赤霄子心口一跳。

    “因为彭师兄当年，在风岚真人与戴桑榆婚约初定之时，曾力谏老祖——‘蒙青亦性善，戴桑榆守诺，若强令替嫁，恐损宗门气运’。”紫云缓缓道，“此言，许归客知情。故留其性命，非因私谊，而是——敬其未失本心。”

    赤霄子默然。他忽然彻悟：许归客杀伐决绝，却自有其铁律森然；而眼前这人，不动声色之间，早已将所有人之进退、生死、因果，尽数纳入棋局经纬。

    他再不多言，转身离去，背影竟显几分萧索。

    殿门轻阖，蒙婉君悄然步入，奉上新沏灵茶，目光掠过紫云沉静面容，欲言又止。

    紫云接过茶盏，忽道：“去把燕横川叫来。”

    片刻后，燕横川快步而入，神色恭谨：“师父。”

    “传讯燕靖，让他即刻启程，携赤霄子所签三约文书，赴越、池、季三国，与当地筑基修士共立盟誓。”紫云语气平淡，却字字如钉，“另，命林月、阿云即日起闭关，目标——三年内，林月结丹。”

    燕横川心头一凛，躬身领命。

    紫云望着窗外沉沉暮色，指尖无意识抚过腰间一枚青玉佩——那是许归客临行前赠予，佩上无纹无饰，唯有一道细若游丝的剑痕，温润如活物。

    他忽而低语，似叹似诵：“剑修之道，不争一时之利，而争万世之衡。许归客……你走得这般决绝，可是早已算到今日？”

    暮色渐浓，灵岛寒潭泛起粼粼幽光。远处山峦轮廓模糊，唯有潭心一点朱砂似的火苗静静燃烧，那是紫云以尸火凝练的‘寒髓蚀骨砂’雏形，正随他呼吸起伏明灭。

    就在此刻，寒潭深处，一只土灵鼠倏然破水而出，爪中紧攥一枚焦黑龟甲，甲上裂纹纵横，中央赫然烙着一行小字：

    【大周·东海妖族前线·三月十七，许归客斩元婴初期‘蜃楼老祖’于碧潮岛，剑气裂海百里，妖族退兵三百里。】

    紫云目光扫过龟甲，指尖微顿，随即一弹，龟甲化为飞灰。

    他端起茶盏，将最后一口凉茶饮尽，低声自语：“原来……你并非去求安稳，而是去证大道。”

    夜风穿殿而过，吹熄案头三支灵烛。

    唯余寒潭那点朱砂火苗，灼灼不灭。</p>