“那里的十分，从来就不在赌桌上。”
“而在……输掉最后一枚铜钱的人，咽气前最后一口叹息里。”
说完，他推门而出。
晨光泼洒在他身上，却照不透他脚下三寸阴影。
酒馆内，老掌柜颤抖着捧起木匣，指尖抚过那枚黑骨。
忽然，匣中骨片轻轻一跳。
紫晕流转，竟在匣盖内壁，映出一行细小血字：
【赫塔尚存一息，树苗未破第七层皮。】
【若七日之内无人破神殿第七重，根须穿心，魂为薪柴，木成，神醒。】
老掌柜闭眼，深深吸气，再睁眼时，眸中已无惧色，只剩决绝。
他抓起案头朱砂笔，在自己左手掌心，以血为墨，狠狠写下两个字：
“开门。”
笔落，整座酒馆地面轰然下陷！
不是塌陷，是折叠。
砖石如纸般向内翻卷，梁柱似藤蔓般缠绕收紧，门窗化作漩涡入口，酒气蒸腾为雾，雾中浮现出九十九级白玉阶——阶阶染血，阶阶铭文，最顶端，一扇青铜巨门缓缓开启，门缝里漏出的不是光，是无数双正在开阖的眼睛。
与此同时，巷子尽头，最后一座神殿骤然亮起刺目金光。
青面正立于殿前，手中紧握一枚金色骰子，指节发白。
他刚掷出第三把，前两把皆为幺点，输得精光。
第三把骰子尚未落地，他忽觉心口剧痛，低头一看——左胸衣襟之下，竟浮现出一枚青色木纹胎记，正随心跳搏动，脉动节奏，与酒馆方向遥遥呼应。
他猛然抬头。
只见那扇青铜巨门虚影，赫然叠印在神殿匾额之上！
“原来如此……”他喃喃道，声音干涩如裂帛，“不是我们闯关……是关，在等我们入局。”
同一时刻，龙象武馆内，阿文一拳轰在馆主胸口，对方喷血倒飞，却在半空诡异地顿住，嘴角咧至耳根，露出满口森白锯齿：“老东西，你打得爽不爽？”
阿文收拳，皱眉：“你不是人。”
“我是‘输’。”对方舔舐唇边鲜血，笑得愈发癫狂，“输给你的人，都进了神殿——你猜，你刚才打的是第几个？”
百美楼顶层，西门余正欲推开一间闺房，门缝里却钻出一缕青烟，烟中浮现秦念君面容，她嘴唇开合，无声道：
“别信荷包，信树根。”
话音未落，烟散，门内传来清脆铃响——那是紫木族祭祀时摇动的骨铃。
众生酒馆门前，陈林驻足。
他没踏上台阶。
而是蹲下身，从袖中取出那个绣着繁复藤纹的荷包，解开系绳，抖了抖。
没有纸条。
只有一小撮灰白色的粉末，混着几粒微不可察的碧绿碎屑。
他捻起一点，放在鼻端轻嗅。
一股极淡、极清冽的木质香，混着一丝……铁锈般的血腥气。
是树皮的灰烬。
是刚剥下的新芽残渣。
更是……赫塔指尖渗出的最后一滴血，凝成的晶尘。
陈林将粉末小心收好，站起身，终于迈步。
第一阶。
【你是谁？】
虚空中响起万众齐诵之声，震得阶石龟裂。
陈林脚步未停：“陈林。”
第二阶。
【陈林是谁？】
“一个路过的人。”
第三阶。
【路过何事？】
“送一封信。”
第四阶。
【信给谁？】
“给一棵……还没长大的树。”
第五阶。
【树名何？】
他仰头，望向青铜巨门后那片翻涌的、由无数瞳孔组成的混沌之海，声音平静如古井无波：
“它还没有名字。”
“但我知道，它一旦长成，第一个要杀的……就是你们供奉的神。”
第六阶。
万籁俱寂。
连风声都消失了。
第七阶前，青铜巨门轰然洞开。
门后，并非神殿，而是一片广袤无垠的黑色林海。
林中无叶，唯有一株孤零零的幼苗，高不过三尺，通体墨黑，枝干虬结如锁链，七层灰白色树皮层层包裹，最外一层，正缓缓皲裂——裂缝之中，渗出温热的、暗金色的液体，滴滴答答，落进下方一具蜷缩的人形轮廓里。
那人赤着上身，浑身插满发光的骨针，皮肤下无数青色脉络明灭闪烁，正与树苗脉动同频。
赫塔。
他双眼紧闭，睫毛却在微微颤动。
而在他头顶三尺，悬浮着一面破碎的青铜镜，镜面映不出人影，只有一行不断流淌、又不断被血迹覆盖的铭文：
【第七日。】
【破皮之时，即神临之刻。】
陈林踏上前，靴底踩碎一片枯叶。
叶脉断裂处，竟渗出一滴暗红血珠，滚落地面，瞬间化作一朵小小的、燃烧着幽蓝火焰的彼岸花。
他俯身，拾起那朵花，轻轻按在赫塔心口。
花焰腾起，却不灼人，反而如春水般温柔漫过少年身躯。
赫塔睫毛剧烈一颤，缓缓掀开眼帘。
瞳孔深处，一点紫芒，微弱，却无比清晰。
陈林看着他，忽然问：“你父亲，是不是叫赫罗？”
赫塔嘴唇翕动，声音沙哑如砂砾摩擦：“……你怎么知道？”
陈林没答。
他只是将那朵彼岸花，轻轻别在赫塔耳后。
然后，转身，面向林海深处那片不断翻涌、却始终不敢靠近的黑暗。
“现在。”他抬手，指向青铜巨门虚影仍在剧烈震颤的天空，“该轮到你们，回答一个问题了。”
“你们……”
“算哪门子神？”
话音落，他并指如刀，朝自己眉心一划！
不是出血。
是撕开。
一道银光自裂口迸射，照亮整片黑石林——
光中，浮现出一本薄薄册页，封面无字，只有一道蜿蜒如龙的血痕。
创世书·残卷。
第一页，缓缓翻开。
上面，赫然画着一株墨黑幼苗，与眼前这棵，分毫不差。
而在幼苗根部，用朱砂写着一行小字：