是金属足尖叩击大理石地面的清脆声响，带着一种近乎傲慢的节奏感。
嗒、嗒、嗒。
每一步，都像踩在人心跳的间隙里。
门被推开。
一道修长身影立在光影交界处。
银灰色长发束在脑后，穿着剪裁极致的暗金纹猎装，左肩缀着一枚燃烧的荆棘徽章——那是赛里斯‘净罪庭’最高执行官的信标。
来人摘下右手手套，露出小指上一枚漆黑指环。环面浮雕着扭曲的蛇形，蛇口衔着一滴凝固的血。
欧若拉瞬间绷紧身体，手已按在腰间短刃上。
王戟却没动。
他只是缓缓抬头，目光穿过那人肩线，落在他身后——
走廊尽头，一队披着灰袍的净罪庭成员正押着七个人缓步而来。
梅芙、外昂、温蒂、尼尔……还有两个陌生面孔，一男一女，年龄不过十七八岁，脖颈处戴着嵌着紫晶的项圈，脚步虚浮，眼神涣散，显然刚被强制解除精神控制。
而走在最后的，是个拄着乌木手杖的老妇人。
她穿着褪色的靛蓝长裙，头发雪白，面容枯槁，可那双眼睛——
那双眼睛亮得吓人，像两簇幽蓝的鬼火，在昏暗廊道里灼灼燃烧。
福克斯。
王戟的呼吸停滞了。
他从未见过这样的福克斯。
记忆里那个总是笑眯眯、总爱用苍老手指戳他脸颊的管家，此刻脊背挺得笔直，唇角挂着一丝冰冷笑意，左手食指正一下一下，轻叩着手杖顶端镶嵌的紫水晶。
那水晶里，隐约浮现出一张张扭曲的人脸。
全是凯尼斯府邸里死去的仆役。
“净罪庭第七审判组，奉赛里斯枢机院令。”来人开口，声线如刀锋刮过冰面，“接管凯尼斯伯爵府全域调查权。所有超凡者即刻解除武装，接受净化审查。”
他目光扫过王戟，又掠过伯爵，最后落在欧若拉身上，微微颔首：“欧若拉小姐，您的身份我们已确认。请配合。”
欧若拉没说话，只默默解下腰间短刃，放在桌上。
那人满意地点了点头，转向伯爵：“安东尼伯爵，根据《黑曜石协定》第十七条修正案，您涉嫌纵容深渊污染扩散，现被暂时剥夺家主权限。请随我们前往净罪庭接受质询。”
伯爵没反抗。
他静静看着那人，忽然问：“艾德加·洛伦佐，你母亲，当年是不是也在这座府邸当过侍女？”
被称作艾德加的男人动作一顿。
他眼底闪过一丝几不可察的裂痕。
“是。”他声音依旧冷硬，“她死于十年前的‘灰雾夜袭’。”
“哦。”伯爵点点头，像在确认一件无关紧要的小事，“那天晚上，她本该值夜班。是我临时调她去厨房帮忙——因为那天的晚餐，多加了一勺蜂蜜。”
艾德加的睫毛剧烈颤了一下。
“蜂蜜？”他声音第一次出现了波动。
“对。”伯爵淡淡道，“她过敏。碰一点，喉咙就会肿得无法呼吸。”
艾德加的手指缓缓收紧，指节发出轻微爆响。
“所以……”他声音沙哑，“她不是死于灰雾。”
“她是死于我的命令。”伯爵说，“而我至今没向任何人解释过。”
艾德加死死盯着他，胸膛剧烈起伏。
可就在下一秒，他猛地转身，朝身后挥了挥手。
两名灰袍人立刻上前，架起福克斯的胳膊。
老人没挣扎，只是歪着头，朝王戟眨了眨眼。
那眼神狡黠、温柔，又带着某种难以言喻的悲悯。
像极了十一年前，他用苍老手指戳伊文脸颊时的模样。
王戟喉咙发紧，想喊一声“福克斯爷爷”，可声音卡在嗓子里，变成一声压抑的哽咽。
就在此时，福克斯忽然笑了。
他挣脱灰袍人的钳制，拄着手杖向前走了两步，仰头看向王戟，声音清晰而洪亮：
“少爷，还记得你五岁时，问我‘星星为什么会掉下来’吗？”
王戟浑身一震。
他当然记得。
那天夜里，他看见一颗流星坠入后山林地，烧焦了整片松林。他哭着跑去找福克斯，问是不是星星生气了，才砸坏了他的玩具木马。
福克斯蹲下来，把他抱在膝上，指着天幕上另一颗缓慢移动的光点说：
“不，少爷。那不是星星。那是‘锚’。”
“锚？”
“对。”福克斯当时笑着说，“是有人把绳子系在天上，怕我们走丢了。”
王戟怔怔望着眼前这个被灰袍包围的老人，忽然明白了什么。
他猛地抬头，看向议事厅高窗——
窗外，暮色正浓，天边却赫然悬着一颗异常明亮的星辰。
它不闪烁，不移动，只是安静地燃烧着，散发出一种近乎神性的银白光辉。
而那光芒，正温柔地洒在福克斯雪白的发顶上。
王戟的眼眶倏然发热。
他终于懂了。
母亲不是在救他。
福克斯也不是在等他。
他们所有人都在等这一刻——
等他亲手斩断那根缠绕凯尼斯家族百年的荆棘之索，等他踏碎黑曜石协定的虚假和平，等他站在深渊与星界之间，成为那根新的、真正的锚。
“少爷。”福克斯轻声说，声音像风拂过古钟，“现在，轮到你系绳子了。”
王戟缓缓抬起手。
没有召唤灵王戟。
没有翻开圣典。
他只是伸出手，朝着那颗悬于天幕的星辰，轻轻一握。
刹那间——
整座凯尼斯伯爵府的地砖缝隙里，涌出无数道银色光丝。
它们如活物般向上攀援，缠绕柱廊、漫过穹顶、钻入彩窗，在空气中交织成一张巨大而精密的银网。
网心，正对着王戟摊开的掌心。
而那颗星辰，仿佛被无形之力牵引，微微偏移了半寸。
光网嗡鸣。
整个王都的魔法提灯，同一时间熄灭又亮起。
这一次，灯火不再泛着暖黄，而是映出清冷、肃穆、不容置疑的银辉。
艾德加·洛伦佐脸色剧变：“【星锚共鸣】？！这不可能——”
他话音未落，王戟已收回手。
光网消散。
可议事厅地面，赫然浮现出一幅巨大的立体星图——