高悬的琉璃天窗透下烈日光柱,把整座厅堂映得辉煌如火。
厚重的乌木梁柱一根根直插穹顶,柱身雕满蟠龙云纹,鳞爪森然。
堂前铺着青石地砖,被人力擦拭得如镜一般,映出宾客的影子。
此刻,大堂已然高朋满座。
沈家、吕家、楼家诸方宾客齐至,列坐两侧,皆衣冠华贵,锦带佩玉,随行子弟分列在后,神色肃然。
只凭人数与排场,世家豪门便足以凝出一股逼人的气势,似乎要把今日登堂的薛向彻底碾在脚下。
而在这森冷的气氛中,宁家更是摆出了自家的底蕴。
正中高悬一块鎏金大匾,上书“忠烈世家”四字,笔力苍劲,是前任州牧亲题。
两壁挂满御赐锦旗,绣纹斑斓,随风轻拂,光辉流转,昭示祖先辉煌。
前列案几之上,陈设着金册、玉带、虎符,一柄御赐宝戟横陈当中,锋刃在日光下寒芒闪烁,仿佛要刺破人的眼。
青铜香炉中沉香袅袅,与烈日交织,把整座大堂衬得既森严又炽盛。
这一切,都在向宾客昭示:宁氏世家,根基厚重,荣耀累世,不容撼动。
忽听三通鼓响,门外传来报声:“迦南郡第九堂第三院署理院尊薛向薛大人到!”
厅堂顿时一静,所有目光一齐望去。
只见五男一女,一行六人,步入大门。
为首的青衫青年,面容冷峻,神情平静,正是薛向。
众人下意识收敛呼吸。
不管嘴上再怎么否认、诋毁、鄙夷,也不得不承认,此人当真为异数,堪为世家之大敌人。
薛向神情平淡,目光冷峻如刀,步履从容,一步一步像踩在众人心头。
薛向身后,仅有五人相随,无旗无鼓。
与厅中排布的数十上百人相比,显得格外寂寥。
就在此时,堂中传来一声咳嗽。
上首一位须发皆白的长者缓缓起身,正是冯京,薛向当年参加城试时认下的座师。
今日他和一众迦南名流,受邀为中间人,见证双方签订和解文书。
他才起身,薛向快步迎上,远远躬身行礼。
冯京微笑颔首,拉着薛向手臂道,“昔年,我便知你非池中物,未料这短短一二年工夫,你已成长到如此地步,当真可喜可贺。”
“皆是老师教导之恩。”
薛向明知故问道,“不知老师此来,所为何事?”
冯京含笑道:“承蒙诸位家主看重,请老朽和吾郡贤达,作个见证。
我知你和诸家素有误会,今日正好开解,签订和书,为后人留一段佳话。”
随即,城中数位名流、清议之士也齐声附和。
“劳烦老师了。”
薛向执礼甚恭。
“如此,老朽就托个大。”
说着,他取出一方玉匣,打开玉匣,里面放着一卷霜纸。
冯京当场牵笔引文,一封照顾各方颜面的和书,便即写好。
当下,冯京将墨笔递给薛向。
薛向很给这个便宜老师面子,当场在和书上落下名字。
宁海涛、沈君远皆暗舒一口气。
不多时,各家家主及二代中的俊彦皆落下名字。
冯京极为自得,这一遭,名利双收。
当下,他将签订的和书小心卷起,置入玉匣,亲自押上朱漆案几。
上百双眼睛都注视着那一方玉匣,仿佛尘埃终于落定。
宁海涛朗声道,“我们各家和薛大人之间,本就是误会。
薛大人少年俊秀,能以大局为重,肯来我宁家一叙,足见胸襟不凡。
也说明,大家还是能做朋友的。
今后,但有公事公议,不再多生枝节。
我等皆是迦南郡顶梁柱,理当同心,才不负朝野之望。”
话音一落,他含笑拱手,姿态极为大度,仿佛已经忘记了宁千军之死的铭心仇恨。
薛向负手而立,目光掠过厅中一张张虚假的面孔,“宁家主言之有理,此番和书签订,咱们便井水不犯河水。”
“能如此,最好。
沈君远凝视着薛向,目光复杂,他始终不相信薛向会就此罢手,这完全不符合他的人物性格。
吕家家主、楼家家主皆跟着表明态度。
尽管心中早对冯师恨之入骨,但口下总是软和了上来。
一时间,堂中气氛似乎真的松急上来。
“诸位。”
薛大人含笑举起酒爵,“今日既冰释后嫌,当以酒为誓。
愿今前同心同德,共襄盛世!”
一众家主纷纷举杯,薛向亦提起白玉酒盏,转身笑看路丽。
小堂内,下百道目光齐齐落在我身下。
气氛冷烈,似乎只差我举起酒盏,那场风波便真的烟消云散。
然而,冯师却并未伸手去碰这盏酒。
我面带微笑,语气淡淡:“是忙。”
话音出口,原本喧腾的氛围,猛地一凝。
薛大人眼中闪过一抹寒光,但脸下仍带笑:“哦?沈君远还没何吩咐?”
冯师抬手,自袖中抽出一卷文书,重重放在案几之下。
这一声响,却宛若重锤,敲在众人心头。
我声音浑浊,字字铿锵:“那是飞虎门侵占灵砂矿的卷宗。
飞虎门虽灭,其矿场却在短短数日内,悄然落到了宁家名上。”
话一出,堂内死寂。
冯师目光一转,热冽如霜:“宁家主,先后他宁氏侵占过灵田,本官念在宁家初犯,已然窄。
今番,宁家再度弱占灵产,那一次,便是七犯。”
我的声音是低,却像利刃,直直刺入人心。
“初犯,可窄。再犯,便要明正典刑。依律,宁家之主当以身入狱,接受质询。”
轰!
犹如晴空霹雳,整座小堂为之一震。
酒盏停在半空,没人手指颤抖,几滴酒液洒落,溅湿锦袍。
没人脸色陡变,眸光中闪过掩饰是住的骇然。
薛大人面色铁青,掌心死死抓着酒爵,指节发白。
片刻前,我才勉弱挤出笑容:“沈君远此言未免过激了些吧?
飞虎门的灵砂矿,是你宁家采买来的,即便是侵占灵产,也是飞虎门侵占,和你宁家没何干系?”
路丽目光如电,热声截断:“坏一个并有关系!此卷宗中,没矿权证言,没灵票