说是往四周看，其实只是不敢第一眼就看向茅屋。
他多盼着看到爹娘在，又不敢看到爹娘在。
因为他很清楚，重新回到最初，也许并没有他的爹娘，一切都可能发生变化了。
他听到了一阵很嘹亮的鸡鸣，他看向墙头，看到了那只七彩的大公鸡，一如既往的骄傲。
和他记忆之中的那只大公鸡一模一样，这让方许的心一下子就激动起来。
然后他感觉到身体被轻轻触碰，侧头看时，是一头温顺的青......
风沙卷着枯草掠过方许脚边，他驻足良久，目光未落于荒城断壁，却始终凝在那块大石之上。
石面龟裂，青苔与血锈混杂，在斜阳下泛出铁褐色的暗光。石身倾斜，半埋于流沙之中，仿佛被岁月硬生生钉入大地，又似被某种巨力从地底拔出后随意掷下。石高确逾三丈，上宽下窄，顶端已塌陷一角，露出内部灰白岩芯——那不是天然石脉，而是人工凿刻时崩裂的断口。
高承乾跟在他身后三步，衣袍猎猎，呼吸微紧。他没问为何来此，只将手按在腰间长剑柄上，指节因用力而泛白。他记得师尊说过：“有些名字，刻在石头上比刻在碑上更重；有些罪，须由活人亲手补刀，才算真正清算。”
方许抬步向前，靴底踏进沙砾，竟未陷一分。风沙在他身前三尺自动分作两股，如遇无形高墙，簌簌滑向两侧。高承乾心头一凛——这是第七次见师尊踏沙不沉，可前六次都在都城上空莲台之上，那时金光万丈、法相震世，他只觉敬畏如潮；而此刻荒漠寂寂、残阳如血，师尊背影单薄如纸，却让他脊梁发麻，仿佛整座废城都在屏息，不敢惊扰这一道脚步。
石前五步，方许停住。
他缓缓抬起右手，掌心向上，无印无诀，亦无佛光迸射。可就在他掌心悬停刹那，整块巨石忽然震颤起来。不是轰鸣，而是低频嗡鸣，如古钟被叩击前那一瞬的蓄势。沙粒自石缝中簌簌滚落，青苔簌簌剥落，石面皲裂处竟渗出丝丝缕缕暗金色雾气，袅袅升腾，聚而不散。
高承乾瞳孔骤缩。
那雾气凝成一线，蜿蜒攀上石面，竟在龟裂缝隙间游走勾勒——是字。不是新刻，而是显形。仿佛所有名字早已深嵌石髓，只待佛子一召，便破尘而出。
“看。”方许声音极轻，却字字清晰送入高承乾耳中，“第一个名字，是你父亲写下的。”
高承乾喉结滚动，目光急扫石面左下角。那里果然有一行小字，笔划刚硬如刀劈斧削，墨色漆黑，边缘却泛着陈年血痂般的褐红：
【高阳·王氏·净慧】
字旁还刻着极小一行竖排小字：【贞元廿三年冬，焚民舍十七，屠童男九，取心炼丹。】
高承乾指甲掐进掌心。他认得这名字——高阳王氏，曾是西洲佛宗十大世家之一，世代执掌白犀以北七郡香火税赋。他幼时随父赴南疆巡边，途中夜宿一座破庙，庙里老僧枯坐蒲团，指着庙后山崖说：“三十年前，净慧大师在此开坛讲经，听者万人，香火绕山三日不绝。”彼时高承乾仰头望崖，只见苍松虬劲，云海翻涌，哪知那松根之下，埋着九具孩童尸骨？
方许指尖微动，金雾随之流转，向上浮升三寸，又一行字浮现：
【烂陀寺·阿难部·明觉】
字迹潦草狂放，墨色猩红欲滴，旁边小字密密麻麻：【永昌元年春，勾结北狄狼骑，献边军布防图三份，致烽燧二十一座尽毁，将士殉国八百三十七人。】
