许是听到了冥冥中的‘吸溜’声，下一秒，就齐刷刷缩回木板书里，让正念着密咒小心翼翼打开木板书的易教授一截咒语堵在嗓子眼，半晌吐不出来。
只能略带幽怨的瞅了黑猫一眼。
...
老巫师的手指在虚空里一抓，竟真扯出一缕半透明的灰气——那不是他刚刚梦中所见、山丘上翻涌而来的血红气息在现实里的残影，被他以‘截梦引魄’之术硬生生从因果褶皱里拽了出来。灰气在他掌心扭曲蠕动，像一条濒死的蚯蚓，散发出铁锈与腐叶混合的腥气。他枯瘦的指节骤然绷紧，指甲深深掐进掌心，一滴暗紫色的血珠渗了出来，落在灰气之上。
嗤——
轻响如沸水浇雪。
灰气剧烈抽搐，腾起一缕青烟，随即溃散。可就在它消散的刹那，整座古堡的烛火齐齐一跳，所有玻璃窗上的彩色纹样同时黯淡了一瞬，仿佛被无形之手抹去了一笔颜料。老巫师喉咙里滚出一声闷哼，踉跄后退三步，撞在供桌边缘，震得八尊青铜祖灵像嗡嗡作响。他顾不得疼，反手抄起供桌上一把锈迹斑斑的铜铃，用尽全身力气摇晃起来。
叮！叮！叮！
铃声不似清越，倒像钝刀刮骨，刺耳、滞涩、带着一种强行撕裂时间的艰涩感。每一声都震得空气泛起涟漪，古堡深处，数十扇紧闭的门扉无声滑开一道缝隙，露出一双双或浑浊、或猩红、或空洞的眼睛。有吸血鬼蜷在棺木里缓缓坐起，苍白手指抠进木板；有狼人伏在墙角，喉间滚动着压抑的低吼，脊椎骨节一节节凸起变形；还有几具裹着黑袍的亡灵，眼窝里幽蓝火焰明明灭灭，干瘪手指正捻着一枚枚风干的妖魔指骨，缓慢地、机械地排列成某种古老阵图。
“……来了。”老巫师喘着粗气，铜铃垂在身侧，铃舌还在微微震颤，“不是搜捕令……是清剿令。”
他声音沙哑，却奇异地穿透了整座古堡的厚重石壁，每一个字都像块冰坨子砸在地上。那些刚苏醒的非人存在动作顿住，猩红眼瞳齐刷刷转向古堡最高处的尖塔——那里，一面蒙尘的青铜镜正悬在蛛网中央，镜面朝外，映不出月光，只有一片浓稠如墨的黑暗。
镜面忽然波动。
一只布满鳞片、指甲尖锐如钩的手，从黑暗里缓缓探出，五指张开，按在镜面之上。镜中墨色如潮水般退去，显露出山丘轮廓、飞驰的黑袍、以及为首中年巫师腰间悬挂的银质徽章——丹哈格执法司与第一大学联合签发的‘荆棘行动’令符，背面刻着七道交错的荆棘纹，每一道纹路里都嵌着一粒微小的、凝固的暗红色血珠。
“……不是丹哈格。”一个嘶哑的声音直接在所有生灵脑海中响起，分不清是男是女，是老是少，只带着一种亘古寒冰般的漠然，“是月下议会第三仲裁庭的‘净罪者’……他们借了丹哈格的皮，披了学校的衣，来剜我们的根。”
话音未落，青铜镜轰然炸裂！
无数碎片并未坠地，反而悬浮在半空，每一片都映出不同景象：有的映着古堡地窖里正在沸腾的炼金坩埚，紫黑色雾气翻涌，坩埚底部赫然压着一枚尚未完全融化的、属于人类孩童的乳牙；有的映着塔楼密室，墙上挂满剥下的蛇皮与蝙蝠翼，中央石台上，一具年轻巫师的躯体正被数条发光藤蔓缠绕，胸腔被剖开，心脏位置空空如也，唯有三枚血淋淋的禁咒符文在肋骨间明灭闪烁；还有的映着城堡地下深处，一条由白骨铺就的甬道尽头，一扇布满眼球纹路的青铜门正微微震颤，门缝里渗出粘稠的、带着甜腥气的黑色液体……
所有碎片映照的，全是荆棘古堡这些年偷偷进行的禁忌实验——那些被月下议会默许、被学校监察体系刻意忽略、被联盟高层当作‘可控风险’而放任自流的污秽结晶。
