路记。

    运河两岸的城镇，江南的田野，苏州的繁华，扬州的富庶。

    他看得越多，心里越惊。

    这个大帝国，比他想的还要大，还要富。

    他想起父亲信里说的。

    “东方那个国家，是块肥肉。但也是块硬骨头。啃得动，发财。啃不动，崩牙。”

    现在他明白了。

    这块肉，不好啃。

    十月十五，威廉姆斯到了苏州。

    陈明在府衙接见了他。

    两人坐在后堂，喝着茶，聊着天。

    威廉姆斯问了很多问题。

    学堂，粮仓，乡贤，鸣冤鼓。

    陈明一一回答，不藏着，也不掖着。

    威廉姆斯听完，沉默了很久。

    然后，他问：“陈大人，您做这些，为了什么？”

    陈明看着他。

    “为了百姓能过上好日子。”

    威廉姆斯愣了愣。

    “就为了这个？”

    “就为了这个。”陈明点头，“当官的，不为百姓，为什么？”