，可那孩子手心总沾着暗红糖渍，衣襟上偶尔粘着芝麻粒，分明是刚吃过酥糖点心……

    “我让人查过。”他声音很轻，却字字砸在她心上，“东边矮屋的采买账目，走的是工造署的支应单。每月初五，索什的长随会亲自押一车杂物过去——米面油盐是幌子，真正送去的，是裹在麦秆里的胭脂、蜜饯、小金锞子，还有……这个。”

    他摊开左手，掌心静静躺着一枚同款铜铃，铃舌完好，微微晃动，却一丝声响也无。

    “他让阿瑟吃甜的，穿新的，哄他叫‘义父’。”陆铭章看着她骤然失血的脸，语气温和得残忍，“阿缨，你心疼他瘦小，想护他周全。可你知道他今晨对索什的长随说了什么吗？”

    她喉咙发干，一个字也吐不出来。

    “他说：‘戴姨姨的香粉好闻，比谢姨姨的香。’”陆铭章顿了顿，烛火在他眼底明明灭灭，“谢容活着时，教过他辨香识人。如今谢容死了，他记得的，仍是谢容教他的东西。”

    戴缨猛地闭上眼，指甲深深掐进掌心。不是疼，是钝痛，像一把钝刀在心上反复刮磨。她想起那孩子仰起的小脸，黑亮的眼睛映着阳光，天真得令人心碎——原来天真之下，早已埋好引线，只待她俯身去牵那只小手，火便轰然燃起。

    “他不是孩子。”她听见自己说，声音嘶哑得陌生，“他是饵。”

    “不错。”陆铭章点头，“可阿缨，饵再毒，咬钩的终究是人。你若不信，明日申时，带他来议殿。我让他当着索什的面，再叫一声‘义父’。”

    她倏地睁眼：“你要做什么？”

    “不做什么。”他起身，走到窗边推开扇，夜风裹着露气涌进来，吹得烛火狂舞，“只是想看看，当着全署官吏的面，索什是继续装聋作哑，还是……当场撕破脸。”

    风拂过他散开的衣襟，露出内里一道浅淡旧疤，蜿蜒如蛇，隐没在寝衣领口下。那是上一世，谢容设局，诬她私通敌国，他为证清白，当众剖开手臂取血验书时留下的。

    原来他早把刀磨好了，只等她点头。

    戴缨缓缓松开攥紧的拳头，掌心赫然几道深红月牙痕。她低头凝视那铜铃，七个勾形纹在烛光下泛着幽微青光，像七只无声狞笑的眼睛。

    窗外，更鼓敲过三响，已是子时。

    她忽然笑了，很轻，很冷，像檐角悬着的最后一滴残露，坠地之前，先碎了。

    “大人。”她唤他，声音清冽如冰泉击石，“明日申时，我带阿瑟去议殿。可在此之前……”

    她抬眼，眸光如淬火的刃，直直迎上他：“我要见李二柱。”

    陆铭章静了一瞬，随即颔首，转身取来笔墨，在方才那张水系图背面，蘸浓墨写下四个字：

    **请君入瓮**

    墨迹淋漓，尚未干透，他搁下笔，目光扫过她苍白却坚毅的侧脸，忽而伸指，极轻地抹去她眼角一滴将坠未坠的泪。

    “哭过了，就别回头。”他声音低沉，却字字千钧，“阿缨，从今往后，你的刀，我来磨。”

    纱帐外，烛火终于安定下来，静静燃烧，映得满室澄明。</p>