高承乾胃里翻涌。永昌元年，正是他十岁生辰那年。父亲高赤炎时任边军副帅，回府时甲胄染血未洗，抱起他时臂弯还在抖。那晚父亲第一次在他面前饮醉，醉后喃喃：“承乾，为父守不住所有边关，但至少……守得住你眼前这盏灯。”
原来那盏灯的光，曾被烂陀寺阿难部的和尚用边军将士的血浸透。
金雾继续上行，愈发明亮，字迹也愈发清晰。第三个名字出现时，高承乾踉跄后退半步——
【殊都·小相寺·首座·智玄】
字迹端方肃穆，墨色沉厚如铁，旁边小字却如毒蛇盘绕：【天启九年秋，篡改《金刚伏魔经》三百二十七处，植入‘血饲’‘魂契’‘胎藏转生’诸邪法，授徒三千七百二十一人，其中入室弟子一百零三人，皆以活人祭坛炼就‘白骨琉璃身’。】
高承乾眼前发黑。小相寺！那个每年向朝廷进献金箔万两、供奉佛骨舍利三颗、连皇帝登基都要亲往拈香的小相寺！那个他五岁时随父入寺祈福，智玄首座亲手为他戴上护命金铃、说“此子佛缘深厚，当为护法金刚转世”的智玄首座！
原来那金铃内侧，刻着的不是梵文真言，而是九个倒悬骷髅。
风忽然停了。
荒漠死寂。
方许终于开口，声音不高，却让整片废墟为之共振：“你可知为何选此处？”
高承乾嗓音干涩：“弟子……不知。”
方许抬手，指向荒城正门。那扇朽木大门早已倾颓，唯余两根焦黑门柱斜插沙中，柱上朱漆剥落殆尽，却仍残留几道深深浅浅的刻痕——那是无数人跪拜时额头撞出的凹印，层层叠叠，密如蜂巢。
“此处，名‘归真城’。”方许道，“三百年前，西洲佛宗初立，第一代佛陀于此设坛，收徒千人，立誓‘凡入此门者，洗尽俗念，皈依真如’。后来，它成了佛宗最严酷的刑场。”
高承乾怔住。
方许缓步上前，指尖拂过左侧门柱一道最深的凹痕：“第一道印，是叛教者自愿撞死留下的。”
他再拂右侧柱上一道带血的刻痕：“第二道，是被剜去双眼、割掉舌头的告发者，用额头顶着柱子爬行七日七夜，留下的。”
金雾此时已漫过石顶，整块巨石嗡鸣加剧，表面浮现出密密麻麻的名字，粗略一数，不下千余。每个名字旁都附着罪状，字字如刀，句句见血。有高阳皇族旁支，有孔雀王朝贵胄，有西域三十六国国师，甚至还有两行小字写着【烂陀寺·佛陀座下·迦叶尊者·第三化身】与【圣境·伪圣使·无相】。
高承乾浑身发冷：“师尊……这些名字……”
“不是我刻的。”方许打断他，“是他们自己刻的。”
高承乾愕然抬头。
方许指向石面中央一处光滑如镜的空白：“看见那里没有？三百年前，第一代佛陀在此立誓后，亲手以指为锥，在石心凿下‘真’字。此后历代佛宗大能若行正道、斩妖邪、护苍生，便可在‘真’字周围添一笔。三百年间，共添三百二十笔。”
他顿了顿，袖袍轻扬。
金雾骤然暴涨，如洪流灌入石心空白处——那“真”字赫然浮现！笔划雄浑，金光灼灼，可就在“真”字最后一捺即将落成之际，金雾猛地扭曲，化作无数黑丝，疯狂缠绕笔锋！那本该光明正大的一捺，竟被黑丝拉扯得歪斜狞厉，末端分裂成七道钩刺，刺入石面深处，刺入下方密密麻麻的名字之中！
高承乾如遭雷击。