“那你可知，白田县地下三百丈，镇着一头‘蚀心阴蛟’？此蛟被九十九根‘锁龙钉’贯穿脊骨，钉首皆由赤光骑历代战死英魂之血浸染。每逢月圆，阴气上涌，蛟魂便会低语——它专挑那些吞服过妖兽精血、体内尚存暴戾残息之人入梦，诱其堕入‘反哺幻境’，待其神魂迷乱，再借机反噬本源。”

    他顿了顿，目光如刀：“你最近……可做过梦？”

    林皓明脊背一凉，眼前瞬间闪过那日闭关时，冰球之下滴落的水珠，以及水珠坠入黑暗前，水中倒映出的自己——那倒影嘴角，分明勾起一抹不属于他的、阴冷讥诮的弧度。

    他喉结滚动，正欲开口，忽听身后传来一阵骚动。

    一群身穿灰布短打的苦役汉子抬着数具蒙白布的担架匆匆而过，布下隐约透出血色。为首一人满脸油汗，一边擦着额头一边对同伴嘟囔：“……倒霉！西市口那家‘如意斋’的掌柜昨夜暴毙，浑身干瘪如枯柴，五脏六腑全没了，就剩一张皮裹着骨头……仵作说，是‘噬髓蛊’，可这玩意儿早八百年就绝迹了，谁还能养出来？”

    岳承烈神色骤然一沉，抬手示意手下拦住那群苦役。他快步上前掀开最前一具担架的白布——死者双目圆睁，瞳孔已化为两团灰败结晶，嘴角撕裂至耳根，露出森白牙齿，齿缝间嵌着几丝淡金色的……头发？

    林皓明瞳孔骤缩。

    那发色，与他怀中玉珏碎片上，女子侧影鬓边垂落的一缕，一模一样。

    岳承烈猛地回头，符纹金瞳直刺林皓明双眼：“林先生，傅老前辈信中还提了一句——你幼时曾遭‘冰螭劫’，命悬一线，后得异人相救，方保住性命。可否告知，那位异人……姓甚名谁？”

    风骤然停了。

    英灵鼎上青烟凝滞，鼎中残影尽数定格。

    林皓明感到左眼那粒冰晶再度浮现，这一次，它缓缓旋转，将周遭所有光影扭曲、拉长，最终在视野边缘，勾勒出一行半透明的古篆：

    【汝既见吾影，当知吾未死。】

    【尔子将婚，吾孙已孕。】

    【三月之后，白田雪夜，吾候汝于旧庙。】

    字迹浮现刹那，怀中玉珏滚烫如炭，几乎要灼穿衣衫。

    林皓明张了张嘴，却发不出任何声音。

    他忽然想起，吴凤英腹中胎儿，如今……恰好一个多月。

    而岳承烈口中那场“赤焰试炼”，据传需在极寒绝地中连续三日不眠不食，以真火灼烧神魂杂质——吴润泽，正是在试炼最后一夜，于北邙山一处废弃古庙中，独自斩杀三头阴尸，夺回一枚染血玉珏，方才通过考核。

    那古庙的断壁上，依稀可见半幅褪色壁画——画中女子素衣跣足，手持玉珏，脚下冰莲盛开，莲心一点赤光，如将熄未熄的星辰。

    林皓明终于明白，为何傅晶舟执意要他来白田县。

    不是为了扶持吴润泽。

    而是为了，把他亲手送到这口埋着阴蛟、镇着旧梦、飘着血发、刻着宿命的鼎前。

    让他亲眼看见——

    当年那个在雪夜里抱着襁褓跪求活命的少年，从未真正离开过这座城。

    他一直，就在这鼎中。

    在每一缕青烟里。

    在每一双符纹金瞳深处。

    在每一个，即将出生的孩子脐带之中。

    “林先生？”岳承烈的声音第三次响起，这次多了几分不易察觉的凝重，“你脸色很不好。”

    林皓明深深吸了一口气，那气息带着丹香、血腥、墨味，还有一丝……极淡极淡的、属于冰雪消融时的清冽。

    他抬起眼，目光平静，仿佛刚才那一瞬的天地失色、魂魄震颤，不过是风吹过耳。

    “岳大人，”他声音低沉，却异常清晰，“我想先去一趟城西——听说那里有座‘伏羲观’，观中供着一尊‘无名老君’像。傅老前辈交代过，入城第一件事，便是焚香三炷，告慰先人。”

    岳承烈盯了他足足五息，忽然抬手，指向庭院西侧一道幽深拱门：“门后直行三百步，左转，再过两座碑亭，便是。只是……”

    他顿了顿，符纹金瞳中金纹缓缓流转，最终凝成两个细小篆字：

    【莫叩首。】

    林皓明颔首，转身迈步。

    青砖地面映出他孤长的身影，影子边缘，一丝极淡的青气正悄然蔓延，如藤蔓般缠上砖缝间暗藏的聚灵阵纹。

    而就在他身影消失于拱门阴影中的同一刹那——

    英灵鼎中，那道执断剑、燃蓝焰的女子残影，缓缓睁开了眼。

    她没有看鼎外任何人。

    只是轻轻抬起仅存的左手，指尖朝向伏羲观方向，指尖一滴幽蓝火焰，无声坠落。

    落入鼎底积年香灰之中，不见丝毫火星。

    却让整座赤光司衙门，所有青铜器物表面，同时浮现出一瞬的、冰晶般的细密裂痕。</p>