裴景川教你的？”

    锦宁心口一窒。前世裴景川的确精通岐黄，常以“为你调理身子”为由，日日喂她喝下温补汤药——直到她小产那夜，才知那汤药里混着堕胎的红花与麝香。

    她垂眸，长睫在眼下投出蝶翼般的阴影：“臣妾幼时体弱，祖父请过三位名医轮番调养。记性不好，只记得些皮毛。”

    萧熠没再追问。他转身欲走，忽又停步，背对着她道：“明日辰时，朕在御书房召见薛老的关门弟子。你若愿意……跟来听听。”

    锦宁怔在原地。薛老的关门弟子？那位被朝野传为“活阎王”的柳十九？此人向来只治死人不治活人，因他诊病必先断生死，若判“七日必亡”，便绝不再开方。

    她看着萧熠玄色背影没入夜色，忽然想起前世临死前，柳十九曾站在冷宫破窗下，对她扔下一包药：“裴夫人若信我，服下此药，或可多活半月——不过半月后，你仍得死，因为给你下毒的人，还没收手。”

    那时她不信。如今她信了。

    回到寝殿，海棠已按吩咐将青玉耳珰藏妥。锦宁却未歇息，而是取出一本《千金方》残卷，就着烛火翻至“中毒篇”。书页泛黄，边缘卷曲，其中一页被朱砂圈出三行小字：“曼陀罗毒发，先燥后寒，脉如雀啄；附子之毒，唇甲青紫，气息灼热；二者相激，血凝如墨，七日必殁。”

    她指尖抚过那“七日”二字，烛火猛地一跳。

    窗外，玉池行宫最高的摘星楼檐角，一只黑鸦振翅掠过，翅尖扫落几片枯叶。叶落无声，却惊起假山后潜伏已久的两道黑影——一个戴青铜鬼面，另一个披着玄色斗篷，斗篷下摆绣着半朵凋零的牡丹。

    鬼面人压低嗓音：“太后脉象已乱，柳十九明日必断死期。徐家那边……”

    斗篷人抬起手，露出腕间一抹暗红胎记，形如扭曲的“徐”字。他指尖捻着一枚青玉耳珰，正是锦宁方才命海棠藏入贤贵妃妆匣的那一只。

    “耳珰上的‘宁’字，金丝用了七十二道缠绕法。”他声音嘶哑如砂石摩擦，“这种绣法，整个京城只有内务府造办处第三间绣房的陈婆会。而陈婆的独子……去年死在裴景川的校场骑射误伤里。”

    夜风骤紧，吹得斗篷猎猎作响。鬼面人呼吸一滞：“所以……”

    “所以贤贵妃今日送来的妆匣，根本就是个饵。”斗篷人将耳珰收入袖中，冷笑如刀，“真正要咬钩的，从来都不是太后。”

    他抬头，望向锦宁寝殿那扇透着微光的窗：“是裴景川。是那个正四品忠武将军。是他当年欠下的命，该还了。”

    烛火噼啪炸响，锦宁手中的《千金方》被一阵穿堂风掀开，书页翻飞，最终停在某一页。上面赫然绘着一幅人体经络图，心脉位置，被人用极细的朱砂，画了一枚小小的、滴血的箭头。

    箭尖所指，正是她心口下方三寸。</p>