野中将步步惊心,风向会欺骗他们,猎物会反噬他们,路径会在脚下崩塌。不是诅咒,而是被自然本身所拒绝。

    在奥苏安,库诺斯尤受艾里昂与查瑞斯王国精灵的崇拜,生活在那里的精灵们靠近荒野,懂得克制,也懂得敬畏。

    而在其他地方,?同样被敬奉。在许多远离城镇、被林木与岩石遮蔽的隐蔽之处,常设有以兽角,白骨与荆棘构成的祭坛与圣所,供信徒献祭、祈祷、忏悔。

    而他之所以知道这里,是艾洛兰带他打猎,教导他如何使用弓箭时提及过的。不是正式的讲授,只是在一次狩猎间隙,在收找箭矢,处理猎物时,随口说起的往事。

    这是一处野性的圣所。

    泥土地面上散落着枯叶与细枝,被来往的脚步踩实,又被时间重新覆盖。岩壁上绘有狩猎场景,捕食者追逐猎物,矛与弓交错,利爪与獠牙撕裂空气。有些壁画线条粗犷,颜色早已被岁月磨蚀,斑驳得几乎只剩轮廓;有些

    则......色泽鲜亮,线条锐利,明显是更为近期的作品,甚至还残留着颜料的气味。

    马雷基斯没有准备贡品,更没有跪在祭坛前。

    那所谓的祭坛,只是一个散落着细枝、灰烬与碎屑的石台,看不出任何华美或神圣的修饰。他只是站在那里,看着石台前被烧成灰的断枝与枯叶。

    显然,不久之前,有人来过。

    片刻后,他离开了。

    离开前,他将火炬熄灭,小心地插回原处,像是在为下一位访客做准备,而不是为自己留下些什么。

    当他弯腰低头钻出洞穴,重新出现在森林之中时,他定住了。

    就在他前方,伫立着一只雄鹿,与之前他瞄准的雄鹿不同,这是一只非凡的生物。

    其肩高超过他的身长,身形修长而挺拔;展开的鹿角比他张开的双臂更宽,枝权复杂而对称,仿佛天然的冠冕。雄鹿的皮毛纯白,在林间昏暗的光线中几乎泛着微光,唯有胸前横贯着一道黑色条纹,如同被刻意标记的印记。

    雄鹿用深褐色的眼眸注视着马雷基斯,那目光平静而深远,既不显露敌意,也未显惊慌,像是在审视,又像是在等待。

    马雷基斯没有展开攻击,他只是静静地站在那里,看着雄鹿低下头,晃了晃那对巨大的鹿角,又用蹄子刨了刨地面,发出低沉而规律的声响。

    他知道,这是库诺斯赐予的某种征兆,但遗憾的是,他不知道其中的意思。

    雄鹿开始显得更为焦躁,它昂起头,颈部线条绷紧,喉咙深处发出一声悠长而空旷的鸣叫,那声音在林间回荡,像是在呼唤,又像是在警告。

    他向前迈了一步,伸出手,作出一个安抚的姿态,动作缓慢而克制,没有任何威胁意味。

    但就在下一瞬,雄鹿猛地转身,纵身跃入森林深处,白色的身影在林木间一闪而逝,很快便彻底消失不见,只留下枝叶晃动的余波。

    马雷基斯没有追,也没有回头,他没有理会这次遭遇。

    尽管他会在达克乌斯的要求下出席各种盛大而繁复的仪式,但他不信神。

    从来都不信!

    他的态度始终如一,哪怕他现在是凤凰王,哪怕他的身体里流淌着阿苏焉的力量。

    很快,他返回了埃拉纳德里斯,返回了庄园,返回了废墟。

    埃拉纳德里斯,与不远处的整座山脉及其周边地带,由艾纳瑞昂授予艾洛兰,是安纳尔家族的领地。

    以前是,现在是,未来......

    在获得纳迦瑞斯王国的继承权后,马雷基斯履行了他父亲的承诺,确保了那些曾与他父亲并肩作战的众多王子的土地与财富不被侵蚀、不被收回。

    在他父亲心中,除去伟大的驯龙者卡勒多,最受敬重的,便是凤凰王的旗手??艾洛兰?阿纳尔。

    因此,他将环形山东部的纳迦瑞斯土地赐予艾洛兰管理。然而,那时的他,更多的是一位战士和游侠,而不是一个优秀的政治家。随着他离开纳迦瑞斯,去为精灵征服新的疆域,去追逐更宏大的荣耀,分裂的种子也随之被埋

    下。

    并未立刻发芽,却在漫长的岁月中,悄然扎根。 (567、630章提过)

    如果......

    没有如果!</p>