峰？”
他折扇一展，扇面上山河图突然活了过来，无数城池在崩塌中升起金光，金光凝聚成字：
【界主之躯，万法之基】
【此子心核，乃原始宇宙馈赠的‘法则胚种’】
【若任其成长，未来必成万法之主第二——而万法之主……曾斩我机械族三位宇宙之主！】
扇面金光暴涨，映得瓦伦双眸一片惨白。
“所以，我要的不是杀他。”他声音陡然转冷，“是夺其心核，炼成‘万劫不坏之心’！有了它，我血曜族幻术，便可突破宇宙之主桎梏，直抵……原始宇宙意志层面！”
话音未落，王座骤然爆发出刺目金光！
七枚水晶球同时炸裂，无数金色丝线如活蛇般射出，瞬间织成一张覆盖整个空间的巨网，网眼之中，尽是罗峰七段人生的幻影碎片——幼年仰望星空的眼眸，少年挥拳时绷紧的下颌线，青年斩敌时溅起的血珠……每一帧都真实得令人窒息。
巨网当头罩下！
陆青山却动也未动。
就在金网即将触及他眉心的刹那，他左手缓缓抬起，食指与中指并拢，朝着自己左眼轻轻一划。
嗤——
一道血线自眼角蔓延至耳际。
鲜血未落，已化作赤金色火焰，熊熊燃烧。
火焰之中，一只竖瞳缓缓睁开。
瞳仁深处，没有虹膜，没有瞳孔，只有一片旋转的、吞噬一切光线的幽暗漩涡。漩涡中心，一点银芒如针尖般锐利，静静悬停。
【万倍返还·瞳术·湮光之眸】
此眸非攻非守，唯有一个能力——将视野中所有“幻术造物”，强行标注为“真实存在”，继而触发返还机制，抽取其本源力量，反哺施术者。
金网触碰到竖瞳的瞬间，整张巨网猛地一滞。
随即，网中所有罗峰幻影，齐齐转向陆青山，嘴唇开合，无声诵念同一句古语：
【归墟……归墟……归墟……】
声音未落，金网寸寸崩解，化作亿万点金尘，尽数涌入陆青山左眼竖瞳。
那幽暗漩涡急速旋转，银芒暴涨！
瓦伦脸上的从容，第一次碎裂。
“你……你竟能……”
他话未说完，陆青山右掌已按在王座基座之上。
掌心之下，骸骨发出不堪重负的呻吟。那些囚禁罗峰心象的水晶球残渣，突然如活物般蠕动，汇聚成一条暗金色溪流，顺着陆青山手臂逆流而上，涌入他左眼竖瞳。
竖瞳之中，银芒渐染金意，幽暗漩涡中心，竟开始凝聚一颗米粒大小的、缓缓搏动的金色心脏虚影！
瓦伦终于色变，折扇狂摇：“不！那是我的心核本源！你敢夺——”
陆青山抬眸。
左眼竖瞳，金芒如刀。
“不是夺。”
他声音低沉，却如惊雷滚过整个灰烬裂谷：
“是……收徒万倍返还。”
话音落，左眼竖瞳中，那颗搏动的金色心脏虚影，骤然炸开！
轰——！！！
无形冲击波横扫八方。
九轮残月齐齐碎裂，骨粉大地掀起滔天灰浪，王座轰然坍塌！
瓦伦发出一声不似人声的惨嚎，墨色长袍寸寸剥落，露出底下猩红如血的本体——那根本不是血肉之躯，而是一团由无数细小七彩晶石组成的、不断脉动的活体晶体簇！此刻，晶体簇表面，正疯狂龟裂，裂纹中喷出灼热金焰！
“你……你窃取了我的‘蚀魂本源’？！”他嘶吼着，声音里充满难以置信的惊骇，“不……不对！这力量……比我的本源更古老！更……更接近原始宇宙本源意志！！”
陆青山左眼竖瞳缓缓闭合，血线愈合，只余一道淡金纹路如泪痕蜿蜒。
他俯视着跪倒在地、晶体簇不断崩解的瓦伦，声音平静无波：
“你