就在此时，玉台之上，钟声轰然响起！
“咚——！”
一声浑厚悠长，震得广场青石嗡嗡作响，无数灵竹齐齐摇曳，枝叶簌簌，如万军齐呼。
第二声紧随而至！
“咚——！”
声浪排山倒海，席卷全场，所有低语、私语、目光，瞬间被这纯粹的声威碾碎、压平。
第三声，如九天惊雷，悍然劈落！
“咚——！！！”
“吉时已至！云水上宗，接任大典，始！”
一道苍老却中气十足的声音，自玉台最高处炸响，压过了所有嘈杂。所有目光，齐刷刷射向玉台中央。
只见一位须发皆白的老者，身着云水宗祖师袍，手持一柄缠绕着湛蓝水光的青铜古剑，缓步登台。他身后，并无随侍，唯有两道身影如影随形——左侧是面容枯槁、眼神浑浊的扶夏长老，右侧，则是身着玄青长袍、腰束玉带、面带三分悲悯七分威严的蒋山鬼。
蒋山鬼步履沉稳，每一步落下，脚下青砖便无声无息地覆上一层薄薄冰晶，寒气四溢，却又被玉台本身散发的温润白玉之气悄然中和，不伤分毫。他目光扫过全场，最终，在天宝上宗的席位上停留了一瞬。那目光平静无波，却让李玉君袖中手指悄然收紧。
云水却只是微微颔首，神情淡然，仿佛台上之人，不过是个寻常主持仪式的司仪。
玉台之上，扶夏长老枯槁的手，缓缓抬起，指向蒋山鬼。那动作缓慢得如同推动山岳，却带着不容置疑的宗门律令。
“蒋山鬼，承先宗主薛素和遗命，德才兼备，可堪大任。今，奉祖师堂敕令，代掌云水上宗权柄，待祭天告祖，即位宗主！”
声音如洪钟大吕，响彻云霄。
蒋山鬼上前一步，深深躬身，对着玉台正中那尊巨大的青铜祖师像，行三跪九叩大礼。每一次叩首，额角触地，青砖上便留下一个清晰水印，旋即蒸腾为白雾，升腾而起，缭绕于祖师像周身，宛如云水升腾。
礼毕，他直起身，面向全场，双手高举过顶，捧起那柄缠绕湛蓝水光的青铜古剑。
“此乃沧澜剑鞘，镇宗之器，代代相传。”他声音清朗，传遍广场每个角落，“今，我蒋山鬼，以此剑鞘为证，立誓——”
话音未落，异变陡生！
玉台西侧，人群之中，一道灰影如鬼魅般暴起！速度之快，撕裂空气，发出尖锐刺耳的厉啸！那身影裹挟着浓烈到化不开的悲愤与决绝，手中一柄通体漆黑、刃口却泛着惨白寒光的短匕，直刺蒋山鬼后心！
“蒋山鬼！还我师尊命来——！！！”
嘶吼声凄厉如夜枭泣血，震得玉台边缘几株百年灵竹应声断裂！
全场哗然！
封朔方霍然起身，衣袖鼓荡；赵炎烈双目圆睁，煞气喷薄；石向阳手中云纹一闪，已悄然布下一道隔音结界；古星河更是一步踏出，周身隐有雷光噼啪作响，蓄势待发！
唯有云水，依旧端坐，甚至端起了茶盏，又饮了一口。茶汤温热，滑入喉间，他目光平静，落在那道灰影的脖颈处——那里，一枚细小的、几乎融入皮肤的墨色鳞片，在阳光下折射出幽冷光泽。
夜族印记。
云水指尖，那道暗金色纹路，骤然滚烫如烙铁！
蒋山鬼甚至没有回头。
就在那惨白匕尖即将刺破他玄青袍服的刹那，他高举沧澜剑鞘的右手，五指猛然一收！
“嗡——！”
一声低沉到令人心脏停跳的剑鸣，自剑鞘深处轰然爆发！并非剑气，而是一股纯粹到极致的、源自上古神兵本源的‘镇压意志’！无形无质，却如万钧山岳，轰然砸落！
那道扑来的灰影，身形骤然凝固在半空！如同琥珀中的飞虫，连眼珠都无法转动分毫！他脸上狰狞的悲愤，瞬间被极致的恐惧取代，瞳孔深处，倒映出蒋山鬼缓缓转过的侧脸——嘴角，噙着一抹冰冷到骨髓的、早已洞悉一切的讥诮。
“谢长老，多年苦心经营，只为今日一搏？”蒋山鬼的声音，依旧清朗，却字字如冰锥，凿入所有人耳膜，“可惜……你选错了时机，也选错了对手。”
他高举的左手，五指张开，掌心向上。
一缕极淡、极细、却蕴含着毁灭性力量的幽蓝色火焰，无声无息地燃起。那火焰并无温度，反而散发着刺骨的寒意，所过之处，连空气都凝结出细小的冰晶。
“这是……‘寒溟蚀魂焰’？！”赵炎烈失声低呼，脸色剧变，“他怎么可能掌握此等禁忌之火？！”
云水瞳孔深处，金芒一闪而逝。他认得这火——并非出自云水宗传承，而是无极魔门镇派秘术之一！需以活人精魄为薪柴，燃烧神魂为引，方能催动！蒋山鬼竟能将其炼化至此等程度，且毫无反噬之相……可见其背后，必有无极魔门高人亲手为其淬炼过根基！
幽蓝火焰无声蔓延，如毒蛇般缠绕上那凝固的灰影。
“啊——！！！”
一声不似人声的惨嚎，撕裂了庄严的祭典！
灰影身体表面，皮肤寸寸龟裂，露出下方蠕动的、散发着恶臭的黑色血肉！那黑色血肉，正被幽蓝火焰疯狂舔舐、吞噬，化为缕缕青烟！
“不……不可能……”灰影喉咙里挤出破碎的音节，眼珠凸出，死死瞪着蒋山鬼，“你……你早知道……龙象……”
“龙象？”蒋山鬼轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度，“他不过是我养在暗处的一条狗。狗吠得再凶，主人若不想听，一脚踢开便是。”
话音落，幽蓝火焰猛地暴涨，瞬间将灰影彻底吞没！连同那声未尽的嘶吼，一同化为灰烬，飘散于风中。
玉台之上，只余下一小片焦黑的痕迹，以及空气中弥漫的、令人作呕的焦糊与腐臭混合的气息。
全场死寂。
连风声都消失了。
所有人的目光，都钉在蒋山鬼身上。那玄青长袍，纤尘不染；那玉带腰封，光洁如新；那张脸，依旧悲悯，依旧威严，仿佛刚才那场血腥的屠杀，不过是拂去肩头一粒微尘。
他缓缓放下手臂，幽蓝火焰熄灭，仿佛从未存在过。他再次捧起沧澜剑鞘，目光扫过全场，声音平静无波，却带着一种令人窒息的、无可撼动的权威：
“典礼继续。”
钟声，再次轰鸣。
咚——！
咚——！
咚——！！！
这一次，声浪之中，多了一种沉甸甸的、令人喘不过气的压抑。仿佛整个广场，都被蒋山鬼刚才那一掌幽蓝火焰，烧穿了所有虚伪的祥和，露出了底下森然嶙峋的白骨。
云水放下茶盏，杯底与紫檀案几相触，发出一声极轻、却异常清晰的“嗒”。
他指尖那道暗金色纹路，热度未减，反而愈发炽烈，如同烧红的烙铁，死死指向主峰深处——那寒潭的方向。