这个人，走过了那么多地方，看到了那么多风景，却一直在找一株草。找了三年，走了三万里，摔断了骨头，差点丢了命——就为了一株草。
值得吗？
他不知道。
但他知道，如果爷爷在这里，一定会说：值得。
爷爷说过，当郎中的，一辈子就两件事——认药，救人。认药是为了救人。药认不全，人就救不全。所以再苦再累，也要把天下的药认全。
徐弘祖也是。他认的不是药，是山，是水，是天下的路。但他和爷爷是一样的——都是那种“一定要去看看”的人。
“小心！”白芷突然喊了一声。
宁青霄还没反应过来，徐弘祖已经一把抓住他的胳膊，把他往后拽。
“嘶——”
一条蛇从草丛里蹿出来，从他脚边划过。蛇是青色的，拇指粗，一尺来长，三角形的脑袋，眼睛是金色的，竖着瞳孔。
它没咬到人，停在前面两米远的地方，盘成一团，昂着头，吐着信子，“嘶嘶”的。
“青竹蛇。”白芷说，“有毒。别动。”
她从竹篓里摸出一个布包，打开，里面是一把黄色的粉末。她捏了一小撮，撒在地上，画了一个圈。
青蛇闻到粉末的气味，身体晃了晃，慢慢松开了盘着的身体，往后退。
“走。”白芷说，“别回头。”
他们慢慢往后退，一步一步的，不敢快。青蛇退了大约十米，钻进草丛里，不见了。
宁青霄长出一口气，后背全是冷汗。
“白芷姐，那是什么粉？”
“雄黄。”白芷把布包收起来，“掺了艾草和菖蒲，蛇虫不近。”
徐弘祖蹲下来，在地上捡起一样东西。
是一片蛇蜕。半透明的，薄得像蝉翼，在阳光下泛着银光。他把蛇蜕翻来覆去地看，然后递给白芷：“白芷姑娘，这有用吗？”
白芷接过来，对着光看了看，点了点头：“有用。入药可治惊风。收着吧。”
徐弘祖小心地把蛇蜕叠好，放进包袱里。
“你什么都收？”宁青霄问。
“收。”徐弘祖说，“说不定什么时候就用上了。去年我在湖广捡了一块石头，黑不溜秋的，谁都说没用。后来遇到一个道士，他说那是陨铁，能铸剑。我给了他，他给我画了一张地图——就是那张地图，让我找到了武夷山的云海。”
他拍了拍包袱，笑：“这里头的东西，看着是破烂，可每一件都有故事。”
他们继续往里走。
山谷越来越窄，两边的山壁越来越高，头顶的天空变成了一条线。光线暗下来，空气也凉了，一股阴冷的潮气从地底冒出来，钻进衣服里。
宁青霄打了个哆嗦。
“冷？”徐弘祖回头看他。
“有点。”
“正常。”徐弘祖说，“这种窄谷，太阳照不进来，常年阴湿。你看——”
他指了指两边的石壁。石壁上长满了青苔，绿油油的，厚厚的一层，像铺了地毯。青苔上面，长着一些蕨类植物，还有一些他没见过的草。
“那些草，我都没见过。”徐弘祖说，“宁郎中，你认识吗？”
宁青霄走过去，蹲下来看。
那些草长在石缝里，很小，最高的也只有手指长。叶子的形状很奇怪，有的像扇子，有的像星星，有的像小伞。颜色也不一样，有的翠绿，有的墨绿，有的发蓝。
他打开智脑，对准一株扇形的草。
屏幕闪了闪，弹出一行字：
扫描中……未识别目标。建议采集样本，后续分析。
“不认识。”宁青霄说，“采一株回去，慢慢研究。”
白芷递过来一把小玉刀。宁青霄接过，小心地把那株扇形草连根挖出来。根须很细，白白的，像头发丝，一碰就断。他挖了很久，才把整株挖出来，放进白芷递过来的布包里。
“这是什么？”徐弘祖凑过来看。
“不知道。”宁青霄说，“但长在这种地方的草，一定有它的用处。”
他站起来，正要往前走，智脑突然震了一下。
不是普通的震动，是那种急促的、像心跳一样的震动，“咚咚咚”的，震得他手腕发麻。
他低头一看，屏幕上弹出一个红色的窗口：
警告！检测到灵气浓度异常升高！
当前浓度：5.1%……7.3%……11.8%……
来源：正前方约30米
建议：立即撤离！
“走！”宁青霄喊了一声，“快走！”
话音未落，前面的山壁突然裂开了一道缝。
不是真的裂开——是那些青苔和蕨类植物在动。它们在往两边分开，像拉开一道帘子。缝隙越来越大，越来越深，露出后面黑黝黝的洞穴。
洞穴里有一双眼睛。
金色的，竖着瞳孔的，像蛇的眼睛，但比蛇的眼睛大一百倍。那双眼睛在黑暗中发光，冷冷的，像两盏灯。
“跑！”徐弘祖一把拽住宁青霄的胳膊，转身就跑。
他们跌跌撞撞地往回跑，脚底打滑，好几次差点摔倒。身后传来一声低沉的吼叫，不是蛇的“嘶嘶”，也不是老虎的“嗷呜”，而是一种宁青霄从来没听过的声音——像石头在磨石头，“嘎——嘎——”，一下一下的，震得山谷都在抖。
白芷跑在最前面，一边跑一边从竹篓里往外掏东西。她掏出一把黄色的粉末，往后一撒，粉末在空中散开，形成一团黄色的雾。
身后那声吼叫停了一下。
就这一下，他们跑出了窄谷，跑进了林子。
阳光照下来，暖洋洋的。宁青霄靠在树上，大口大口地喘气，心脏快从嗓子眼里蹦出来了。
“那……那是什么？”他问。
徐弘祖蹲在地上，也在喘。他的脸白了，不是晒黑的那种白，是吓白的。
“不知道。”他说，声音在抖，“我走过那么多地方，没见过那种东西。”
白芷没说话。她把竹篓放下来，打开，看了一眼里面的祝余草幼苗。还好，没碎。
“是‘肥遗’。”她说。
“什么？”
“《山海经》里写的。”白芷的声音很平静，但她的手在抖，“‘有蛇一首两身，名曰肥遗，见则其国大旱。’我小时候听族里的老人讲过，肥遗住在地底，平时不出来。只有灵气浓的地方，它才会醒。”
宁青霄想起智脑上那个数字——11.8%的灵气浓度。是外面的五倍。
“紫金山下面，”他慢慢说，“有东西。”
白芷点了点头。