“为什么?”
“嫉妒,加上一点家族恩怨。”
伊丽莎白说,“施密特家族和卡文迪许家族在德国市场是竞争对手。马克斯看到你和我走得近,又自己搞基金,觉得你威胁到了他的地位。”
“幼稚。”
“但有效。”伊丽莎白说,“学校已经开始正式调查了。哈德森教授让你明天再去办公室。”
第二天,叶归根再次走进系主任办公室。这次办公室里多了一个人——副校长,负责学生事务的威廉姆斯教授。
“叶先生,情况比我们想象的复杂。”哈德森说,“我们收到了新的投诉,说你涉嫌学术不端,还牵扯到地下金融活动。”
威廉姆斯教授递过来一份文件:
“这是匿名举报人提供的证据。你在上学期国际金融课的论文,和一个专业期刊上发表的论文有80%的相似度。”
叶归根翻开文件,愣住了。那份“被抄袭”的论文作者正是马克斯·施密特,发表时间比他的课程论文早了两个月。
“这是陷害。”叶归根冷静地说:
“我的论文是在课程期间独立完成的,有写作过程的全部记录。而且,马克斯的论文发表时间有问题——两个月前,那本期刊根本还没出刊。”
他拿出手机,打开那本期刊的官网:
“你看,最新一期是上周才上线的。马克斯的论文怎么可能两个月前就发表?”
哈德森和威廉姆斯对视了一眼。
“我们会核实。”威廉姆斯说,“但在这期间,你仍然需要暂停所有商业活动。这是学校的规定。”
叶归根知道再争辩也没有用。他站起来:
“我要求学校彻查这件事。如果证明我是清白的,我要投诉人造谣诽谤。”
“那是你的权利。”
走出办公室,叶归根给伊丽莎白打电话:
“我需要马克斯论文发表时间的证据。”
“已经在找了。”伊丽莎白说,“但期刊那边不配合。施密特家族是他们的主要赞助商。”
“那就找别的证据。”
“有个办法。”伊丽莎白顿了顿,“但我需要你同意。”
“什么办法?”
“让这件事闹大。”伊丽莎白说:
“如果你只是被动等待调查,结果可能对你不利。但如果我们主动出击,把这件事公开,舆论压力会迫使学校公正处理。”
叶归根思考了一下:“怎么做?”
“接受媒体采访。”
伊丽莎白说,“谈谈你的基金理念,谈谈你遇到的阻碍,谈谈年轻人创业的困境。但不直接指控任何人,只是陈述事实。”
“风险很大。”
“但值得一试。”伊丽莎白说,“归根,你想做的是改变规则的事。规则既得利益者不会轻易让你成功。如果你连学校的这点阻碍都过不去,怎么面对将来更大的挑战?"
叶归根明白了。这不是一次简单的调查,是第一次真正的考验——考验他的决心,考验他的智慧,也考验他能调动多少资源。
“好。”他说,“我们做。”
两天后,《金融时报》刊登了一篇专访,标题是《十八岁学生的十亿美元梦想》。
文章详细介绍了叶归根的“基石与翅膀”基金,他的投资理念,以及他遇到的阻碍————包括学校调查和匿名投诉。
文章没有直接指责任何人,但引用了多位知名投资人的评论,都认为叶归根的理念很有价值,应该得到支持而不是打压。
文章发布的当天,伦敦政经收到了几十封邮件,有学生支持叶归根,有投资人询问基金详情,还有几家媒体要求采访学校。
威廉姆斯教授再次约见叶归根,这次态度客气了很多。
“叶先生,关于学术不端的指控,我们已经查明是诬告。”
他说,“马克斯·施密特承认他篡改了论文发表时间。学校会对他进行处分。
“那商业活动的指控呢?”
“学校重新研究了规定。”威廉姆斯说:
“只要不影响学业,不利用学校资源,学生从事合法的商业活动是允许的。但你需要签署一份文件,承诺如果发生利益冲突,会主动向学校报备。”
“没问题。”
走出办公室时,叶归根看到马克斯等在外面。那个曾经阳光自信的德国青年,此刻脸色苍白,眼神躲闪。
“对不起。”马克斯低声说,“是我父亲让我这么做的。他说不能让卡文迪许家族通过你进一步扩张。”
叶归根看着他:“你父亲错了。我不是任何人的棋子,我是我自己。”
“我知道。”马克斯苦笑,“但施密特家族的传统是守成,不是开创。我们害怕改变,害怕失去现有的东西。”
他抬起头:“叶归根,你可能会输得很惨。做创新投资,十个项目九个失败。但如果你成功了......请记得,不是所有人都希望改变。”
叶归根点点头,离开了。他知道马克斯说得对。这条路很难,会有无数人想把他拉下来。但他没有退路。
回到住处,伊丽莎白在等他。
“干得漂亮。”她说,“现在整个伦敦都知道‘基石与翅膀''了。我父亲说,这比任何广告都有效。”
“但压力也更大了。”叶归根说,“现在所有人都盯着我,等我犯错。”
“那就别犯错。”伊丽莎白笑了,“或者,犯了错也能站起来。”
她拿出一份文件:“卡文迪许银行的五亿美元已经到位。加上你父亲的一亿,叶馨那边答应投的五千万,还有几个我联系的家族办公室,第一期募资总额是八亿七千万美元。”
叶归根心跳加速。八亿七千万,这远超他的预期。
“现在,该做真正的投资了。”伊丽莎白说,“你准备好迎接挑战了吗?”
叶归根看着她,想起太爷爷在戈壁滩上建厂时的艰难,想起爷爷白手起家时的勇气,想起父亲在华尔街闯荡时的坚韧。
“准备好了。”他说。
第二天,“基石与翅膀”基金在伦敦金融城正式启动。办公室设在兄弟集团欧洲总部大楼的第40层,落地窗外是泰晤士河和伦敦塔桥的景色。
启动仪式很简单,只邀请了少数媒体和合作伙伴。叶归根穿着定制西装,站在讲台上,面对镜头。
“有人说,资本是贪婪的。”他说:
“但我想证明,资本也可以是善意的。‘基石与翅膀’不追求短期暴利,我们寻找那些真正解决社会问题,改善人们生活的创新项目。我们相信,这样的投资才能创造真正的、可持续的价值。”