他的大脑皮层此刻正在不受控制地反复回放着那幅直接烙印在他灵魂深处，永远无法抹去的绝望画面。
“我把自己的意识顺着那道被强行激发出去的能量波束彻底送进了无垠的虚空。”
“我感觉自己穿过了外面那层厚重粘稠的毁灭风暴。”
“我清楚地看到了马库拉格庞大的星际轨道港口。”
老人的身体开始剧烈颤抖，呼吸机喷吐出急促的白雾。
“但我当时根本没能控制住那股波束的继续延伸。光停不下来。”
老铁匠残破的身体发抖的幅度越来越大。
这种颤抖不是因为伤口的疼痛，而是源于一种超越了人类认知极限的宏大恐惧。
“我冲出了银河系的边缘星域。”
“我来到了那些星辰之间绝对黑暗的虚无真空地带。”
“那里原本应该是绝对空旷死寂的。什么物质都不该存在。”
“但是。”
丹提欧克猛然伸出那只残缺不全，布满烧痕的金属左手。
他用尽回光返照的全部力量，死死抓住了莱恩撑在桌边的手腕。
那股由恐惧催生出来的力量大得惊人，金属手指甚至在莱恩黑色的陶钢臂甲上用力刮出了几道浅浅的白色凹痕。
老铁匠喉咙里的发声器发出了凄厉的摩擦声。
“那里有东西在游动。”
罗伯特基里曼刚刚带着一支装备精良的精锐支援连队踏入这个地下核心大厅。
他那沉重的蓝色战靴毫不留情地踩碎了地上散落的无数几丁质异形甲壳。
他根本没有去多看一眼那些正在被手下士兵用火焰喷射器清理焚烧的恶心虫子尸体。
他在刚才的战斗中已经领教过这种未知生物的凶残与快速进化能力。
他径直迈开大步走到莱恩身旁，刚好听到了丹提欧克用力吐出的那最后几句话。
“那绝对不是荷鲁斯派来的叛军隐藏舰队。”
“也不是洛加从亚空间裂缝里召唤出来的那些腐烂恶魔。”
丹提欧克的喉管里发出漏气的嘶嘶声。
他似乎正在脑海中痛苦地回忆一种足以让最坚强的阿斯塔特理智彻底崩溃的恶心画面。
“那是肉。无穷无尽，无边无际的肉块在黑暗中蠕动。”
“它们的体积比我们整个帝国的广阔疆域还要庞大无数倍。”
“它们密密麻麻地挤在一起，彻底遮蔽了银河系外部所有的遥远星光。”
基里曼站在一旁，深呼吸了一口混浊的空气。
“它们没有建造任何由金属和引擎构成的飞船。因为它们那些庞大的肉体本身就是横渡星海的飞船。”
丹提欧克的声音越来越微弱，但每个字都像重锤一样砸在两位原体的心头。
“它们没有装备任何宏炮或者光矛。它们直接在冰冷的真空中向外喷吐强酸和体积如同护卫舰般巨大的寄生虫卵。”
“那根本不是一支军队。”
“那是一口活着，在真空中不断漂浮，永远填不满的庞大胃袋。”
基里曼深深地皱起了眉头。
他那双清澈的蓝色眼眸中迅速闪烁着高速计算的冰冷数据光芒。
他那足以处理整个星区政务的超级大脑正在疯狂建立应对模型。
“你是说。有一支我们人类帝国从未接触过，规模超越常规认知的未知异形舰队，目前正停留在我们银河系的外围？”
基里曼居高临下地俯视着手术台上的老人。
“它们距离我们的具体坐标到底有多远？”
“在法洛斯机器那种跨越维度的广域视野里，物理层面上的距离早就失去了实际意义。”
丹提欧克身旁的生命体征检测仪开始发出连续不断的刺耳长鸣。
神经兴奋剂的强效药力正在迅速消退。死神已经彻底扼住了他的咽喉。
他死死盯着面前的基里曼。
那只过度使用的机械义眼边缘缝隙里流出了红色的冷却机油，滴在他的脸颊上。
“听好。执政官大人。”
“我刚才为了救你们。强行点亮了法洛斯。”
“我为了强行打破洛加布置的亚空间风暴封锁，为了给那些迷航的残兵发送求救信号。”
“我把那道指路光芒的输出功率硬生生推到了机器和肉体的绝对极限。”
“那道光不仅穿透了风暴。”
“它还穿透了银河系边缘的黑暗屏障。”
“它在绝对的黑暗中，彻底照亮了我们自己。”
丹提欧克的手指失去了全部的力量。
他松开了抓着莱恩手腕的残缺铁手。他那条沉重的手臂无力地砸在金属手术台上，发出一声闷响。
他的喉管发出了生命中最后一次极其微弱的物理震动。
他用尽最后的执念，吐出了一句让在场两位强大原体如坠冰窟的恐怖遗言。
“那张隐藏在深空中的巨大嘴巴。”
“它顺着光芒的方向。已经转过来了。”
“它们闻到了我们这里食物的味道。”
刺耳的长鸣声彻底占据了整个大厅的听觉空间。
心电图屏幕上那原本还在微弱起伏的曲线，瞬间彻底变成了一条毫无波澜的直线。
巴拉巴斯丹提欧克。
第四军团钢铁勇士里最优秀的战争铁匠。
这片孤岛上最后的忠诚者。
法洛斯灯塔唯一且最后的守塔人。
他死了。
整个庞大的地下大厅瞬间陷入了死一般的冰冷寂静。
只有那台医疗呼吸机的排气阀还在继续发出单调的呼哧声。
基里曼静静地看着手术台上那具完全烧焦的冰冷尸体。
他脸部的肌肉紧紧绷在了一起，咬肌凸显。
他原本规划好的关于第二帝国的宏伟蓝图，防御阵列和反攻计划，在这一刻被一种名为未知恐惧的东西彻底打乱。
他转过头，看向站在手术台对面的莱恩。
莱恩庄森。
这位性格极端高傲，总是习惯把一切猎物都牢牢掌握在视线中的卡利班狮王。
他此刻的右手依然习惯性地搭在腰间那把狮之剑的剑柄上。
但基里曼敏锐无比的目光捕捉到了一个极其细微的物理反馈。
莱恩那宽阔厚实的肩膀，出现了一阵极小幅度且无法抑制的僵硬。
那把古老的剑鞘内部，传来了一丝微不可闻，剑刃撞击内壁的轻微震颤声。
那是莱