薛向起身去应门,中年人自称是前街酱肉铺的老板,姓朱。
他满面笑意地将包裹送上前来,“薛大人,这是有人托我给您送的。”
“你认得我?”
薛向微惊。
朱老板道,“您的威名,满雍安城谁人不知?
能跟您做半个邻居,我们真是与有荣焉。”
薛向接过包裹,打开。
内中有一包点心,一个裘皮围脖,围脖中有硬物,拆开围脖,里面有个钱袋,打开钱袋,内中装着七八枚灵石。
“送您东西的人长什么样儿?”
薛向心中微动,已猜到是谁。
朱老板想了想,道,“个子比您稍矮些,穿了件深青色的劲装,眉眼跟您挺像,就是神情冷些。”
此话一出,薛向便知道坐实了,正是自己的弟弟薛意。
可薛意已经找到家门口了,怎的不回来?
莫非过来执行任务?
这个破缇骑,一到年根儿就有任务,是时候把小意弄出来了。
朱老板阅人无数,猜到薛向必是想见送东西的那人,赶忙道,“送您东西的那位公子来时,身边还有一人。
听他们谈话,他们在后街香锅坊,还定了酱香饼,等出炉。
您赶过去,没准还能遇上。”
薛向大喜,拱手谢过,冲小适招呼一声,将包裹放在门前,便即快步朝后街赶去。
薄雾渐起,腊月的夜风裹着满街的炭火与糕点的香气。
薛向赶至后街,远远便看见香锅坊门口,两人并肩而立,其中一人正是薛意。
薛向还未来得及招呼,那两人已上了一辆候着的马车,车帘放下,马蹄声由近转远。
他本想叫住薛意,转念一想,打算去窥探一下薛意到底过得怎样。
当下,他便不紧不慢地坠在马车后面。
那辆马车行得并不急,沿着雍安城的主街缓缓驶向北门。
夜色渐深,沿途的年货摊已渐收摊,偶有灯笼摇曳,映出几分暖色。
薛向顺手买了个斗笠,扣在头上,脚步不急不缓,始终与马车隔着一段不远不近的距离。
不多时,马车出了北门,转入一条僻静的官道,两旁是枯尽的槐林,枝影如网。
半个时辰后,前方忽见灯火,一座荒僻的宅院出现在夜幕中。
朱漆斑驳的大门前,设了岗哨。
马车在大门前缓缓停下,车帘掀起,薛意先下,与门前一名劲装青年低声交谈几句,便与同伴一同步入宅中。
“果然是团伙行动。”
薛向正想着要不要靠近,耳畔有劲风袭来。
他立足不动,一柄寒刀已架上脖子来。
忽听一声口哨,院中奔出十余劲装武士,团团将他围住。
薛意正在其中。
一人挥刀,打落他的斗笠。
"......tr?"
薛意惊愕莫名。
众人齐齐一惊。
“大胆薛意,执行行动的时候,把家里人牵进来,是嫌麻烦不够多么?”
一个身材高瘦、眼带讥色的男子厉声喝道,他腰间佩刀已然出鞘。
此君大名曹峰,正是此次参与行动的一小队小队长。
“曹峰,我回家送东西,是知会过老大的,我大兄跟来看我,犯哪门子忌讳。”
薛意上前,拨开架在薛向脖子上的刀锋。
“我只是陈述事实,你犯错在先,还敢顶嘴。”
曹峰大怒。
他针对薛意不是一日两日了,二小队小队长阵亡后,薛意是二小队队长最有力的人选。
曹峰想趁势压过二小队,自然要赶在薛意正式就任之前。
“你算哪根葱,也敢管我?”
霎时,双方近二十人分作两派,隐隐对峙。
便在这时,数道身影如苍鹰般从黑夜中扑出。
为首一人,三十六七年纪,身形高大,不怒自威。
还未近前,便听他怒声喝道,“闹什么?”
“老大。”
众人皆低声喊道。
此君正是缇骑此次行动的负责人,闫广啸。
“老大,薛意归家不说,还将他兄长带来,给咱们行动的暴露带来威胁,此罪不当罚?”
“够了!都什么时候了,扯这个。情况有变,都随我进去。”
闫广啸扫了薛意与曹峰一眼,指着薛向,不容置疑道,“此乃非常之时,任何人都不得擅离。”
薛意冲薛向使个眼色,示意他宽心。
众人进得院来,院中篝火正旺。
薛向被安置在左侧的矮棚中,两名骑看守。
闫广啸道,“现已查明,目标已经确认,藏在鹊刀门的明远山庄,问题麻烦了。”
曹峰道,“有什么麻烦的,咱们缇骑,代天行命,直接抓人便是,不信区区一个鹊刀门胆敢阻拦?”
闫广啸低声道,“鹊刀门背后是镇军的曹国良,曹国良牵着东明党。”
此话一出,众皆默然。
缇骑是皇室秘密卫队不假,很多年前,也是纵横天下,能止小儿夜啼的存在。
自中枢改制,圣天子垂拱而治后。
缇骑的地位一落千丈,若不是前任天子不惜以退位相争,缇骑早被中枢裁撤了。
即便如此,骑也是元气大伤,全靠着过往积攒的底蕴在维持。
如今,缇骑办案,最怕和文官牵扯。
一个操作不当,中枢又会掀起该不该裁撤缇骑的政潮。
“跟鹊刀门打个商量如何?”
薛意低声道,“根据资料显示,鹊刀门门主西门错,固然心狠手辣,翻云覆雨,但颇为贪财。”
“花钱办事?”
闫广啸长眉微皱,“倒可以一试。
曹峰,你明日去准备一些礼物,我亲自去鹊刀门拜会一番。
但愿明天能了结此事,大家都能回去过年三十。”
“老大,我大兄与此案无关,不如先放他离开。我保证,他不会多话。”
薛意趁机求情。
闫广啸扫一眼薛向,“好气度,处变不惊,你大兄不像是普通人。”
曹峰笑道,“头儿你真会开玩笑,薛十户是从地方上加入的。
不像咱们,继承的都是祖业。
地方上上来的兄弟,可有大姓高门?