一股股无形的能量从地底深处蜂拥而出，向着沈离的体内快速灌注进去。
沈离吓了一大跳，刚想拼命的抵挡，脑海中却响起一阵阵细微的叹息声。
“已经过去了这么多年了吗？”
“这个人族的小子好弱啊！”
“就这点实力，怕是连一个小妖都打不过，更别说是那些魔崽子和天神了。”
“人族不会是快要灭绝了吧？”
这些声音虽然很小很小，很容易让人当成是错觉，但是，他却很清晰地听到了。
“那是这些陨落的人族最强战士残留的意识吗......
玉符碎裂的金光尚未散尽，那山巅老者已踏碎虚空而至。
他并未直接现身于落仙谷，而是悄然立于云海之上，衣袍无风自动，袖口绣着九道银线缠绕的玄天宗徽——一柄倒悬天剑，剑尖滴落三滴血珠，凝而不坠。这是玄天宗执法长老、圣境后期大能、人称“断岳真人”的萧砚。
他眸光如刀，扫过下方焦土残谷，又掠过那株青桃巨树，最终定在树梢那处被指尖无意拂过的叶痕上——叶片边缘微卷，脉络间一丝极淡的灵力余韵尚未消尽，似被某种极为精妙的剥离之法取走，不损本源，不留裂隙，只余一道近乎无形的气机断口。
“摘叶不留痕……连‘玄息归藏’都瞒不过去，却偏偏躲过了我的神识锁链。”萧砚低声喃喃，声音轻得像一片雪落进深潭，“这不是下三界飞升者的手段，也不是中三界任何一门秘传。倒像是……上三界‘太初道藏’里记载过的‘溯影摘真术’。”
他目光骤然一沉。
溯影摘真术，非帝境不可修，非帝心不可引，非帝血不可启。
而此刻，那抹被取走的叶脉气息，正与他袖中一枚温润玉简微微共鸣——那是玄天神帝亲赐的“星图残页”，专为追踪九玄女帝遗落在外的因果烙印所炼。
玉简表面浮起一缕幽蓝微光，光中浮现出三个叠影：第一道是桃树主干上隐匿千年的九玄女帝本命道纹；第二道是沈离指尖拂过时留下的、极其短暂却异常清晰的魂契波动；第三道，则是一道极淡、极细、仿佛随时会熄灭的灰白丝线，从沈离眉心延伸而出，蜿蜒向上，直指苍穹之外——那是“混沌鼎”本体在异界深处投下的因果锚点，尚未完全稳固，却已开始反向汲取此界规则之力！
萧砚瞳孔骤缩。
他活了七百二十岁，亲手镇压过三尊伪帝，参与过两次帝陨之战，可从未见过如此诡异的因果构型。
一个入虚境的小子，身上竟同时承载着九玄女帝的道契、混沌鼎的锚引、以及……一道连他都无法解析的、来自更高维度的“赦免印记”。
这印记无声无息，不显威压，却让他的圣境神识本能地绕行三寸，不敢直触。
“不是替身……不是傀儡……更不是分身。”萧砚喉结滚动，声音干涩，“他是……真身？可真身怎可能还滞留中三界？莫非……女帝当年封印混沌鼎，并非为了镇压，而是为了……养鼎？”
念头一起，他自己都怔住。
若真如此，那沈离就不是什么“女帝道侣”，而是混沌鼎真正意义上的“鼎主”——那位传说中早已寂灭于开天劫中的太古第一器灵，在九玄女帝以自身道基为炉、万载光阴为火的祭炼之下，重铸人身，重衍神魂，借壳还魂，蛰伏至今！
轰——！
他脑中如有惊雷炸响。
难怪纪星查遍玄天界所有典籍都找不到沈离的名字！
难怪无法菩萨能硬接圣境中期一击而不死——那根本不是《金刚不灭经》的效果，而是混沌鼎本源对“宿主近卫”的被动护持！
难怪那桃木簪子是假饵——因为真正的信标，从来不在簪子上，而在桃树本身，而桃树真正的核心，从来不是枝干，而是……根！
萧砚猛然低头，双目金光爆射，穿透焦土、熔岩、地脉、阴煞，一路向下，直抵落仙谷地底九万丈！
那里没有地心火髓，没有太古龙脉，只有一片死寂的漆黑虚空。
虚空中央，一截断裂的青铜树根静静悬浮，表面布满龟裂，每一道裂痕里，都嵌着一粒微小却炽亮的星辰——整整三百六十颗，对应周天星斗。
树根末端，一道拇指粗细的灰白光束，正透过层层空间壁垒，稳稳连接着沈离丹田气海深处那一方仅巴掌大小、尚在缓缓旋转的混沌虚影。
那虚影之中，隐约可见一尊三足双耳、鼎身铭刻先天道纹的青铜古鼎轮廓。
混沌鼎，未全醒，但已认主。
萧砚缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已无惊疑，唯有一片冰湖般的决断。
他抬起右手，五指张开，掌心向上。
一缕银灰色火焰自他指尖燃起，既不灼热，也不冰冷，只是纯粹的“抹除”。
此火名曰“烬墟”，乃玄天神帝亲手所赐，专焚因果、断命格、毁道基——上一次动用，是在三百年前，烧掉了整座叛乱的“紫霄仙朝”，连其国运龙脉都被焚成灰烬，从此诸天再无紫霄一脉。
今日，他要用这烬墟火，烧掉沈离身上那道灰白丝线。
只要斩断混沌鼎与此界的最后一丝因果链接，鼎主便将彻底沦为无根浮萍，修为永锢入虚，神魂渐趋枯朽，百年之内，必化飞灰。
至于九玄女帝……
萧砚嘴角勾起一抹极冷的弧度。
女帝若真还在，岂会容许自己最珍视的鼎主，被区区一个飞星城主逼到险境？
她若已陨，那这鼎主，不过是无主遗器幻化的一场空梦，烧了，便烧了。
她若尚存却沉默……那便是默许。
默许玄天神帝，清理掉这个不该存在的变数。
“纪星。”萧砚开口，声音直接在千里之外飞星城主脑海中响起，字字如铁锤凿石，“你拦不住他们。不必再追。”
纪星正在城主府内焦躁踱步，闻言浑身一震，忙跪伏在地：“属下……遵命！”
“即刻封锁落仙谷方圆万里，禁绝一切神识探查、空间挪移、因果推演。”萧砚语速极快，“调你麾下所有洞虚境巅峰，布‘九曜锁灵阵’于谷口。阵成之后，立刻撤离，不得停留半息。”
“是！”
“另，传我手谕——玄天宗外门执事以下，凡擅入落仙谷者，杀无赦。”
“是！”
萧砚切断神念，指尖烬墟火倏然暴涨三寸，化作一道细如发丝的银线，无声无息，沿着那灰白因果丝线，逆流而上！
速度不快，却无可阻挡。
它穿破地脉，掠过阴煞，撕开虚空褶皱，如游鱼归海，直扑沈离丹田！
此时，沈离一行人已飞出落仙谷七百余里，正停驻于一座孤峰之巅稍作休整。
冷霜寒取出一方寒玉案，摆上灵果琼浆；焱麟圣子盘坐吐纳，调理刚才被风刀刮伤的经脉；玄晶金甲兽则默默擦拭臂