“……藏不住了。”老巫师盯着其中一片碎片，那上面映着自己年轻时亲手刻下的第一道禁咒铭文，指尖无意识摩挲着胸前一块温热的玉珏——那是他初入月下议会时，一位德高望重的老氏族长老亲手所赐，玉珏内里，一道细若游丝的金色咒力正疯狂脉动，如同垂死野兽的心跳。
那是‘承罪契’的烙印。
一旦古堡被彻底攻破，所有禁咒实验痕迹暴露于光天化日之下，这份由月下议会内部派系强加于荆棘家族的‘替罪羊契约’便会瞬间激活。届时，不仅古堡所有生灵将被法则之力当场湮灭，连同这方领地的气运根基、历代先祖留下的血脉印记、甚至方圆百里内所有沾染过古堡气息的活物……都将被‘净罪者’手中那柄名为‘裁决之镰’的神器，一并收割、净化、归零。
老巫师猛地抬头，浑浊双眼竟燃起两簇幽绿色的火焰，直直刺向窗外那轮悬停不动的月亮。月光依旧清冷，可此刻再看，那银白之中，分明渗着一丝极淡、极诡谲的靛青——那是月下议会‘静默之环’发动的征兆，是更高阶的禁咒正在编织，要将整座古堡连同所有证据，一起拖入永恒静止的时空夹缝！
“……他们连退路都不想给我们留。”老巫师喉咙里发出嗬嗬的怪响，嘴角却向上扯开一个近乎狂喜的弧度，“好！好！好！”
他忽然大笑起来，笑声干涩如砂纸摩擦，震得供桌上祖灵像簌簌落灰。笑声未歇，他枯瘦如柴的手已闪电般探入自己左胸衣襟，五指狠狠插进肋骨之间！没有鲜血喷溅，只有一声令人牙酸的‘咔嚓’脆响——他竟硬生生掰断了自己一根肋骨！
断裂的骨茬森白，尖端一点殷红迅速晕染开来。老巫师毫不犹豫，将断骨蘸着自己心口涌出的血，在地面古老的星图上疾书。血字扭曲狰狞，每一个笔画落下，地板便塌陷一寸，露出下方翻涌的、粘稠如沥青的暗金色岩浆。岩浆表面，无数细小的人脸浮沉哀嚎，正是历代死于古堡禁咒实验的无辜者残魂。
“以我血为引，以我骨为契，以我命为薪！”老巫师嘶吼着，声音陡然拔高，穿透屋顶，直刺云霄，“荆棘不朽！古堡永存！诸位先祖——请睁眼！！！”
最后一个字音炸开的瞬间，整座古堡的地基发出沉闷如雷的咆哮。所有石墙上的枯藤骤然活化，疯狂抽长，瞬间绞紧每一扇窗户、每一处通风口，将古堡彻底封闭成一座活体坟墓。塔楼尖顶的风向标‘咔哒’一声断裂，锈蚀的金属碎片在月光下划出诡异弧线，竟在半空凝滞，化作二十七枚悬浮的、滴血的青铜罗盘，罗盘指针疯狂旋转，最终齐齐指向古堡最底层——那扇布满眼球纹路的青铜巨门！
门，无声开启。
没有轰鸣，没有狂风，只有一种绝对真空般的寂静猛地扩散开来。门内并非预想中的黑暗，而是一片沸腾的、由纯粹记忆与悔恨构成的灰白色雾海。雾海之中，无数半透明的身影缓缓升起：有穿着古老学院长袍的巫师，有披着兽皮的原始萨满，有手持经卷的僧侣，甚至还有几个穿着丹哈格制服、胸前勋章尚在闪光的执法者……他们面容模糊，却都朝着门外，抬起空洞的手臂，掌心向上，托举着一团团大小不一、明灭不定的幽蓝色光焰。
那是荆棘古堡历代主人燃烧生命本源，强行锚定在此地的‘守界魂火’。
二十七团魂火，二十七代传承，二十七次与月下议会周旋、被利用、被牺牲、又被抛弃的漫长屈辱史。此刻，它们被老巫师以禁忌秘法唤醒，只为点燃最后一把火——
“轰