柳清韫却不答，只抬眸望向远方。
和亲队伍早已消失在地平线尽头，唯余一条蜿蜒的车辙印，如大地的伤疤，延伸向苍茫北境。风里，似乎还飘来几缕若有若无的、属于贵妃香车的沉水暖香。
他目光柔和了一瞬，随即收回，看向卫凌风，语气忽然变得异常郑重：
“燕将军，我奉劝你一句。”
“什么？”
“莫要再追。”
柳清韫的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，仿佛在陈述一个既定事实：“你追不上。也……不该追。”
他顿了顿，目光扫过卫凌风身后那些面露不甘、蠢蠢欲动的亲卫，最后落回那张写满惊疑与战意的脸上，一字一句，清晰无比：
“你真正的敌人，不在这里。而在北戎王帐。”
话音落下，他不再多言，右手轻轻一拍玄影踏雪驹脖颈。
神驹心领神会，长嘶一声，四蹄翻飞，载着主人，如一道撕裂天幕的白色闪电，朝着与和亲队伍截然相反的、更加荒凉辽远的西北方向，疾驰而去！速度之快，只在草原上留下一道笔直、孤绝、令人心悸的白色烟尘轨迹。
卫凌风立于原地，银甲映着日光，红巾在风中狂舞。他望着那道渐行渐远、最终融入苍茫天际的白色背影，久久未动。手中那张曾射落无数枭雄的古朴长弓，此刻竟有些沉重。
风卷起他额前一缕碎发，也卷走了方才那场惊心动魄的对峙所残留的硝烟。
他缓缓放下长弓，独眼中的战意并未熄灭，反而沉淀为一种更深的、近乎冷酷的锐利。
“真正的敌人……在北戎王帐？”
他低声重复，声音沙哑，却带着磐石般的重量。
身旁，一名亲卫队长策马上前，面色凝重：“将军，此人……”
“不必说了。”卫凌风抬手，打断他，声音恢复了惯常的冷硬与威严，“传令，全军加速，务必于今夜子时前，与和亲队伍汇合。另，加派三队斥候，向西、向北、向西北，三百里内，给我彻查一切可疑人迹！尤其是……”
他目光锐利如刀，投向柳清韫消失的方向，一字一顿：
“……一匹通体雪白、神骏非凡的异种坐骑。”
“是！”
亲卫们轰然应诺，动作迅捷如电。
卫凌风却未立刻催马。他沉默片刻，忽然抬手，从自己贴身内袋里，取出一枚只有拇指大小、通体温润的青玉小瓶。瓶身没有任何纹饰，只在底部，用极细的金丝，勾勒出一朵半开半阖的、线条奇诡的莲花。
他指尖摩挲着冰凉的玉壁，独眼中掠过一丝极其复杂的神色——有困惑，有警惕，更有一种近乎本能的、源自血脉深处的忌惮。
这枚玉瓶，是他幼时便随身携带的“本命遗物”，据说是母亲临终前塞入他襁褓，嘱咐“此物可避邪祟，护佑性命”。二十年来，他从未离身，亦从未示人。
可方才那人……在玄影踏雪驹横移的瞬间，那抹掠过他眼角的、极淡极淡的金芒，为何与这玉瓶底部金莲的纹路，如此相似？
风更大了，卷起草原上的枯草，打着旋儿掠过卫凌风脚边。
他收起玉瓶，银甲铿锵，猛地一夹马腹，战马如离弦之箭，载着他，朝着北境，朝着那支承载着大楚国运与少女命运的庞大车队，追去。
同一时刻。
贺州府衙深处，一间密不透风的暗室。
烛火昏黄，映照着墙上一张摊开的巨大北境舆图。图上，代表和亲路线的朱砂红线，正从贺原城一路向北，延伸向千里之外的北戎王庭。
烛光摇曳，映在一张布满风霜刻痕的脸上。
那是州牧周木。
此刻，这位素来圆滑世故、八面玲珑的封疆大吏，正死死盯着舆图上，代表贺原城的那个朱砂圆点，手指因用力而微微颤抖。他面前，静静躺着一截断裂的、沾着干涸黑血的断刃——正是昨夜兀良哈仓皇遁逃时，被柳清韫一刀劈断的佩刀碎片！
刀锋残存的寒气，竟让密室内的烛火都为之摇曳不定。
“断……断了？”
周木的声音干涩发紧，如同砂纸摩擦，“御绝……兀良哈的佩刀，被……被一刀劈断？”
他猛地抬头，看向跪伏在地、浑身湿透、抖如筛糠的北戎探子，眼中再无半分官老爷的慈和，只有一片森然寒冰：
“你再说一遍！那‘影卫’出手时，用的是什么刀？什么招式？！”
探子牙齿咯咯作响，涕泪横流：“小……小人……小人只看见一道白光！快！太快了！像……像天外飞来的月亮！就那么一闪……兀良哈大人的刀……就断了！大人……大人当时脸都绿了！还……还骂了一句‘操！这他妈是哪路神仙！’……”
“白光？”
周木喃喃自语，目光死死钉在舆图上那个朱砂红点，又缓缓移向北方，移向那条朱砂红线的终点——北戎王庭。
他布满老茧的手指，带着一种近乎虔诚的恐惧，小心翼翼地，蘸取了一滴自己渗出的冷汗，在舆图上，兀良哈名字旁，用朱砂，添了一个小小的、却无比狰狞的叉。
叉的旁边，他提笔，写下两个力透纸背、墨色浓重得几乎要滴出血来的字：
**“凌风”**
——不是卫凌风，不是柳清韫。
是凌风。
风过无痕，却可摧城拔寨；风无形无质，却能割裂苍穹。
他想起昨夜，望南楼坍塌前最后一刻，那道自天而降、斩断兀良哈双翼的刀光。
那光，也是白的。
那风，也是冷的。
那刀意，也是……这般，令人肝胆俱裂，只想匍匐在地，不敢仰视！
“原来……原来这才是‘倾城阎罗’真正想藏起来的人啊……”
周木枯瘦的手指，缓缓抚过舆图上那条朱砂红线，最终，停在了“北戎王庭”四个字上。
烛火猛地一跳，将他脸上纵横的沟壑映照得如同深渊。
他忽然无声地笑了起来，笑声低沉、嘶哑，带着一种劫后余生的癫狂，又混杂着深入骨髓的敬畏与……一丝难以察觉的、隐秘的狂喜。
“好……好啊……”
他对着空无一人的密室，对着那幅巨大的舆图，对着遥远北境的苍茫风雪，缓缓俯首，行了一个只有北戎贵族才懂的、最古老、最卑微的臣服之礼。
“风神……您终于……要回家了。”
窗外，暴雨不知何时已歇。
一缕惨淡的月光，悄然穿透厚重的云层，吝啬地洒落下来，恰好映在密室地板上，那截兀良哈的断刃之上。
刃口反射出的，不是月华，而是一点微弱、却无比纯粹的、冰冷刺骨的……白光。