一圈回声传下,厅中众官皆首肯。
“报总监考大人落笔吧。”
考棚西侧的监房内,薛向、宁千军皆被绑缚于石柱上,不远处,两队兵丁值守。
薛向闭目养神,宁千军则眼如铜铃,始终盯着薛向。
他惊讶地发现,他在薛向脸上竟未找到一丝慌张,这家伙仿佛来这儿休息的。
而宁千军自己却慌得不行,这次科考,对他,对他家族的意义都十分重大。
若陪着薛向一起折了,他是万万不甘的。
忧虑片刻,宁千军也渐渐放下心来,思来想去,他觉得自己也是有倚仗的。
至少,这次科考,学宫和州郡方面,都是乐见荫生取得好成绩的。
而自己的名声,并不逊色于荫生中的翘楚沈南笙、楼长青,上面一定有人会保自己的。
一念及此,他放心下来,忍不住讥讽道,“薛向,你现在心里肯定慌得不行,老实说,我还真挺佩服你这倒驴不倒架的架势……………”
宁千军碎碎念着,却始终未等来向的回应,他心中自得,认为薛向果然是在强装镇定。
未料,薛向鼻间忽然发出微微鼾声。
“这,这小子是疯了么?”
薛向真睡假睡,他还分得明白的。
他怎么也想不到,这档口,薛向竟能睡过去。
监考厅,凤溪阁。
巍巍重檐之下,天光被墨云压碎,只剩细缕自回廊窗棂间漏入,落在殿中漆黑如墨的地砖上,宛如风中残烛,静寂、压抑。
殿中陈设极简,唯中央设一长案,嵌螭龙墨玉,端坐一人,身披苍青绫衣,鬓发雪白,神色寡淡如水,似眠非眠。
此人,便是沧澜学宫弘文长老,总领此次迦南郡秋闱事的魏范。
魏范地位崇高,名为总领,实则是垂拱而至,并不领任何实事。
除非有重大抉择,比如打落某位学子,追出身文字,需魏范定夺。
此刻,一众监考官、阅卷官,在王宗靖、徐长缨的带领下,集体来见魏范。
王宗靖瞥了一眼徐长缨,徐长率先出列,拱手道:“启禀魏长老,方才有考生喧哗棚中,言称评分有误,拒不服从,还勾连他人起哄滋事。
诸官已议,此风不可长,请长老允准,将其逐出榜籍,追出身以来文字,以儆效尤。”
王宗靖神色冷肃:“此人无端质疑学宫判卷之公允,言语狂悖,勾连聚众,有意搅乱科场秩序,意图险恶。”
沈明周声音温和,却语带讥刺:“其人虽首场得分尚佳,但才品有亏,若听之任之,岂不令天下学子寒心?”
三人说罢,众监考官中,附和者极多。
殿中香火缭绕,魏范却仍无言,只是垂眸,手指轻敲案几边沿,声声如鼓。
空气似凝,众人对视,气氛隐有异变。
须臾,魏范终于抬眸,“既是公论,拿该员学籍来。”
徐长缨暗喜,王宗靖眉眼带笑,沈明周暗呼一口气。
向宇虽觉可惜,但现在争论的不是考卷,是薛向带头闹事,干扰考风考纪,他即便想出面维护,也找不到理由。
不多时,薛向的出身文字和学籍,一并呈上。
书办摊开文字,魏范才要落笔,忽地瞥见“薛向”二字,持笔的手一抖,滴落一滴朱墨,落于案上霜纸,殷红如血。
“此人因何闹事?”
魏范搁下朱笔,
话至此处,声线一顿,殿内温度仿佛骤降三分。
王宗靖、徐长缨、沈明周皆瞧出不对来。
徐长缨道,“薛向考的九十三的高分,却大言判卷不公,要求复核。
此人虽稍有才名,但自以为能挟此名声,邀得好成绩,这是妄想。
还请长老严惩,以儆效尤。”
“取向答卷来。”
魏范本坐姿安然,此时却缓缓起身。
那一刻,宛如大岳拔地,阴云在窗外翻滚,风从朱户缝隙灌入,纸卷微动,香烟皆倒。
众官一惊,徐长缨脸色微变,低头拱手:“长老,您这是?”
“本长老公事公办,尔等当我闭塞听,不曾听过薛向的名声么?他的考卷,老夫还不能看上一眼?”
魏范冷声说罢,眼中隐隐有雷霆之意。
只是这雷霆降落的方向,好像大出所有人预料。
不多时,薛向的考卷被取来。
魏范览罢,轻哼一声,让传下去。
不多时,场间一片嗡嗡。
“这,这是怎么回事儿,沈明周,三十八分,你是瞎了眼还是瞎了心?”
“这篇文章,论理精到,论据详实,条分缕析,文字优美,乃是历年罕见佳作。”
“徐长缨大人,沈明周和向宇初判和复核的成绩,差距达到十分,按律虽可折中论绩,您这个主考也有裁决之权。您为何不管?”
“虽说此卷尚有品评余地,但这不是此子乖张,对抗监考厅、判卷厅的理由。”
“理由?”
一直冷眼旁观的魏范淡淡一笑,目光扫过诸人,“我倒不知从何时起,‘理由''二字,竟可随意裹挟己见、打压英才。”
他愤怒地一拂衣袖,“沈明周,你是当真瞎眼,还是谁说了什么,此文文义何等锋正,气骨何等纯粹,你这三十八分是怎么打出来的?”
沈明周额头冒汗,拱手道,“此子言语之间,似有赞成变法之意。
朝中局势纷争,正由变法而起,下官生恐此子不识天高地厚,搅入朝争,故而压他一头。”
时论题是主观题,阅卷官确实有极大的自由裁量权。
徐长缨道,“我的意见和沈大人一样,故而并未裁决此卷。”
魏范冷笑连连,“什么时候,朝争也要淹入科场了?
科场论文,只要不出犯上作乱之语,言之成理之论,皆可。
尔等身为监考、阅卷官,竟敢自作主张,以朝政之名,黜落贤才,简直岂有此理!”
魏范厉声道,“徐长缨、沈明周,即刻起,你二人暂停监考、阅卷之职......”
“魏长老。
王宗靖面色煞白,高声道,“监考官、阅卷官身份已定,岂可中途更换?州伯那边,须不好交代。”
“你要抬出州伯压我,抡才大典,权属学宫,州伯须管不到老夫。”
魏范白眉扬起,“王宗靖,你身为监考,最近在蛐蛐什么,真当老夫不知。
给你留着面子,休要不识抬举,否则老夫上学宫,毁废你的学籍,也只在反掌之间。”
王宗靖怒极,却不敢