这次她记着魏莽的好了。
贤贵妃笑了笑：“如此说来，你的运气不错，落水的时候恰好撞见了陛下。”
贤贵妃说着这话的时候没有忘记看锦宁一眼。
似乎想点醒锦宁，这薛玉姝来者不善。
至于她为什么看锦宁，而不是自己直接对薛玉姝发难，是因为，在贤贵妃的心中，锦宁是十分在乎帝王情爱的人。
而她？心中最重要的，却不是帝王。
锦宁也不傻，怎么可能被贤贵妃轻易挑唆，就针对了薛......
徐皇后膝下一软，重重跪在青砖地上，膝盖磕得生疼，却不敢抬手揉一揉。她仰头望着太后，脸色惨白如纸，嘴唇微微发颤：“母后……您、您知道了？”
太后缓缓撑起身子，由孙嬷嬷扶着坐直，目光如淬了冰的刀子，一寸寸刮过皇后的脸：“你当哀家这些年，是靠一味装聋作哑活到今日的？你送点心来那日，哀家尝第一口，便觉甜得发腻——蜂蜜是温补之物，你若真用了双倍，早该齁得舌根发麻，可那甜味里，还裹着一股子苦底子，微涩、泛麻，是乌头熬煮后残留的药腥气。”
她顿了顿，指尖用力掐进掌心，声音压得极低，却字字如钉：“你连毒都下不利索，还敢用双倍剂量，生怕哀家死得不够快？”
徐皇后浑身一抖，额角沁出冷汗：“母后……臣妾……臣妾只是……”
“只是什么？”太后冷笑，“只是怕哀家哪日病好了，第一个就废了你这个‘贤德’皇后？还是怕萧熠哪日想起当年赐婚旧事，把你这顶替元氏、鸠占鹊巢的假凤凰，一把揪下来扔进冷宫？”
“不！不是的！”徐皇后猛地摇头，眼泪滚落，“臣妾敬您、爱您，比亲娘还亲！您教臣妾理六宫、读《女诫》、学烹茶、辨香料……臣妾记着每一句！臣妾对您，从来只有孝心，没有半分歹意！”
“孝心？”太后忽然抬手，孙嬷嬷立刻捧上一只紫檀匣子。太后亲手掀开盖子——里面静静躺着三枚银针，针尖泛着幽蓝暗光。
“这是昨夜李院使从你送来的食盒夹层里起出来的。”太后声音平静得可怕，“银针入糕三分，蓝痕深而匀，说明毒汁浸润已久，并非临时抹上。你送点心前，先将桃花酥蒸透晾凉，再浸入乌头汁中，反复三次，最后裹糖蜜封存——你以为糖能盖住毒性？殊不知，糖愈多，乌头之性愈烈，与哀家所服的龟龄集相激，如火上浇油。”
徐皇后瞳孔骤缩，身子晃了晃，几乎瘫软：“您……您怎么知道得这么清楚？”
太后没答，只将匣子推至案边，目光沉沉：“你可知哀家为何装病？为何任你把戏演足一夜？”
徐皇后怔住。
“因为哀家要看看，你背后那人，肯为你担多少风险。”太后一字一顿，“裴明月昨日午间，曾单独入你凤仪宫半个时辰。她走后，你便差人去尚膳监调换食盒——那盒子本该送去寿康宫，却被你的人截下，换成早已备好的‘新盒’。而那截盒之人，是安薛玉姝的陪嫁管事，姓周，左耳缺了一块肉。”
徐皇后脸色霎时灰败如死。
她想辩解，可喉咙像被铁钳死死扼住，一个字也吐不出来。
太后却忽然笑了，笑得苍凉又讥诮：“你可知，裴明月为何敢这般逼你？因她手里攥着一样东西——你三年前，在佛堂密写的一份《祈愿疏》。上面写着：‘愿元氏早夭，锦宁暴毙，帝心永驻臣妾身侧，六宫唯臣妾一人独尊’。那字迹，是你亲笔；那朱砂印，是你私藏的凤印边角拓片；更妙的是，疏文背面，还沾着半片桃花酥的碎屑——和今日这块，同出一炉。”
徐皇后猛地抬头，眼中血丝密布：“您……您竟连这个都查到了？！”
“不止这个。”太后缓缓闭目，再睁眼时，眸底寒光凛冽，“你还记得你初封皇后那年，宫中闹鼠疫，死了十七个洒扫宫人。当时报的是‘染疫暴毙’，可真正尸首抬出去时，脖颈皆有青紫指痕——那是被人活活掐死，再用药水抹去痕迹，伪造成抽搐窒息之状。那十七具尸首，最后埋在西山乱葬岗第三排第七棵歪松底下。而下令灭口的，是你身边那个老嬷嬷，陈氏。她今早，已溺死在浣衣局的井里。”
徐皇后喉头“咯”一声，似有血涌上来，又被她死死咽回去。她终于明白，自己不是在演一场戏，而是早被太后当成困兽，圈在网中，连喘息的节奏，都被掐算得分毫不差。
“母后……您既什么都知道，为何不早些揭穿臣妾？”她声音嘶哑，像破锣刮过青石。
“揭穿？”太后冷冷一笑，“哀家若早揭穿你，谁替哀家试出萧熠如今的心硬到什么地步？谁替哀家逼出裴明月这张底牌？谁替哀家，让锦宁那孩子，看清这深宫到底有多脏、多险、多不容天真？”
她顿了顿，目光锐利如钩：“你当真以为，萧熠今日护着锦宁，是因他信她清白？错。他是信——若连锦宁都需提防，这天下，便再无一人值得他信。”
徐皇后浑身发冷，牙齿咯咯打颤：“那……那您打算如何处置臣妾？”
太后沉默良久，忽而抬手，轻轻抚过自己腕上一串墨玉朝珠。珠子温润，内里却隐隐透出蛛网似的裂纹。
“哀家给你两条路。”她缓缓开口，“一，即刻写下认罪折子，自请废黜，入住冷宫永巷，终生抄写《金刚经》千卷，不得见帝、不见子、不见外人。哀家保你性命，留你全尸，准你葬入皇陵侧墓，牌位入宗庙配享。”
徐皇后手指抠进地砖缝隙，指甲崩裂，渗出血丝。
“二呢？”她哑声问。
太后垂眸，看着自己枯瘦的手背，声音轻得像叹息：“二，你替哀家，把裴明月送走。”
“送……走？”皇后愕然。
“对。”太后眼神陡然锋利，“她不该活在这世上。萧熠念着旧情，下不了手；锦宁碍于体面，不好动手；哀家若亲自动手，便是开了杀戮宗室之先例，动摇国本。唯有你——身为六宫之主，执掌凤印，有权以‘冲撞太后、秽乱宫闱、妖言惑主’三罪，赐她白绫、鸩酒、或一丈红。你选一个，让她干净利落地，消失。”
徐皇后如遭雷击，整个人僵在原地。
赐死裴明月？她当然想。可若真动手，便是彻底撕破脸皮，再无回旋余地。萧熠若查明真相，她必死无疑；裴家若反扑，她满门皆诛；更别说，裴明月临死前，未必不会将那《祈愿疏》公之于众……
“母后……臣妾……做不到。”她终于崩溃，额头抵地，“臣妾求您……给臣妾一条活路……”
“活路？”太后忽然笑出声，笑声干涩刺耳，“你给锦宁活路了吗？你给她下绝子汤时，可想过她也是血肉之躯？你撺掇安薛玉姝在她安胎药里掺红花时，可想过她腹中骨肉，也是萧家血脉？你让人在她寝殿梁上凿孔、熏迷香、引蛇蛊时，可想过她不过二十一岁，刚脱了少女稚气，正学着为人妻、为人母？”
皇后浑身剧震，猛地抬头，不可置信：“您……连这个也知道？！”
“哀家知道的，远比你想象的多。”太